陈胤兰没有看她，端起茶盏，眼眉半垂着轻轻撇去浮沫。
眼睛上所蒙黑布被解开，沈朝下意识地闭上双眼，以缓解突如其来光线进入时的刺痛。睁眼之时酸涩感令她不自觉渗出泪来，目之所及仍是雾蒙蒙的一片。
她还没来得及看清与她相对而坐的，仅有一案之隔的男子。陈胤兰却已经起身，步伐并不快，但转眼间走出好远。死里逃生之后的茫然令沈朝坐在原地，罕见地不知所措，目光微怔地追随在那道远去的背影。
陈胤兰脚步蓦然停顿，向她的方向微侧头，却在还未触及她视线的瞬间眉目平压，他开口时如北风所过万丈冰崖，陡峭酷寒，“很抱歉，我并不是守诺之人。无论这场赌局如何，我都从未打算给你任何机会。”
“既然你别无所求，就请立即离去。”陈胤兰顿了顿，“趁我反悔之前。”
屋内众人皆未言语，先是被陈胤兰输了赌局一惊，又被陈胤兰破天荒放了人走一惊。今日这番事从头到尾都透露着荒诞离奇，但众人转念细想，此事、此话、此举落在陈胤兰身上倒是也算合理。
同情又庆幸的目光若有若无地集中在沈朝那里，好歹还捡了一条命不是？谁知却见沈朝踉跄着起身，竟疾行去追陈胤兰，在只差半步之远处停下。
“陈先生且慢——”沈朝语气急促。
陈胤兰的衣角被微小到几乎不能察觉的力道轻轻拉扯着，沈朝望着他的后背，手下却攥得越紧，直将他平整的衣角捏起出道道褶皱。
她深深呼吸，是不解，是困惑：“死刑犯上断头台前尚且可知缘由，为何我却不知？”
陈胤兰周身的沉寂令屋内鸦雀无声，谁会想去和陈胤兰去理论世俗道德？在他那里，所有的规则都要跟着他来，哪里还存在什么伦理纲常？
“世间万般，皆需缘由？”陈胤兰笑了，他直截了当，“我行事，全凭随心所欲，仅此而已。”
沈朝紧咬着口腔内壁的软肉，竟连一句话都说不出来，只是紧攥着衣角的手却渐渐松开。
听得屋内一声轻嗤，“你能捡得一条命就偷着乐罢，陈胤兰如此无情无义、刻薄心狠之小人，造下罪孽不知凡几，手下冤魂万千，便是死后也要下十八层地狱，上刀山下油锅……”
沈朝回头去看，断其衣着应当为军士，官衔应当不大，只是不知是哪位将军帐下的人，方才射箭时他是为数不多押沈朝胜的人，也是如今这么多人中，唯一执言之人。
狂风席卷着鹅毛般的大雪冲进来，殿门重重撞在壁上作出“咣当”巨响。浓集的乌云已将天色遮掩得不见分毫光亮，殿内的烛火飘摇着被风熄灭。
长剑上一闪而过的光亮反射入沈朝的双目，是长剑出鞘的声音。余光中，雪亮刀锋在冰冷的石砖上划过，刺耳的声响尖锐地穿透双耳，几乎使大脑嗡鸣。
下一刻滚烫的鲜血喷涌而出，满目的红色，黏腻的，腥臭的，溅射在她的眼睑、脖颈、衣衫，她来不及闭眼。
沈朝僵硬地缓缓侧头去看，方才还在说话的人脖子上开了一道大口子，汨汨地淌出大片的鲜红。
如刚死的鱼一样呆滞地瞪大双眼，他嘴巴微张着似要说些什么，他的手指甚至还在血泊中轻微地抽动。鲜血从剑身缓缓而下，一滴一滴落在石砖之上，逐渐渗透晕开。
沈朝抬眼，视线一点点上移，定格在那张清隽的面容，几点暗红沾染在他的眼尾，将久病的倦容衬得容色绝艳，黯沉的光影在他的容颜上扭曲集结成诡谲的形，是厉鬼般可怖。一众窄袖长袍中，唯他宽袖博带，脚踩木屐。云青的袍子上血迹斑斑，还有长袖之下的手背道道血痕。
雪白的帕子擦过双手，最后被毫不留情地丢弃在血泊之中，他收剑入鞘。
陈胤兰就这样缓缓半蹲下，在她的面前，用那只刚握剑的手摸上她的脖颈，缓慢地，自下而上擦过她的脸侧。
灼热，且刺痛。
他开口，漫不经心的，“我反悔了。”
沈朝双手轻颤着，她的唇也是，眼前沾染的血色还未褪去，她看不大清眼前的人。他的轮廓模糊，她只能辨认出他是在笑的，血色朦胧中他的双眸分辨不清。
下意识地，她双手撑在身侧，向后挪移。粗粝的石板将掌面磨得褪掉一层皮，丝丝鲜血渗出来。
陈胤兰望着她半晌，起身转而向殿外而去。
沈朝目光追着他的背影再消失不见，唯有他的话语回荡在耳畔，将心口震得发疼，一字一句清晰。
他说：“留下来，留在我的身边。”
头脑如同被千万根针扎过，阵阵地跳痛，风雪如刀割，寒冷麻痹痛意。沈朝望着燕王府飞横的屋檐，重重的高墙，恍如隔世的陌生又熟悉。
双膝酸软，眼前仿若天旋地转，沈朝浑身不自主颤栗着。推开熟悉房门的瞬间，她再支撑不住扑通一声跪倒在地上，双手双脚沉重得再抬不起来。
她蜷缩起身体，上下齿