牛油灯将青铜沙盘照得通明，融化的油脂滴落在狼头铜灯上，炸出细密的噼啪声。忽颜烈左手端着酒杯，右手拿着红宝石弯刀，刀刃刮过河西府微缩模型的排水渠时，突然皱起眉头，“巴图尔，五百勇士准备好了吗？”
“他伤好了吗？这次行动需要万无一失！”忽颜烈盯着河西府的模型问道。
忽颜烈未等阙特勤说完，直接笑道“阙特勤还是那么英勇，不愧是我们的勇士，长生天会见证他的！既然他这么想证明自己，就让他去吧。”说完又将杯中酒一饮而尽，又似乎想到了什么“赵处平呢？大汗让他监督本王，人去哪里了？”
忽颜烈笑着说“好，如果卦象是吉，等本汗打下河西府，给他算一份功劳！倘若是凶...”笑容突然消失，面露狰狞，把弯刀狠狠的剁在沙盘上，“本汗要他的命！”
不大一会，议事厅外进来两人，一男一女，女的正是楚红绫，男的身穿绿色便服，头戴小帽，眼中带着一丝焦虑，四十来岁的样子，对着赵廷玉行礼“参见赵大人！”。
田府丞赶紧站起来回答“回禀赵大人，倘若闭城，现在城内有百姓五万余人，加上楚都尉管辖的三千多官兵，总计不到六万人，粮草预计可以使用半个月！考虑百姓家中留有余粮，那也不到一个月的时间。”
田府丞连忙从怀中掏出土黄绢册“下官今晨刚带人熏过粮窖，鼠洞已用糯米浆掺铁砂封死。只是怕这些存粮感染鼠疫，那就......”指甲在“陈粟”条目划出深痕。
赵廷玉用指尖敲打沙盘边缘点了点头“这也倒是个办法，田府丞，务必想办法筹集一个月的粮草。”
“目前军中能战者三千四百二十九人，伤兵五十七人。敌人这次兵力十倍于我，倘若强攻，可以考虑征调城中十六岁以上男子一起参与守城。”
楚红绫将刀鞘点向沙盘护城河“总比城破后沦为西漠胡子的奴隶强。”
楚红绫眼风扫过沙盘上箭楼模型“破甲锥余九千支，寻常箭矢不过三万。”
田府丞闻听此言，急忙伏地说“下官斗胆！若强征婚嫁铜镜、祭祀香炉，恐民心生变……”
赵廷玉将簪子刺破中指“明日政令下来后，府衙里的铜铁之物拿出来，第一个熔了。”又从案几上拿出早已写好的檄文，将血滴在檄文之上。“田大人，拿着檄文，今夜抓紧出告示，让全城百姓知道，城在人在，另外明天只开东门，想走的就放他们走！”
楚红绫离开府衙后，向军营赶去。策马掠过南市口时，忽然听到沙哑絮语随风飘来：“...七星倒悬，圣女归位......七星倒悬，圣女归位...”顺着声音望去，只见卦摊前佝偻的老妪在那盯着自己喃喃自语。
楚红绫勒缰的手骤然收紧，玄铁护腕与刀鞘碰撞出火星，远远的打量着老妪，浑浊左眼虹膜外泛着极淡的紫棠纹，楚红绫略一发怔，突然按住心口，那里有块蝶形胎记隐隐发烫，但并未多想，继续骑马离去。
“苗卢，少说话！”老妪直接打断，“我们走”，说完带着两人离去。