沈时方只管把人带来，接下来的事宜如何安排他本不欲插嘴，但听闻皎皎之言后，他的不赞成显露满脸，忍不住额外提醒。
“你与孟初英非亲非故，与李家素来也无旧日仇怨，贸然指控难以自圆其说，不大妥当。”
梁皎皎正细细思索着，何彩兰不知何时走到了两人身旁：“小娘子，还是由我去敲开封府的登闻鼓，为孟初英讨回公道吧。”
在敬翰书肆将养半月，彩兰看上去气色好多了，不再是皮包骨的可怖，五官轮廓皆显出娇丽，但较于常人依旧可怜的消瘦。
自皎皎遇见何彩兰起，彩兰的面上便时常萦绕忧色，如今更甚，道：“小娘子既然信我，凡事对我不作隐瞒，我也应当尽责。怎能反让小娘子替我等卑贱之人受罪。”
“我们皆是肉体凡胎，你我有何差异。况且你的身子孱弱，受不住的。”梁皎皎摇摇头，“我也知晓你的心思，可是……”
“这些日子全仰赖小娘子，彩兰已大好了，即使再受杖也无碍的。”何彩兰言语虽温和，却蕴含力量，她坚定道，“我此举是为初英讨公道，更是为自己与姐姐讨个公道。”
沈时方也劝道：“由彩兰状告李府是最好的选择。如今你我能不出面，就尽量不要过早暴露自身，以免引起他人警觉之心。”
梁皎皎看看孟婆婆，又看看何彩兰，再找不到理由拒绝。
对于状告细节，四人商议详细。
临了沈时方低声安慰皎皎：“崔府尹为人正直，不会为难她们的。”
“多谢。”皎皎点点头，舒了口气。
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事不宜迟，趁着还未有人察觉到孟婆婆的忽然上京的异样。翌日一早，何彩兰便敲响了开封府的登闻鼓。
登闻鼓一敲，无论有无要事，百姓便嗅到风闻，一圈圈围了上去。
其中不少人认出了何彩兰，窃窃私语。
“难不成又是为了她姐姐的事情？”
“判决已出，还有什么好告的？可真是倔啊。”
“女子如此刚强，可不是什么好事啊。”
“走，咱们挤过去瞧瞧。听说是个极漂亮的女子。”还有不少人，是带着不可言说的他意近前的。
梁皎皎冷冷瞥了一眼坏笑的男子，挤到他身前狠狠踩了他一脚后，忙顺着人群向前拥。
到了最前方，只见何彩兰毅然决然立在府衙前，对周遭纷纷的议论充耳不闻，对即将面临的杖刑更无惧色。
例行的杖刑过后，人便散了一半。
何彩兰跪于公堂下，崔府尹肃然坐于上首，惊堂木重重拍下，四周皆静。
崔府尹身子略微前倾，眯眼辨认了一阵，声音雄厚，清晰地传入耳：“你是……何彩兰？因何又来敲登闻鼓？若是为了何彩菊身亡一事，本官劝你别再白费心机了。”
“何彩菊卖与李府为奴不假，却是自尽而亡，与李府上下无任何干系。”
何彩兰刚受了刑，面容惨白，身后却渗出鲜红。
她像是察觉不到痛，高声喊道：“官人！我此番前来不单是为阿姐叫屈，更是为了李府上与我阿姐一般可怜、名为孟初英的孩子。”
“前些时日，我偶然遇见孟婆婆手持画像，不远千里来到梁京寻孙女，这才得知孟初英乃是被拐卖入的李府。望官人做主，让她们祖孙得以团聚！”
旁观的百姓中有人甩了甩手，失望地散去：“拐卖有什么好告的，说不准李府也是被牙郎给骗了。左不过是放了人，再赔些银两，遣回原籍，真是无趣。”
崔府尹面不改色，命衙役将相关人等带上公堂。
孟婆婆率先上了公堂，扶着彩兰抬起的手臂，颤巍巍跪下，拜见府尹。
不一会儿，李府管家携孟初英也到了。
“老人家，你去认一认，你失踪多年的孙女，可是面前这一位？”
失踪五年未见，孟婆婆站起身，凑近些端详这位粉面白净的丫头，粗糙暗黄的手欲牵过孟初英。
孟初英陌生的眼神落在孟婆婆身上，见她的举动，缩躲着往后退。
孟婆婆只好对着崔府尹道：“官人，小的孙女右手臂上有一块疤，是幼时不着意被滚水给烫伤的，当初报案时也有记录。”
崔府尹翻看记录，轻微地点了点头。
李府管家见状皱紧眉，回过身瞪了一眼孟初英。
孟初英像是受了惊吓，下意识抖了抖身子，不再反抗。
孟婆婆将初英的袖管轻轻撸上去，果真看到了那一块疤，她操着方言，忍不住抱住孟初英哭道：“三花啊！奶奶总算将你给找到了！”
孟初英尘封的记忆似有所松动，圆圆的双眼中不觉滚出热泪，她微张嘴，无声地哭泣。
“你是不是还在怪奶奶，为什么还不肯叫我一声？”孟婆婆断断续续地念叨着自己多年来寻她的辛劳，“三花，奶