，除非为了自己的后代，否则这些老家伙们对权利的欲/望可不比年轻人少。更何况，如果目前英国政界的风向真如这个老巫师所说，那么她和汤姆的未来都会过得很辛苦——更糟的是，说不定钻营半辈子都没法过上自由自在的生活。而这对于渴望爬到高位的汤姆来说，肯定尤其难以接受。
“用不着担心，我有办法。”像是察觉到了她的忧虑，汤姆简短克制地说，但帕萨莉还是从中嗅到了一丝熟悉的阴沉和决心——每当事情不顺、不得不拿出备用计划顶上时，他总会不自觉流露出这种情绪。毕竟备选总比不上首选。而且，她怀疑，他的备用计划绝非能轻易落地。
脑子里转着这些念头，她的太阳穴开始突突跳起来，怒火把浑身的力气都抽到了躯干。伴随着针刺般的疼痛在胸口不断累积、加剧，接着，几乎是任性般地，她也做出了决定——这个学期末无论如何也要弄明白守护魔法的窍门。他们甭想摆布他们，艾弗里也好，眼前这个老家伙为首的巫师也罢。
被这股愤怒和不甘驱使着，一回到学校，帕萨莉就全身心投入了研究——恰好考科尔和马克左恩也把承诺的资料寄来了，紧接着又过了没几天，格丽泽尔也送来了一份材料。
“希望能帮到你。看样子怀尔德史密斯的聚会又能帮你拖延一段时间，免受家里安排的社交之苦，”格丽泽尔勾了勾嘴角说，眼里闪过讽刺和阴郁，周身散发出一种尖锐的气息。这回，她送来的只有两三张纸，看上去像从什么地方匆匆撕下来的，但帕萨莉只匆匆扫了一眼，就发现这几张纸比之前的有用多了，因此对她的调侃和状态都充耳不闻。
格丽泽尔看着她专注地扫视资料，慢慢恢复了寻常的轻松模样，耸耸肩走了。
接下来的日子过得飞快，等帕萨莉差不多还原出了纯血家族可能采用的防护魔法，期末考试也要到了。
城堡里开始弥漫起紧张的气氛——这对帕萨莉来说是个好消息，因为关于她的流言暂且停歇了下来。
“考完试就会进行学生会主席选举，”米莉安最近跟杰特在一起的时间也变少了，最明显的就是夜巡一结束就回了，不过照例还是会跟她躺一会，说说悄悄话，“正是关键时刻，我们都打算克制一下……”
帕萨莉目不转睛地看着手上的一堆演算草稿，一时没注意朋友说了什么——马上本学期就要结束，留给她破解守护魔法的时间所剩无几。
因此，她的脑子慢了一拍才反应过来米莉安说的话似乎包含什么其他意思。
然而，等她想发问时，却发现米莉安已经在旁边睡着了。
叹了口气，她只能把话咽回去，摊开书本，开始复习考试内容。
“你该睡觉了。”就在她的目光迅速掠过页面并同时在脑中回忆相关知识时，汤姆的声音从大脑深处传来。
“等我把这些过完。”她心不在焉地说，脑中兀自快速回忆要点。
“现在已经快凌晨1点了。”她刚把这个知识点想清楚，汤姆就立即见缝插针地说，顿了一下又颇具技巧性地加了一句，“我想，你妈妈肯定也不希望你总睡眠不足。”
听他提到妈妈，帕萨莉犹豫起来，紧接着又有点恼火——他真是很清楚怎样说服她，不是吗？
“那你为什么又不睡觉呢？”不想轻易屈服，她反击道，还想问他到底要如何应对之前怀尔德史密斯聚会上那些巫师的做法，但下一秒就打消了这个念头——显然，这个不适合作为睡前话题。她也希望他能好好休息。
“我已经准备熄灯了，”显然，她的念头转得飞快，因此他并没察觉，声音听上去仍很轻快，想必已经完成了一天的任务，于是得意洋洋地来炫耀。
这种幼稚的做法想让人翻白眼，可她又莫名觉得这让他有点可爱——当然，只有一丁点。再加上他再没拿乱七八糟的事干扰她，还她一个清净的学习夜晚——比如斯莱特林男寝的夜谈再没出现在眼前——她决定暂且先不计较了。
“我可以带你过一遍，我刚才复习完草药和魔药。”他又说，显出好心的样子，实际上越发得意。
“谢谢，不用了。而且，有跟你说话的时间我恐怕已经复习完计划的部分了。”帕萨莉没好气地说，决心下次也要趁他在做事的时候冷不丁地让他分心——当然，前提是他没顾得上施展大脑封闭术抵御她的入侵。
“那你最好快点。”汤姆好心情地说，继而适可而止地闭嘴了。
见没声音了，她赶紧又把注意力转回到课业上来，哪怕知道汤姆可能还没断开大脑连接也顾不上了——时间不多了，要做的事却一件不少，因此她只能在相对无关紧要的地方收回一些精力，比如不再总是施展大脑封闭术，毕竟那相当耗神。
差不多半夜2点时，她总算复习完了今天计划的课业，而米莉安已经在身旁睡得不省人事且四仰八叉地占据了床的大部分地方。
踌躇了几秒，她便蹑手蹑脚爬下床，去对方的床上就寝。