—”伊迪丝震撼地瞪着那座深灰色的壁炉。
“连通了飞路网，”宝拉得意一笑，“从今以后，你就可以直接用它去霍利黑德。”
没有比这更振奋人心的消息了！伊迪丝差点流出泪来——这还是她成年以后头一回——她回身抱住宝拉，嘴里嘟嘟囔囔不成一句话，但宝拉模糊听见她说：“家……这里……属于我……我们……”
断断续续的抽泣声，宝拉听出了其中无限的希望和期望。
她也忍不住吸着鼻子，慢慢拍打着伊迪丝的后背。一下、一下，沉稳地表明自己的存在，这间屋子和这座壁炉的存在都是真实的。
等到伊迪丝终于找回呼吸的节奏，她们已经在房子里跑来跑去，绕了很多遍。
她们谈起要把沙发扔掉，换成颜色更鲜明、坐垫更柔软的座椅；谈起要将护墙板和壁纸统统铲除，只用简单的素色油漆刷墙；谈起她们已经分配好的房间，里面要摆些什么、刷成什么颜色……
伊迪丝站在略小一些的卧室里，感受到当初第一次住进哈特家的心情。她有一种想哭的感觉，因为相信未来还有更多会有独属于她的东西。
透过圆拱形窗户，她望向远方，面上带着似笑非笑、似哭非哭的恬静的表情。
中途，伊迪丝提出也让奥斯顿来看看，但宝拉告诉她，奥斯顿还没有下班。
“他不是应该五点三十下班吗？”伊迪丝很迷茫。
“应该是，但——”宝拉轻轻叹口气，“他最近的压力也很大……你知道，他以前说过想要去国际魔法合作司工作。”
伊迪丝当然记得，那是奥斯顿从五年级起就挂在嘴边的梦想。但后来他所报道的却是体育运动司，在魁地奇联盟指挥部里做一名普通职员，负责联盟球队的反馈与投诉。
“为什么？”她问道。
宝拉垂下目光。“因为他的姓氏。”
“麦克米兰？那又怎么样？”
“他的爸爸曾经得罪过他的上司，伏地……伏地魔，”宝拉的表情很尴尬，她一直觉得这个名字念起来有压力，“后来被调去处置危险动物委员会。还有他的哥哥，艾伯特，当初他刚刚进入魔法部的时候，也是很快就被派去了狼人登记办公室。”
“等等，奥斯顿不是说艾伯特的成绩很优秀，魔法部哪个部门都要他吗？”
“短时间是！直到伏地魔暗示艾伯特·麦克米兰不值得信任，那样的场面就不存在了——总之，狼人登记办公室和马人办公室一样，都是名存实亡的地方，因为根本不会有真正的狼人和马人主动来登记……正因为如此，艾伯特活动了很长时间，费了很大功夫才去了狼人捕获部队。”
伊迪丝抿着嘴唇，对频繁提到“狼人”一词感到隐隐不安，脚尖在地板上画着圈。
“奥斯顿也是这样……他被国际魔法合作司刷了下来，好在体育运动司有人不清楚这件事，在伏地魔听说之前定下了名单，奥斯顿才能顺利进入魔法部。”
“他怎么能这样？”伊迪丝厌恶地说，“他以为他是谁？随意决定别人的未来——”
“他是魔法法律执行司的副司长，”宝拉耸了耸肩膀，“据说他也有一个俱乐部，专门替人活动关系，他给人发布任务。但奥斯顿感觉里面的成员都不大正常，而且似乎还有好几个通缉犯。”
就像斯拉格霍恩教授的鼻涕虫俱乐部，但联想到伏地魔所制定的种种排他性决策，伊迪丝不由深深涌上一阵恶心感。
她们一边聊天，一边做着力所能及的清洁工作。伊迪丝和宝拉的魔咒学都算不错，但知道的清洁咒语没几个，只能用漂浮咒操控抹布在空中飞来飞去，搅得蜘蛛网和灰尘满天飞，又引起好一阵咳嗽。
接着是“旋风扫净”，伊迪丝用这个咒语清理了壁炉，魔杖吸走了大部分煤灰，但还剩了一些顽固性的污渍，大概需要更厉害的清洁工具。
“明天我去对角巷买点斯科尔夫人牌万能神奇去污剂，顺便再去废品店看看有没有好的家具。”
宝拉捶捶自己酸疼的胳膊，大大地打了个呵欠，“我们每天黄昏时过来，收拾一小时。找家具顺利的话，不出一个星期，就能搬进来了。”
伊迪丝恨不得明天就能搬进来。不是她对哈特家有意见，只是她很想要一间真正属于自己的房间，哪怕是租来的，也是用她自己的钱租来的。
但宝拉说的没错，这种环境，就算她搬进来，也没地方睡觉。于是伊迪丝只好遗憾地答应。
临走前，她们去敲了敲对面的房门。里面无人应答，也没有脚步声，奥斯顿还没有回来。
回到哈特家时，晚饭的香味正从窗户里往外飘。与此同时，一只陌生的猫头鹰停在一楼的窗户外，打着寒颤，可怜兮兮地徘徊。
伊迪丝抬头一看，果然见到玛尔斯歇在二楼，虎视眈眈地往下面看。
宝拉赶紧上前，解救了这只无辜的小家伙。她从它的脚上拿走