“清江六百里加急！闲人避退！”
马蹄落在青龙大街的石板路上发出隆隆雷音，好似天公擂鼓。
若是往日有人当街纵马，且不说此刻街上必定鸡飞狗跳，恐怕无论何人，口中喊不喊什么加急不加急，都早就被巡城卫当街叉下。
可今时不同往日，三十里长街竟别无他物，只有一马一人沿着大街疾驰而过，带起街道两旁一地落叶。打马而去，蹄声、鞭声，直在城中回荡。
时正晌午，却乌天黑地，别说日头，甚至不见星光，不见月亮，不见云彩，天上黑洞洞的，一眼望去，只有混沌的空。若非一道方圆十里的光幕落在皇城四周，浩瀚道痕闪烁流转其上，天底下怕是再无什么光亮了。
这人赶马奔行，一路无阻，直到了皇城口南阳门才停下。
“来者何人！即刻下马！”
南阳门此时早已被拒马封死，拒马外还停着两辆马车。城头上，一名内官高举手中火把，示意来者止步。
“吁！”马上之人一勒缰绳，摘下官帽，抱在胸前，对着城头上的内官高声道：“清江八百里急递，须即刻呈奏！”
但那内官听完并无动作，只听其冷哼一声：“我是问来者何人，只教你下马来，何事进京与我无干。”
再向下望去，马上之人听罢，面色铁青，持着缰绳便直身喝道：“我是江宁总督兼右都御史周达观，情势紧迫，不得有误。”
“原来是周部堂。”虽然周达观报上名来，但城门上内官面色不变，仍不肯放行，“六百里加急速来有专人送抵，您亲自呈送本就不合规矩。再者，天都内已经戒严，您在城中纵马，巡城卫不敢拿您，但我不能就这样让您进皇城。”
他顿了顿，又补充道：“这是陛下亲自下的令。”
周达观顿时火从心来，但又想到什么，旋即深吸一口气，左脚一抬，翻身下马。
“赵管事，方才是我心急，不小心冲撞了陛下的旨意。”周达观一落地，踉跄了一下，赶紧稳了一下脚步，暗自叹息一声，便微微躬身，“可兹事体大，须即刻呈报陛下，且必须由我当面呈奏，还望赵管事撤下门禁。”
见周达观口气软了下来，南阳门管事赵鹧，也就是那城头上的内官，面色上依然无喜无悲，但也并不像刚刚那样冷言冷语：“周部堂，非常时候，更要注意自己的言行，尤其是在这皇城根。但我可提醒您，就算我放您进去，您也不一定能速达天听。”
“这可是六百里加急……”
“六百里加急放三天前，我定不会拦您，也没人拦得了您。”赵鹧打断了周达观，继续说道，“今儿个进城的六百里加急得有十来封了，陛下从下了早朝就一直在接急递。像您这样亲自进京的大小官员也都快把皇城塞满了，哪还有您面圣的时候。”
周达观没有说话，只有光罩上流动的道纹嗡嗡作响。见周达观没有回应，赵鹧也是不急，只站在城头上，等着周达观做决定。
等一阵风吹来，周达观开口了。
“无论如何，我今天必须面圣。”
抬头不见天空，却见天下唯一金红色的光罩作穹顶，琉璃瓦上流光纷呈，却显着诡异至极。
“陛下。”
宏硕阁中，一人正跪地俯身，身上的铠甲血迹未退，地毯濡湿了一片，“末将自西安门入城，却当街遭人袭杀，这才……”
“此事我已知晓，无需多虑，说你进京要说的事情。”
李瞻峥此时正拄着额头，瞥了一眼地毯，又把目光放回了另一只手拿着的急递。只见他身披黑锻金线团龙袍，指圈白润凝脂玉扳指，凤眼梢上几条纹，息下唇顶两道胡，发束小金冠，颏出二寸须，龙瞳凤目，却无凶相，贵不可言。虽已年过半百，但见精神尚佳。
“是，陛下。”那人继续说道，“五日前，天暗之后，末将怕西域有变，遣人去探，可是却发现，原本通往西域的路被……”
他想了想，组织了一下语言，才继续说道：“……被一道通天的五彩光幕截断。不只是道路，这光幕无边无际，把整个西域方向全隔在了另一头。那一头一片漆黑，什么都不见了。”
李瞻峥这才抬眼盯着他，示意他继续说下去。
“那光幕刀枪不入，就算用真气术法也奈之不得。向它出声也无半点回应，就好像光幕的另一端凭空消失了一般。”
“陛下，这……”一旁听着的内阁首辅张佑庭听罢，像是想到什么，扭头看向李瞻峥，只见李瞻峥也眉头紧锁，正紧紧攥着手里的急递。张佑庭乃是先帝留下的辅政大臣，为官尚在李瞻峥御极以前。这位耳顺之年的老臣，虽须发花白，但腰背笔挺，一身红袍绫罗彩秀虽已见褪色，但却洁净无尘。
李瞻峥见张佑庭看过来，便扬手将那张纸丢给了张佑庭。他赶忙接住，扫了两眼，脸色不甚好看。
“这是北庭都护发来的急递，再加上东山妖域的使者昨日所言，这已经