“爹，我确实是这么想的，我爱他，我……如果没有了他，我宁愿逃离这个世界！”
冉阿让脸上的表情混合了震惊、恼火和不接受，但随着艾潘妮的诵读，被心痛和哀伤逐渐覆盖。当珂赛特的哭诉响起时，深海般的蓝眼睛里，逐渐溢出点点泪光。
“……伯父，我从很久以前就认为，如果真心爱一个人，应该是希望他们幸福，即使这幸福并不包括我们自己。”艾潘妮直直地盯着冉阿让的眼睛，用坚定的语调说道：“爱应该让我们的所爱之人感到自由，感到快乐，而不是强行把他们束缚在身边。那不是爱，而是自私的占有！”
冉阿让看了看车厢里哭声传来的方向，目光像碰到了火一样迅速移走，也不敢看艾潘妮，变成了垂下眼皮盯着马车地板的状态。
艾潘妮的声音持续传来，她好像要一次性地说完所有话一般：“我知道珂赛特可能没有对您表现出她的感情，但那只是因为她害怕失去您，怕您会因为她的选择而离弃她。然而，现实却是——您是她生命中最重要的人，您对她的爱，她同样深知和珍惜。”
“也许我们都像羽翼渐丰的鸟儿，终有一天会飞向高空，飞向遥远陌生的大海。但您就是我们出生的那座高山——无论岁月几经更迭，鸟儿都会记得来时的路，记得它们出身的地方，终会回到那里，再次亲吻它们诞生的土地！”
艾潘妮说着说着，眼圈有点发红，语调里开始带上一点哭腔：“伯父，您用善良和仁慈养育了我们，让我、苏珊和珂赛特，都有机会变成更好更幸福的人！您是我们的父亲，是我们的家，即使我们各自选择了深爱的人，不代表我们会放弃您，也不代表我们会放弃这个家。”
“我爱您，我们都爱您。”
艾潘妮一字一顿地说着，双手捂在胸口，深挚的感情从嘴里和眼中同时流出，琥珀色的眼里波光粼粼：“您生命中的苦难也许没法替您分担，但我们都可以爱您！一直爱您！永远发自肺腑地爱您！”
她的最后一句话，被珂赛特用同样的语调，紧跟着重复了一遍，然后又是哀哀的哭泣声传来，伴随着雨声，听起来又深情又悲伤。
冉阿让垂着眼，脸上表情变得复杂而悲戚，静止不动仿佛一尊石像。时间一分一秒地过去，谁都没有再说话，四周只有驭马的响鼻声，以及雨水砸在泥地上的声音。
又过了很久，久到艾潘妮都开始怀疑冉阿让是不是已经失去知觉，老人才极缓慢地抬起眼看着对面的栗发女人，露出带着浓重悲哀的微笑：“我……谢谢你，艾潘妮。”
艾潘妮深深地低下了头，轻轻地答道：“您不需要向我致谢，应该是我感激您才对，如果没有您，就没有今天这样子的我！”
老人又扶了一下帽子，深深地叹了口气，对车厢里和车夫分别交代了几句后，跳下车关上车门，径直上了艾潘妮的马车。他在驾驶座上和艾潘妮并排就坐，把小伽弗洛什赶到了车厢里。两辆马车分别开始掉头返回，一辆缓缓走动，而另一辆则开始飞快地奔驰。
“说起来，我记得是你极力撺掇我去英国定居的，为什么现在要阻止我呢？”
冉阿让熟练地操纵缰绳，比艾潘妮更加有效地控制马车，他不经意地随口一问，竟让艾潘妮低头不语，沉默了一会才答道：“因为珂赛特，我答应过芳汀照顾她的女儿，我不能看着她和马吕斯就此失去一生的幸福，就像您当年不准我轻易答应马库斯的求婚一样。”
“……是吗？”
“伯父，拜托您再考虑一下珂赛特他们的事情吧。”艾潘妮轻轻地乞求道：“这两个人是真心相爱，并无一丝作假，他们俩都是可以为对方去死的……”
“艾潘妮，为什么你总是在为别人做事呢？”冉阿让打断了她的话，斜过头来意味深长地看着她：“你为我、为珂赛特和那个小无赖做了这么多，你就没想想现在跑到这种地方，一会自己的婚礼上没了新娘，我们的督察先生可怎么办？”
马车路过了一个郊区教堂，钟楼上正在敲响 11 点的钟声。艾潘妮忽然想到，她花了一个多小时才从家里赶车跑到此处，再回到玛黑区预定的教堂，怕是赶不上中午 12 点的婚礼仪式时间了！
“fils de pute！”艾潘妮的哀嚎响了起来，同时双手抓住冉阿让的胳膊哀求着：“伯父！拜托您赶得再快点吧啊啊啊啊！！！！” [注 1]
“艾潘妮，你一个新娘子不许说脏话！”
——
巴黎的坏天气依然持续着，雨势一会大一会小，让没有铺设石板砖头的道路变成一个个积水的泥坑，无数马车行人被坑得龇牙咧嘴。即使是城市中设施齐全的好路，也因为路面湿滑而事故频发。
玛黑区的某座不很知名的小教堂里，祭坛后的牧师有点发愣，教堂的钟声四十多分钟前就敲过 12 次，大门外却不见新娘的踪影。长椅上稀稀落落的几个宾客不是交头接耳，就是面面相觑。祭坛一侧站着的苏珊神色焦急，暗金色