方汝真这几年身子愈发不爽利，除非有要事外便极少去翰林院了。这一日他正坐在书斋里料理他的那株菖蒲。
随着年岁渐长，他能睡着的时候便越来越少，寻常的松黄色燕居服衬得他脸色亦有些憔悴，而他手中的菖蒲叶翠绿如洗，似新琢碧玉，配以静水顽石，莓苔丛生，葱茏生动得如此无情。
家仆来通报的时候，他没有转身，也没有抬眼，不知是不在意，还是衰弱得不想多一分动作，只听他低沉混沌的声音像被关在瓮里似的，慢慢荡到了家仆耳边：“来人可报了姓名？”
家仆摇头道：“他未曾直言相告，只说他姓李，老爷您听了便懂了。”
方汝真的手果然一顿，而后抚了抚衣袖处细微的折痕，命道：“带他进来吧。切记，要对人家恭敬些。”
方府的客人并不少，但能得方汝真这么一句嘱咐的客人倒还真不多。家仆心知这位登门的年轻公子恐怕并不简单，忙低下脸加快步子去迎客了。
方汝真不再理那株菖蒲了。他垂下手，搁在自己的双膝上，双眼不知落在屋中何处，低垂的眼皮布满了层层叠叠的褶皱，像是经年被风化而刻出道道深痕的岩石，眼皮下含着的瞳孔显出一种茫然失神的灰色来。
“方翰长？”
方汝真看起来几乎睡着了一般，但一听到声响，便立时抬眼望去，简直有种和他年纪不相匹配的机敏。他看见一道高挑又瘦削的身影站在门口，因背着光的缘故，那眉眼都浸在一片暗里，或许是因此才透出一种铁石一样冰冷又坚硬的肃然来。
但在他的记忆里，这孩子分明像只兔子般温顺啊。
这么想着，方汝真轻轻拍了拍身边的座椅，道：“承玉，别站着了，快过来这边坐下吧。”
李承玉顺从地坐下，而他身后的仆从则一声不响地站到了他身后。
离近了看，李承玉果然眉眼都噙着似有若无的笑：“方翰长，我们多年不曾见了。”
方汝真毫不遮掩地打量起他来。李承玉说得不错，他们相见是很多年前的事了，那时甚至承玉的祖父还在，而他总是病恹恹地被一群人围着照顾，又瘦又白。可现在一瞧，五官还有当年的痕迹，但看来似乎康健了许多。方汝真点点头，道：“是啊，当年我和你祖父是好友，不过他离世之后，我也很少前去拜访了。说起来，你今日来，可是有什么要事？”
“既然翰长这么问了，我也不拐弯抹角了。说来惭愧，”李承玉道，“我来找您，是为了这几日闹得沸沸扬扬的科举舞弊案。”
“哦，我身为翰长，会试出了这样的丑事，我确有监管不力之责。不过此次会试的筹措，我并没有参与，其中详细的情形，我也不大了解，不知你是想问些什么？”
“我知道我突然拜访，很是冒昧。不过此事有关内弟，若是置之不理，未免在谢家那边也说不过去。听闻令孙在国子监中与内弟十分交好，不知可否向他打听些事？”
方汝真目光闪动了下。刚刚一直如尊雕像般无波无澜的他，在这时候终于有了些活人的气息。
“你想见启儿？”
“如果方便的话。”
“这倒没什么不方便的。”方汝真抬手招来一个家仆，嘱他去把方启喊来，又说道，“只是我这孙儿平日里就过得糊里糊涂的，不一定能为你提供什么线索。”
李承玉很是感激道：“劳烦翰长了。只是眼下我也只能死马当活马医了。”
过了会儿，方启便来了。若是谢枝在场，便能认出他是那日不孤楼中学子的为首者。只见他细长的眉皱到一处，一双眼黑沉沉的，双肩软趴趴地塌陷着，不像个刚刚中榜意气风发的贡士，反倒很是神思散漫，心不在焉的模样。
“启儿，来，”方汝真道，“这是李家的大公子，你先来见过。稍后他有几句话要问你，你如实回答便是。”
听到李家大公子的名头，不知怎的，方启像是无意挺直了脊背，整个人莫名精神了些，朝着李承玉行了一礼，然后主动问道：“大公子真是气度非凡，可惜之前竟一直无缘结交。不知今日是有何事呢，若有能帮衬的地方，我一定尽力而来。”
方汝真用一种莫测的眼神看了他一眼，又很快收了回去。他把茶盏捧到自己手里，是不是喝上一口，半阖着眼，像是不再理会二人的谈话。
“方公子实在是太客气了。”李承玉道，“不知你最近可否听说过谢家小公子谢归被卷入科举案的事？我听人说起你与他在国子监中很是相熟，所以冒昧来向你打听，不知你是否知道些什么？或者说，科举前几日谢归有没有什么异常的地方呢？”
“原来是此事……”方启抬手掩唇，若有所思了片刻，却先是问，“大公子是从何处听说我与谢归交好的？”
“实不相瞒，我之前也曾去过国子监打听消息，里头的一位博士曾无意提起过，我便记在了心里。”
“原来如此。”方启原本绷着的眼角下垂了些，“