“咕噜咕噜——”
砂锅里的药沸滚起来。
徐稚棠过去熄灭炉火，“光顾着与你说话，药温过头了。张钤，还记得吗?小时候在书院念书，我与你是前后桌。男女七岁不同席，母亲不避讳这些。她说，女儿家的手不一定非得拈针穿线，男儿家的手不一定非得提笔握剑，书院、官衙乃至天下臣工伏首躬身的金銮殿，这些地方不该沦为女子禁地。是以我前世孤傲不羁，看轻天下须眉，皇帝也不例外，照样受我冷言冷语。我玩弄了一世的人心权柄，以真心真情待我之人接连惨死。”
她自嘲地嗤笑一声，“到头来，徐家败落，我自己连死于何人之手都不清楚。你明明知道前世杀我的人是谁？我问你不下十回，你要不转移话题，要不言语搪塞，似有难言之隐。那日在诏狱中，你笃定地说我还会再嫁东宫，这到底是我的命？还是有人存心要摆布我？”
说到后面几句，徐稚棠已经变成了质问的口吻，重生后她一直在捋前世的事情。
姐姐死于东宫后的那段日子，她单独拿出来翻来覆去捋细节。有一晚她温习医书时，看见书上写孪生同胞生下的孩子血是可以相互融合的，也就是说，姐姐生下的孩子指尖血能与她这姨母的血相融。
但在回忆里，姐姐生的那个孩子生病时，她为那小人儿放过指尖血。有一次取血，小人儿咬伤了她的手，她的血与小人儿的血同滴落水碗中，那两滴血没有融合。小人儿不可能是姐姐的血脉。
可她前世，是为抚育姐姐的孩子才入的东宫，是为那个孩子能够顺利承继大昭帝位，才在坤宁宫中忍气吞声十年。那孩子身上没有流淌徐家的血，那前世的她不就是个大笑话吗？辛苦为谁忙？又为谁人做了嫁衣裳？
“张钤，你口口声声以臣自居，是谁的臣呢？你敢发誓吗？发誓没有算计过我？”徐稚棠见张钤一直站在原地，因他为父守孝，身上穿的衣袍是素白色的，他的肤色比素衣更白，如瀑墨发掩垂在头戴的雪色幅巾中，看上去欺霜赛雪的一个人，骨子里凉薄冷淡至极。
前世他对自己的照拂，是出于同窗之谊？是出于故友之情？还是下棋人对棋子生出的悲悯之心？徐稚棠倾向于第三个答案。
张钤一直不言语，徐稚棠拿起瓷碟里的糖莲子往他额上掷去，正中张钤眉心处。
他捡起滚落脚边的那颗糖莲子，晃了会儿神，仿佛有稚嫩的童音在他耳畔回荡。
“小野要快点长大，长到十五岁，问那个叫张钤的书呆子，愿意做徐家二娘子的新郎官吗？”是个门牙漏风的可爱小姑娘对他说的话。
因为他送了她一罐糖莲子，正值她换牙的年纪，她家里人不准她吃甜东西。一罐糖莲子落到她手上，一会儿功夫就全进她的小肚子里了。小姑娘吃甜了嘴，说出来的话比蜜糖还要甜。
一罐糖莲子就能娶到的小新娘，叫徐小野。
徐小野长到十五岁，没有嫁给那个叫张钤的书呆子，而是被他骗进了东宫。太子痛失发妻，徐小野与东宫的第一位太子妃有着一模一样的面庞，太子爱他的发妻，迟早也会爱上徐小野的。心肠柔软的太子，宽仁厚德的太子，即将成天下至尊的太子，自然是徐小野的如意郎君，张钤如是想。
他还想好了，自己做奸臣，太子当明君，徐小野成贤后，史书上他们三人的名字本该如此书写。但有人搅乱了局面，徐小野成无辜惨死的庶人之身，太子为昏聩无能的亡国之君，自己是弑君谋逆的奸佞反贼。
前世，谁都没有得偿所愿。
“张钤。”
一颗糖莲子又砸到他额上。
张钤收敛心绪，开口道：“天下臣工无一不以君父为先，我前世对你有过算计，是因我食天家禄米，自当为天家分忧。天家需要徐家女为储君妃、来日担当中宫皇后之责，你姐姐死了，徐家统共两位姑娘，除非你在你姐姐病逝前嫁人，你也知有这条路可选，前世你不选，怪得我这册封使吗？”
此言一出，不由得徐稚棠怒火烧心，他将自己的错处几乎撇得一干二净，太不要脸了。
“张钤，你别避重就轻，前世太医院里有一名沈姓太医，他为我姐姐安过胎，这位沈太医曾质疑姐姐生的小白的出生月份，第二日他奉旨到你府上看诊，死在你府中舞姬床榻之上。小白根本就不是我姐姐的血脉，你在我与太子完婚前灭沈太医的口，不是对我的算计？”
张钤瞳孔骤缩，难以置信地望向徐稚棠。转念一想，前世的事，现在又还未发生，徐小野空口无凭。
他暗自长吁一口气。
“你说我算计你，那前世坤宁宫十年，我在朝堂上为你做的那些事情，你全抹杀了吗？你不想弘正帝碰你身子，我帮你笼络心腹太医伪造病案。你要你干爷爷继续掌司礼监的权，我帮你除去内廷其他权阉。你与湘王私相授受几次被弘正帝的密探察觉，我帮你斩草除根。”张钤哽咽住了，“娘娘，做人要凭良心，臣从无半分害你之心，对娘娘诸事有求必应。就是算