乾隆二十二年，乾隆帝开始了第二次南巡，杭州则作为这次南巡最后一站。
在龙舟上的乾隆突发奇想自己一个人微服看看，处理完政务换上便装，一个人下船转转。
打听到当地有名的奎元馆，乾隆便欣然前往，只是饭店虽然热闹，但是鱼龙混杂，身着不凡的乾隆一开始便被扒手盯上，在无意中被人偷了钱袋，等到结账时才发觉自己钱袋不见了。
“怎么，穿得如此奢华，却付不起一顿饭钱吗？”小二看出没钱付账的乾隆一阵讽刺。
“实在不好意思，钱袋丢失，这样，先记账，我回去后让随从送来！”
“最近皇上南巡，什么妖魔鬼怪都来白吃白喝，前阵子一个先行官的小舅子来了是连吃带拿的，看好了，本店概不赊账！”掌柜指着柱子上的牌子说着。
“你……”乾隆活这么大第一次被下面子，自己还没办法生气，吃饭给钱天经地义地，更何况才几两银子，情况一时陷入僵局。
“你什么你，要不拿钱走人，要不就和我们衙门走一趟！”说完一群伙计便想把乾隆扭送到衙门。
“省点力气砍柴烧水端菜吧！”一个悦耳的声音响起，打断了楼下的剑拔弩张的气氛，一袭芙蓉色衣袍的男子拿着剑和包袱站在楼梯上往下走。
“怎么？你想替他出头？”
“是，他的钱我付了！”男子拿出两个精致的小元宝放在桌子上，又冲着乾隆微微颔首，“先生，您可以走了！”
看着两个小元宝，掌柜自然说不出什么，只得收好放两人离开。
“公子留步！”乾隆追出去，看到人牵着马匹还未走远。
此人应声回头看到乾隆也是有些疑惑：“我吗？先生有何事？”
“在下钱袋丢失，还好遇到公子慷慨解囊，否则当真是丢人，不知公子家住何处，我让随从给您送到府邸。”
“一顿饭钱而已，您不必在意。家兄从小教导落地为兄弟，何必骨肉亲。更何况我听的出来你不是杭州人。人言落日是天涯，望尽天涯不见家。异乡客终是不易！”
“公子好见解，不知如何称呼？”
“我姓萧，单名一个云字！就是这蓝天白云的云！”萧云指了指天空。
事出突然，乾隆还没想过自己的化名，但是皇帝南巡那是百姓都知道的事，说自己姓艾，这个人说不定会猜到自己的身份。
看着乾隆不说话，萧云有些无奈，但是为了客气，也只能递一句话：“不知如何称呼先生！”
“啊？哦！抱歉抱歉！”乾隆反应过来，“在下元寿！”乾隆只得把雍正给自己起的乳名告知，还好并不是所有人都知道皇帝还有小名的。
“元先生！”萧云弯腰行礼。
“我是北京的商人，这次是为了家里生意才来南方这边。”
“原来如此，不过近期皇上南巡抵达杭州，钱塘江附近已经不让老百姓靠近了，而且过几天还要阅兵，这路上都会戒严的，您如果只是路过杭州，大可提前赶路。”萧云想到自己回来的场景，钱塘江上当真是壮观。
“都说江南山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休，在下倒是想欣赏一下。”
“那这次您怕是走空了，大部分乐坊的人都被叫去了钱塘附近待命了。不过您想听，我也有地方！”
“哦？你有地方？”
“当然！”萧云牵着马准备带路。
乾隆跟着人走了好几条街，走到一个府邸门外。
“进来啊！这里住的可是首屈一指的古琴大师，绝对不虚此行！”
“这就是你说的听曲地方？”乾隆看了看宅子外观，实在不像是个乐坊。
“是啊！”萧云把马熟练地拴在门口拴马桩上，便熟练地走进去，“师父，您在吗？”
“小云啊，怎么有时间来我这儿了？”一个低沉的声音回答了萧云的话。
“我带着朋友来蹭您的曲子一饱耳福了！”萧云把乾隆引到正堂坐下，熟练地给两人倒了茶，递给乾隆后自己尝了一口，“径山茶，去年的！”
“喝个茶还挑三拣四地！”里面调琴的声音响起，低沉的声音却在抱怨，“我这个老头子你是忘得差不多了，年后你是一次也没来过！”
“我这不是刚到杭州就来看您了吗？”
“坐吧，点心茶水你都知道在哪儿，自己拿吧！”
语声罢琴声起，一曲《潇湘水云》当真是把山水描绘得出神入化，不愧是最美的山水画，在古琴界为巅峰。
欣赏曲子的乾隆发觉萧云已经撑着胳膊斜靠在椅子上梦会周公了，长长的睫毛随着平顺的呼吸微微颤动，可见是真的困了。
乾隆第一次对于听曲失去了兴致，一直注视着眼前这个人，这个萧公子倒真是长得俊美，很少有男子会穿着芙蓉色的外袍，这淡淡的粉倒是和他很是般配。
萧云的头开