正午时分才出了太阳，地上潮气渐渐烘干，碎金光茫笼罩，晴阳正好。
无忧与周知斐寻了个馆子用饭，嘉州之人喜食辣，菜品无辣不欢。没用几筷子，周知斐便觉一股热辣感直冲咽喉，他饮了几口茶，方觉好转。又见无忧吃得开心，便捡了几筷子凉菜陪她用饭，看着并无丝毫不妥。
只是那辣椒是本地产的，辛辣尤甚，即便是凉菜味道也不淡，才吃下去几口，周知斐便呛到，侧过头去咳嗽不止。无忧放下筷子，向他递上一杯糖水。
“大人，我不知你不能吃辣。”
周知斐咳了几声，面上红了，艰难道：“怨不得你，入乡随俗罢了。”
无忧唤了那小二前来，问过之后果真这馆子是地道的川蜀特色，清淡菜品几乎没有。无忧眉心微皱，“大人，要不我们换个地方？”
周知斐眼见一桌子菜，弃了难免浪费，只道：“不用了，我用水释一下就好。”
无忧见他往空碗里倒了些水，又将菜放进去淘了一遍，不多时，那清水上便浮了一层红油。他倒吃得顺意，看着她唇角弯了弯，无忧却不大滋味。
用过饭，二人一前一后出了馆子，无忧道：“大人本不必迁就我的口味。”
周知斐看着她道：“若叫无忧来迁就我，我自是不愿的。”
嘉州的街市本也热闹，此番出了太阳，南北的商贩开门摆摊做起买卖，街上的行人也渐渐多起来。
逛过一道街，二人便回了州府。
晚些时候，众官员齐聚议事，地点是湖中心一处画舫上。既是画舫，难免多些瘦马歌姬，琵琶声配着昆曲，在潺潺湖面中心漾开，长长的韵尾拖过两岸去。
这次是由兵部右侍郎邹武牵的头，此人一贯狂妄自大，居功自傲，眼底里见不了几个人。此刻酒酣尚足，半醉半醒，见舫中尚有几处空座，便道：“人还未齐吗？”
众官员品级皆没有他高，闻言面面相觑，那一旁站着的侍从不觉出了一脖子冷汗，只硬着头皮道：“回...回大人，侍郎大人骤染风寒，前儿派人回话说来不了，一切事宜由周大人听从便是。”
邹武闻言冷哼一声：“这老匹夫！”心中骂着，可那三个空位，着实晃眼睛，分明是不给他这个新任侍郎的面子。一个侍郎，一个尚书他收拾不了，但区区一个郎中他还不能给几分颜色瞧，况且这人往日里参过他几本，只好新账旧账一起算。
当即道：“那周知斐人在何处？”
有人回道：“大人，现下离一刻还未到，只怕周大人还在路上。”
邹武赤红着脸一拍桌子，“本官倒是要看看，他究竟几时来！”这么大手一拍，那桌上的酒杯纷纷落了地，骇得一众官员大气都不敢出一声，恐被牵连了去。
彼时，毫不知情的周大人尚在来的路上。
“大人，我随你去吧。”
他只轻轻应了一声好，二人便往画舫的方向去。岸边有久候的船家，二人由他载了一程，临近了画舫便听得一阵丝竹之声。无忧方知周知斐为何不愿早去。
小船靠住，周知斐皱眉上了画舫，无忧默默跟在他身后。侍者见他们来了，便打开了门。
周知斐才进去，刚与众人见过礼，便遭了刁难：“周大人为何现在才来，是看不起我等吗？”说话的正是邹武手底下的兵部郎中。论起来他同周知斐是平级，谁也越不过谁去，不过仗着邹武罢了。
众人早料到，便只顾着看戏，倒没人肯为周知斐辩驳一句。
这时，周知斐看了一眼沙漏，从容答道：“下官记得原先议事的时辰是亥时一刻，现下正到一刻，便算不得误时。”
邹武道:“先前诸位大人到齐，独差周大人，眼下既是最后一个来，当罚酒一杯。”
当下便有人起哄：“对对对，还未请教周大人的酒量。”
“邹侍郎既让你喝，周大人可莫要推辞。”
此起彼伏的声音中，偏偏无一人为他解围，周知斐看着邹武，明白自己这一遭怕是避不过了，当即道：“应当如此。”
可当邹武那酒端到跟前，周知斐却愣住。无忧看不过，欲上前却被他拉住。无忧看着那大如海碗的酒杯，心中气愤，周大人素性不沾酒水，他一个文官如何受用得起？这摆明了是欺负。
周知斐迟迟未接，那邹武扬眉笑道：“周大人，这可是圣上所赐琉璃杯，我向来敬佩大人高义，忠诤建言，此杯自然配得上周大人。”谁不知他这是那圣上之物压着他，若他不肯喝便是对圣上不敬。
周知斐的手动了动，到底双手捧起了那杯酒，邹武笑拍他的肩膀，又道：“邹某出身军旅草莽，若有不妥之处，周大人莫怪啊。”周知斐也向他笑了笑，便打算喝。可这时斜地里一只手将那碗酒夺了过去，周知斐手中瞬间一空。
邹武亦诧然，众人的目光顿时看向周知斐身后这个人，心道周知斐带来的这小子也未免太不知趣。