天聪四年三月十日，阿敏和硕托前往永平四城，刚去那里的阿敏就针对四处过来的降民颁布旨意，要求城内官民都必须剃发，并且禁止汉官贿赂满蒙的将士。他还和济尔哈朗在周边城镇进行招降，在榛子镇收获颇多，但是兵败于大安口。
四月初八，皇太极命令在永平驻守的阿巴泰、济尔哈朗、萨哈廉等人返回沈阳。
明朝那边很快就因为此事知道了阿敏率领一万多人驻扎永平，便是召集了山东、山西、宁夏、陕甘等地的援军，在孙承宗的指挥下，联合山海关的大将祖大寿，合兵进攻被大金占领的关内四城。
阿敏回忆起阿巴泰他们走之前的对话，突然变得尤为刺耳。
当时阿巴泰看到阿敏他们过来，几人便是来到城外五公里的地方相迎，当时阿巴泰就说道：“恭喜恭喜啊！”
这一声恭喜有些莫名，但似乎这个时候不用解释就知道是什么意思。
阿敏扯扯嘴角，在沈阳的时候就已经了解到他们这一路的情况，虽然打下这几座城，但是守得也颇为艰难。所以即使现在在他们手里，又能待多久，阿敏心里也得打上一个问号。而阿巴泰怎么会不知道这个问题？很显然，他是知道的，而且还有一种看好戏的样子。阿敏他不是很喜欢分家吗？在关内给他打下了四座城，够满足他的心愿了。只是到手的东西能不能一直是他的，就得看他本事。
阿敏不想服输，在他的字典里也没有服输二字，四座城他非守住不可！
四月二十二日，锦州总兵官祖大寿集结了六万兵马前往石门。
五月初四，阿敏得到线报说是大明派兵一万人已经赶往抚宁，并且已经制造了云梯，打算拿下永平。
初六，线报又称明军率骑兵一万、步兵一万、工役五千围困滦州。
初九，孙承宗率领山西总兵马世龙、山东总兵杨绍基、锦州总兵祖大寿等人对四城的大金军进行全面的进攻。滦州守城的将士是五大臣额亦都子图尔格、还有努尔哈赤子汤古代等人，他们在看到明军的猛烈攻势之后派出了数名大金精兵绕城出击，将前线的明兵驱离。
很快阿敏就知道了滦州的被困的消息，他派出图赖、阿山、吴拜等人前去滦州支援，趁着黑夜偷袭了在滦州驻扎的明步兵营，然后又让大臣巴都礼率领几百人突击滦州。后因为抵挡不住大明的红衣大炮连番轰炸，大金在损兵折将之后赶紧撤离回了阿敏所在的永平。
滦州被收服之后，紧接着遵化也被轻松收回，遵化守将竟直接弃城，突破重围得以返回沈阳。
而阿敏这边则是一开始考虑到明军很快就会来攻打永平，便是将迁安县的民众转移到永平城内，但是接二连三得到其他城被明军击破的消息之后，硕托就过来找阿敏做最后的决定。
是守还是撤？
毕竟阿敏在交接的时候那么信誓旦旦，这会儿是否还会坚持？
硕托来之前，阿敏就想到了弟弟济尔哈朗临走前的话，这是两兄弟最后一次推心置腹的探讨。
济尔哈朗：“哥，你说当年阿玛如果真的带着蓝旗离开，我们的日子会过得怎么样？”
阿敏知道济尔哈朗话里有话，便说：“你想说什么就直说，我最讨厌弯弯绕绕。”
济尔哈朗：“好，我说，当年阿玛和几位哥哥一旦成功，那么我们就会成为先汗的首位敌人。”
阿敏皱眉，他感觉有什么东西卡在自己喉咙里，很难受。
济尔哈朗：“大金发展成现在这样，就是因为我们这么多人把积累在一起，通过大家的齐心协力才会有今天的局面。先汗是，阿玛也是。你说当年阿玛可以反抗吗？可以，但他没有。是因为顾念手足之情吗？不，以你对阿玛的了解你应该知道，他当年但凡能正面刚先汗，早就带领蓝旗反抗了。可是结局你也看到了，阿玛和我们的几个兄弟最后在毫无抵抗的情况下选择了投降。”
阿敏显然还是有些不服气，毕竟那时候他也是鼓励舒尔哈齐离开的其中之一，他说：“真没想到你会这么想，济尔哈朗，你到底是跟在他们身边太久了。虽然我俩流着同样的血液，但你大抵不是我们的人。阿玛当年就是因为考虑到我们才会选择离开，而你却这么想他？呵呵，他要是在天有灵，可能就会后悔生你这个儿子！”
济尔哈朗无奈的说：“哥，到这个时候你还不明白吗？我们是没得选，也不能选！所有你认为的决策都是错误的。你以为的自由不过是建立在和先汗一脉的亲情上，可是一旦你要选择自立，那这些原本的支持都将变成你的对立面。他们不在是你的后援，而是你前进道路上最坚固的障碍！”
他说话越来越重，一句一句深深敲击着阿敏的心：“你仔细想想，你打得过他们吗？没有他们，你能好好把这座城守住吗？”
阿敏：“谁说不行？”他反问，“你们是不是都想看我认栽？好，济尔哈朗，还有外面那些人，你们都好好给我看着，看我怎么守城，然后再凭我的力量把关内的