一路向西，紧赶慢赶，行了约莫两个多月，到达目的地。那是坐落在黄土原上一座石头山。乍望过去，可见山体周围一圈石阶盘旋而上。
山脚一座小镇，如今局势，小镇村庄要么依大小城池而建，要么依附各大仙门。路上听到不少零散消息，李拈花将当下情形摸了个七七八八。自临仙山出事，仙门震动，没少前往临仙山做出尝试，企图救出被困的各家掌门、长老。然而非常不幸，临仙者炼制的法器，非他们能可破坏。对李拈花来说，意料之中。
一年后，诸门逐渐接受掌门无法归来的事实，好在仍有长老留守，是以没有陷入大乱，很快重整旗鼓。期间，与妖邪冲突数次。妖族情势颇有几分怪异，据被仙门俘获妖卒交代，妖君战死在临仙山，妖族亦是大洗牌。这一年来，曾为妖君座下大将的鸣音与一同征战临仙山的诸妖，拥立了一名新主。这名新主平素神龙见首不见尾，妖族几乎都未见过，泰半连声音都不曾闻得。
妖族一切事务皆由女妖鸣音打理，便是事实上的妖君。其忽然上位，引发妖族诸多不满，所以一年来，鸣音忙于以血腥手段镇压妖族中的反抗者。聊起的人说得神乎其实，说妖域大门与妖元大殿门口挂满反抗者的头颅，连妖域的土地都变成猩红色。得益于此，妖族放缓了入侵中原的脚步，让仙门得以喘气，重建防线。
李拈花问起那名妖族新主，闲聊的人摇头：“不清楚，神秘得很。”
她回想那日情形，注意到一缕可疑黑雾，阴寒至极、邪乎至极，但当其靠近自己，却又一种莫名的熟悉。想起自己差点被蛊惑，李拈花心下一阵发毛。
她记得那时广场有声音呼喊，他们喊了什么？
“魔”字闪现脑海。
茶客们正好说起：“妖卒间有猜测，那名叫鸣音的女妖实际上不是妖。”
他的同伴：“不是妖是什么？日子已经很苦，可别再来奇奇怪怪的东西。”
那人小声：“说是魔。”
谈及此字眼，李拈花记得当时无端起了一阵阴风，叫诸人打了个寒噤。若真是魔，此世即将迎来的颠覆只会比妖所带来的更大。
然而，眼下妖族动向如何她都顾不上。不论为应对未来时局，还是解救临仙山诸人，自己要做的唯有一事。
在山脚小镇稍加休整，她戴上遮挡风沙的毡帽，捂住口鼻，往那座突兀的石山走去。
入了山门便见，石阶下几名负责牵引与洒扫的弟子。
她上去行个礼，报上名姓，递上拜帖，说明来意。
弟子甚是有礼，与她回礼后，留下一句：“稍待。”带着母亲写的引荐信上山去。约莫半个时辰，递下话来，说不见。
“师祖可在观中？”李拈花急问。
弟子没有为难，如实相告：“在的。”
“那为何？”
那弟子叹口气：“怜你远道而来，我便实言相告。师祖见谁都不会见你。你不知，我门有个规定，凡李氏弟子、吴氏弟子，凡与临仙山有关系者，不得入门。今日让你入门，替你递帖，已是触犯门规。遑论你还是……”
不需他多说，李拈花已然明白其中缘由。
紫极城中求拜师时，一名修士的话浮上心头：“那名师父心灰意冷……不要怪他人，是你们女子自找的。”往日所造恶果，想要修仙的女子已为之承担不少。如今，这恶果终于轮到自己尝一尝。
李拈花没有勉强：“师祖恼了母亲，继而恼我，是应当的，是母亲让师祖一番心血付诸东流。”都说吃一堑长一智，谁还能在同一个坑中摔两次呢？“请师兄代为转达，临仙山上发生之事，师祖定已知晓，或者拈花一路行来，师祖也耳闻几分。虽误入歧途，但道心几何，天地可鉴。母亲欠师祖的，拈花不知如何弥补，只能以一心向道为报。此番肩上更担的重任，不探天门绝不回头！若师祖愿意指点一二，拈花以临仙山为誓，定不相负！请师兄再跑一趟。”
传话弟子无法，再往山上去，归来仍是摇头。
“那拈花便在此处候着，直至师祖回心转意。”
她就立在山门等候，诸弟子进进出出，倒也无人来为难、驱赶。
这一等便是三日，三日未曾休息，水米未进，李拈花支撑不住。她已不是修行之躯，与寻常人无异，甚至因为归真大法，比寻常人还要虚弱几分。一阵头晕眼花，就地倒了下去。只闻得耳畔，洒扫弟子连连惊呼。
醒来，已在小镇一家客栈。
一名小弟子照应在侧，见她醒了，赶忙倒来一碗水。李拈花咕咚饮着，他叽里呱啦责备：“都是修行的人，当晓得强扭的瓜，它不甜！拜师讲究缘分，哪得像你这般？这没缘分的事，老天来了，它也不灵！”小弟子数落，“倒害得别人平白倒霉，负责山门牵引的师兄还叫师父责备了。再说我吧，在这儿照看你有两日，这两日的功课不就落下了？眼下是个什么时局？哪儿来的时间可供浪费？唉，你要拜师，可就好