冬雷震震，天欲雪。
帝京城内人如沸，奔车走马声嗷嗷。
徽元殿内呵气成冰，上下垂目敛息。光圣帝左右手各执一卷，审视着堂下之人。
“叶文希。”
“民女在。”
“你可知欺君是什么罪？”
“民女所言绝无半分虚假，请陛下明察。”
光圣帝眸中寒芒闪动，厉色道：“你说周尚书夫人姚氏联合国舅爷杀了叶家满门？”
国舅？霍延章眉头紧皱，扫过跪地的叶文希若有所思。
直到往宁州查案的人回来之后才提审叶文希，叶文希说的都是姚氏和御史韩钦丞合谋，有三次口供并一份姚、韩二人雇凶的物证。
从宁州回来的人带回两名人证，人证物证俱在，叶文希却临时翻供了。
“之前的口供与你方才提的陈情奏表截然不同，有何解释？”
太监总管常德见光圣帝大为不悦，往前走了两步，和蔼可亲地道：“你有什么隐情向陛下奏明才是。”
“民女此前害怕不能见到陛下，不敢说实话。”
“怀王，怎么回事？”
“叶文希所言臣也是第一次听。”霍延章凝眸，叶文希从别院直接经由影卫秘密带入宫，并未见过别的什么人，这出戏是早前想好的。
常德慈眉善目，望着叶文希的小身板不禁笑起来：“大鄢律令，翻供先受二十大板，叶小姐说话可要当心些。”
“民女愿意领受。”
“好，来人。”
叶文希被拖出去打板子，光圣帝烦躁地将纸一扔，本想过了冬至去景宜园避寒，朝臣百姓没一个省心的。
“怀王，金谷楼案是你查的，你说说这是怎么回事？”
“说起来与户部有关，有人冒用工匠之名领了月钱，再向真正的工匠骗取签印，那些人拿着工匠的月钱出去放贷，工匠求告无门，盗卖材料贴补家用。”
“反了，反了，一个个都反了！”
霍延章没说话，光圣帝气得摔杯，“把周瑞文给朕叫来！”
“陛下，”常德一脸肃正地从殿外走来，边走边道：“周尚书家里出事了，姚夫人的院子不知道怎么的烧起了大火，韦侍郎家的大公子当街砍杀姚夫人嫡出的五公子，人没杀着，大公子先被疯马……撞死了。”
“他们想干什么？要造反吗？”光圣帝双目似有火喷，伴着狂风蔓延了整个徽元殿。
“小九，带兵把周瑞文给朕擒来。”
霍延章迟疑：“叶家姑娘还在外头受刑，陛下是否先把此事了了？”
“快去！”
霍延章带着禁军刚出承安门，便见一队人马急匆匆往外奔，看衣着便知是宣武卫。
霍延章拍马过去，随行禁军紧跟其后，一面朝宣武卫喊话：“站住！”
宣武卫一行听到马蹄声急忙停步，为首的下马拜见，“参见王爷。”
“匆匆忙忙做什么？”
“回王爷的话，周尚书和国舅爷两家的府兵打起来了。”
霍延章冷笑：“周尚书倒是忙得很。”
说完提起缰绳，直奔喧闹中心。街上门户紧闭，一行畅通无阻，到了周府门前，两方持刀正僵持。
“奉陛下令，请周尚书入宫觐见。”
霍延章说完被一声声传开，众人缓缓让出道，霍延章坐在马上，一袭紫檀色绣金线朝服，玉冠束发，明瞳深邃，姿态闲雅，威势贵气浑然天成。
“周尚书，请吧。”
“等等。”国舅爷李伸符从鼻腔喷出一抹不屑，“王爷不如先回家歇会儿，我们还有些事没办完。”
霍延章唔了一声，似乎有些苦恼，“陛下之令你要违逆？”
“不是我要违逆，是他周瑞文欺人太甚。”
“本王请的是周尚书，闲杂人等，”霍延章顿了顿，眯眼一笑，“都给我滚。”
禁军带刀上前，李伸符先举起刀，刀尖朝向周瑞文，“我看谁敢！”
“请周尚书进宫，违者，杀。”
禁军齐齐推进，李伸符抻着脖子喊：“周瑞文狼子野心，欲杀我于春英巷，难道我不该先讨个说法吗？”
“我还说家里的火是你放的呢？李伸符你敢认吗？”
“老子认你的祖母。”
“你……粗鄙，有辱斯文，有辱斯文。”
禁军上前将二人分开，架起周瑞文往外，李伸符敢带着府兵跟周瑞文拼命，跟禁军动手除非他是真的想死。
“你去，老子也去，在陛下面前老子看你怎么说。”
哄哄闹闹到御前，周瑞文先一步跪地，老泪纵横：“陛下，救救微臣。”
良久无声，周瑞文一抬头，御上哪来的陛下，偌大的徽元殿，只他、李伸符、怀王，常德，还有陈相