黑鸦逐夜，朔风哀哀。
刀刃划过杂木，发出铮响，在谢云华心头震颤。
干枯的叶碎裂前只来得及发出一声低鸣，前赴后继地裂在脚底。
狂风卷过，呜呜咽咽闹将起来，闪烁的火把从左边移到右边，再从身前移到身后。
“谁？”
众人围拢，“人在哪儿？”
谢云华握着一柄匕首，敛息屏气。
“出来！”
脚步四散开来，谢云华捏了捏手心，注意力集中在灌木中挥舞的弯刀上。
一步，两步，三步——
“快来人！”
弯刀调转方向，火光撤去，垂悬已久的汗珠正正滴在枯叶上，谢云华用力眨眨眼，闻得一声惨叫。
“我不知道，我不知道……”
讨饶声伴着急速流动的空气戛然而止。
谢云华血液凝固，手指不住颤抖。
“发现一辆马车。”
“再找！”
弯刀再次回到她藏身的地方，火把往前一伸，却是绕过了她，从侧方进了一处山洞。
“出来！”
这一声来自本该与她错身而过的刺客。
刺客骤然收脚，刀刃刺过林木间的空隙，明晃晃的光照在谢云华脸上。
刺客自信他的刀绝不会被人夺去，上下晃动，“滚出来。”
她暴露了。
匕首收进袖里，谢云华沉吟片刻缓缓走出。
黑衣蒙面人刀尖直指谢云华，五六个人围过来，亮堂堂的一片光。山洞那方三四人，两人持刀，两人被押着过来。
被押的两个是一主一仆，皆是年轻女子。
好消息，刺客只有八人，没她猜疑的那么多。坏消息，她与那双人质皆不是习武的，打是打不过，跑也跑不掉，今天约莫要栽在这儿了。
刺客瞧了瞧谢云华，再瞧了瞧年轻主仆，怒喝：“谁是叶文希？”
主仆抱头啜泣：“奴与侍女被歹人从京里掳出来，不知道大爷问的是谁？”
为首的一双利眼在谢云华身上切来切去，“你就是叶文希？”
谢云华没有做声，为首刺客冷然一笑，举起杀刀。
“等等——”
谢云华抬起头，“你杀了我也拿不到想要的。”
主仆中衣着更普通的那位真正的主吃惊地望着谢云华，谢云华继续说：“我的命不值钱，我可以带你去拿那东西。”
“大爷们找的既是她，放我与侍女归家吧。”
谢云华头顶的杀刀缓缓收回，突然调转方向往后一横。
紫衫女子双目圆瞪，张了张口没能挤出半个音节，头一歪倒在灰扑扑的肩头。
“苒苒，苒苒……”
电光火石间，谢云华抽出匕首抵在灰麻布衣的女子喉头，阻了她的哭声，冷森森地笑：“真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫啊。”
刺客们大惊，没再上前。
为首的道：“你到底是谁派来的？”
“是谁不重要，重要的是叶文希今儿得死我手上。”谢云华挟着叶文希，叶文希抱着紫衫侍女。
刺客气笑了，“我还真没见过上赶着找死的，告诉我你的名字。”
“你们大人没跟你说杀人不留痕吗？不如这样，我们一道问出东西在哪儿。要么我和叶文希一起死，你们什么都别想拿到。要么问出东西，各凭本事取，怎么样？”
血珠子顺着划痕往外冒，定在叶文希喉下最薄弱的地方。
刺客眉头紧皱，终是应了下来。
“退开！”
七八人后移三步，谢云华让叶文希把侍女丢下，继而挟着她背对着一片荆棘林。
拉开些距离后，谢云华邪邪地笑：“叶文希，别藏了，那东西有命重要吗？”
叶文希嚎啕不止，身上抖得厉害，谢云华怕伤着她不动声色移开匕首。
“哥几个也劝劝啊，光我一个动嘴合适吗？”谢云华朝地上啐了一口，俨然一副恶匪模样，“我说，家里头的老老少少都送下去团聚了吧。”
其中一个刺客接话：“早送下去了。”
“听见没有，叶文希，你自个儿撑着有什么意思，东西给我们，我们放你一条生路，好死不如赖活着，是不是？”
“你们这群衣冠禽兽！”叶文希泣诉：“我死也不会放过你们。”说着横起脖子往匕首上撞，谢云华及时移开。
接着循循劝导：“宁州到帝京，千里跋涉的，多累啊，你拿着它有什么用，给我们还能留条命。”
“你们这么做会遭报应的。”叶文希万分悲愤，一双杏眼裹着凄恻的泪。
“你家人是他们杀的，我可没杀啊。”谢云华拿下巴指了指摔在地上的侍女，“喏，这个也是。