前燕在廷州、剑东两地设置了都护府，又在其州府辖地内设置了有常备军的军镇、守捉若干，用于防备吡罗部。
只因中原内乱，兵戈不息，诸多镇戍兵力有限，致使吡罗部气焰嚣张，每逢金秋，必来掳掠。掠不走的，杀光烧光，遗毒深远。
崔执殳继任后，为了增强战力，在原有的汉军基础上，收编了诸多擅于骑射的胡兵，又加固了边防，吡罗部才安分了一段时间。兴许是探到崔承嗣兵变，廷州人心浮动，他们的胆子又肥了起来。
沙漠的夜又干又冷。
明姝跟着这支由剑东和瀚海两方军队组成的队伍前进，意外发现，他们的关系格外融洽。
李澍告诉她，长久以来，剑东和廷州就互通姻亲，他的表姐嫁给了剑东的都指挥使，做私仓参军事的大哥，又娶了廷州刺史的女儿……
两边的关系网可复杂了，一时半会说不清。她只要知道，岑家崔家的儿女，几乎吃一碗饭长大，就可以了。
明姝打了个呵欠，复杂的东西，果然记不住。
她习惯在马背上睡觉，夜更深了，不一会就上下眼皮打架。头顶蓦然传来阵寒气：“攥缰绳前端，俯身，就能坐稳。”
崔承嗣策马疾驰，以为她疏于骑马，没法稳住身形。
明姝被他唤醒，想到什么，指尖刻意缓慢抚上他的玄甲，戏弄他，“我，我不会呢。能不能搂着夫君的腰？好叫我安心些。”
她眼波儿媚，指腹在他的甲面轻柔地打旋。即便没有碰到崔承嗣，也令他莫名起意。
他不由放缓速度。
下一秒，明姝温软馨香的躯体抱住他，脸贴向他的胸口，娴熟得仿佛和他认识了很久。
“……”
崔承嗣喉结滚动，速度更加缓慢。
身后，岑雪衣单手攥着缰绳，另一只手，却烦躁地纠缠着马鬃。
早在明姝抵达廷州前，她便做好了心理准备，但真的看到她和崔承嗣亲密，心仍旧如刀剜割。
她和崔承嗣如何，都是名正言顺的。
岑雪衣视线调向别处，忽然看到月色下的一抹黑。
她计上心来，用软鞭卷起那只胳膊大小的毒蜘蛛，甩到明姝腿上。
此蛛毒性不强，但个头极大，遍体绒毛。若被它咬一口，定能叫明姝哭着滚下马去，看她还怎么跟崔承嗣打情骂俏。
赶路的崔承嗣并没有注意到蜘蛛，心神似乎都集中在胸口。他总是发寒，此刻那儿却似卧了轮太阳。
披风未能完全遮住轻薄的裙摆，硕大的毒蜘蛛受到惊吓，果然狠狠咬了口明姝。明姝瞪大眼儿，低头一瞥，那蜘蛛的毛脸上八只黑眼直勾勾盯着她。
岑雪衣等着她尖叫滚下马，不死也摔成残废。
但明姝只是抖了抖，把毒蜘蛛甩飞。一不小心，绣花鞋也甩飞了，马儿速度太快，夜风太急，她来不及低呼，绣鞋便直扑岑雪衣面门。
若非岑雪衣娴熟马术，这一下不仅叫她头昏眼花，也能叫她坠马而亡。
“怎么了？”李澍听到她闷哼，追过来问。
岑雪衣摁着脸上的鞋印，咬牙切齿：“没什么！”
叫她丢了鞋也好，待会下不了马，不能和崔承嗣一起行动。
*
被毒蜘蛛咬破的伤处迅速红肿刺痒，明姝暗叹自己倒霉。都跑到百米开外了，让崔承嗣停下，他应该不会同意。
鞋子丢了，腿肿了，行动必定受限制。
好在南诏多密林，到处是蛇虫鼠蚁，她知晓此蛛长得可怕，却不致命。
忍了几刻钟，队伍才停下。隔着片红柳，五十米外便是吡罗部的营地。周围都是巡逻的哨兵，篝火热烈地燃烧着。崔承嗣让李澍率十几人过去，和他们谈判。
剩下的人，在原地隐蔽不动。
他正要部署斩首事宜，却发现明姝迟迟不下马。
明姝是不高，腿抻直才能勉强够到马镫。绣鞋飞了之后，更难踩准位置。
月色下，那只雪白小巧的玉足探出纤薄裙摆，足尖在马镫周围点来点去，却踩不到实物。直到触碰到一片粗糙的茧子。
明姝讶然，低头，崔承嗣用掌心托住了她的脚。
他的手也极大，能将她的脚完全包裹。掌心往上移动，抓住她肿起的腿，另一手扣着她的腰，便将她整个儿置下。
“鞋去哪了？”声音依旧寒凛。
他并没有赶路，她却能把鞋子弄丢，够胆小的。
他似乎没有意识到，他方才抓的是条腿，而不是斧柄。肿起的肉连着筋骨，疼得明姝眸泛秋水。
明姝暗骂，好个崔承嗣，若非你是节度使，我一刀削了你狗头。
面上却楚楚可怜：“夫君，我的腿被虫子咬了，实在太害怕，踢飞了它，这才把鞋子弄丢了。你瞧瞧，我的腿肿得厉害。”