过了年，春水已满十八岁了，他留着小分头，脸上的皮肤白嫩嫩的。看上去眉清目秀，文静儒雅，几分书卷味。村子里的人都夸他长得一表好人才。
又到阳春三月，湘北地区风景迷人，明媚的阳光下，到处繁花似锦，绿柳垂丝；乡村里，人家的庭前院后桃花、李花竞相绽放，争奇斗艳。田野间到处都有金灿灿的油菜花，靠堰塘边的油菜花，倒影在波光潋滟的水里分外好看。青山里，各种树木披了一层新鲜的嫩绿，低矮的野生灌木丛成片的开着鲜丽的淡黄色的野花，被绿色的树木枝叶陪衬的好似是少女袒露出内衣之艳，清香四溢；各种鸟儿在青山里欢叫着。
这一天，是小镇的集日，天气晴和。春水的家离小镇不远，才不到一公里路，他们村的村部就在小镇上。小镇是新建制镇，原来是乡，前年才由乡改为建制镇的。两年来，城镇建设发展非常迅速，许多先富起来的农民们纷纷搬迁到镇上来居住。乡镇企业也发展了好多家厂。城镇的范围面积较先前的乡已扩大了好几倍。走到镇上，到处都是新建的楼房。不过，原先的国营企业和镇中心的国营供销社仍然存在，每逢繁华的集日，国营供销社和私营个体户在市场上激烈竞争着。
春水和他同组里的几个青年同伴去镇上赶集去玩，其中有他的堂叔三叔，三叔只比春水大两岁，是他叔祖父的儿子，他们俩叔侄自小儿起就是好朋友，小时候是住的隔壁邻居，读书时候三叔先发蒙，第二年春水发蒙，后来一同上学，放学后一同回来。后来生产队修了居民点，春水家和三叔家也只隔几户远。常言道：少年叔子当兄弟；春水和三叔是叔侄又像是兄弟。春水他们到了镇上，集场上热闹非凡，吆喝声、嘈杂的人声、车声……，熙熙攘攘；小商贩们摊位上堆满了各种各样的商品在叫卖。市场上一片繁荣。三叔看到那供销社的墙壁上贴有一张红色广告，好多人正围着观看，他对春水说：“春水，我们去看那广告写的什么？”
春水于是和三叔过去看广告，只见广告写道：
“为了进一步活跃南山小镇精神文明生活，镇文化站决定，扩大南山小镇花鼓戏剧团，现招收演员，凡有志于戏剧爱好的青年男女，均可报名参加，于四月二十五日在镇文站面试，经考试合格当场录取。
南山小镇文化站。”
三叔看着春水说：“春水，你去报考演员，你适合当演员，你看，四月二十五日就是明天。”正说间，忽见文化站李站长推着单车从人群里走了过来，看到春水后笑说道：“春水，你是一个好演员的坯子啊，你明天来考演员嘛，明天上午报考。”李站长曾经是春水小学时候的班主任。春水心想：好吧，明天我来试试，当演员说不定有前途呢？！
第二天早上，春水起床来，觉得头有些晕，喉咙也有些不适，想是昨晚上失了盖被伤了风了。今日要去考演员，他发了片刻呆怔，喝了点开水，一会儿觉得好些了。又看外面天气依然晴朗，吃了早饭，他往镇上去。
他到了镇上，找到了文化站安排考演员的地方，早已来了许多人，正热闹着，有说有笑的，也有在唱的。春水报了名，一会儿正式考试了，考试的老师拉着二胡要考生唱，有几个先考，然后轮到春水，老师问：“你会唱戏吗？”春水摇头说不会，老师又说：“那你唱首歌吧，唱什么歌？”
“就唱北国之春。”春水说，他此时还觉得喉咙有些不适，还有些微微的疼，老师的二胡拉响了过门，他开声唱，他平日唱歌自认为还行，可是今日不行了，高音的时候声音嘶了唱不上去，他紧张了，愈紧张愈唱得不好，勉强唱完了。老师摇了摇头，说：“不行。”
李站长插话说：“春水，你今日怎么了？你平时唱歌还蛮好听呀？”
春水说：“李站长，我今日好像有点感冒了，喉咙有点疼，唱歌不好。”
李站长对老师问：“春水不行么？他今日是感冒了，他平时唱歌还蛮好听的。”
老师摇头说不行，老师又对春水看了看，说：“真可惜，一副好模样。”
春水考演员失败了，沮丧的回到了家里，而且声音愈嘶哑了，想着就心烦，用手按了按咽部，心想怎么这么倒霉？偏偏节骨眼儿上喉咙不适。他烦燥得要落泪。想自己高考失败，考演员也失败，他简直要疯了。索性跑到屋后山坡，对着苍松大声喊，“啊！……啊！……”声音总是那么嘶哑难听，他激动的泪花儿在眼眶里打着旋儿。
农村的春插生产搞完了，到处稻田里都是绿油油的新插的秧苗。农村的活儿也没那么紧张了，开始进行施化肥、打农药、中耕除草等事。这天是下雨天，文哲之去稻田里看水去了。春水没事做，他要到三叔家去玩，三叔前天在镇集场上买了把便宜二胡的，才七块钱一把。他拿了爸爸的旧口琴，到三叔家里去。文哲之有个旧口琴，春水小儿时候经常听到父亲闲时吹奏的。他到了三叔家，听到三叔房里有学拉二胡的声音。他随手把口琴横在嘴里吹得响。他走进三叔房里，三叔还在学二胡，咿呀咿呀的拉不成曲。看春水来，三叔笑