王氏在旁边听他们左一个“尊神”、右一个“尊神”，听得不耐烦了，不由斥道：“什么‘真神’、‘假神’的？你们比他大不了多少，就叫他一声‘小兄弟’不好，偏偏‘真神’、‘假神’的叫，再这样叫小心婆子我将你们赶出去！”
于是二人不得不改口叫他小兄弟。刘腊泰不想同他们啰唆，于是道：“好了、好了，过去的事就别再提了。至于替你们治眼睛，我又不是郎中，你们还是找郎中替你们治去吧……时候不早了，我还有事，你们请回吧！”
虽然刘腊泰下了逐客令，两个龙太子说什么也不肯离开，非要刘腊泰给们治眼睛不可。
王氏道：“你们越说越离谱了，我的泰儿只知道驾船、打鱼，他什么时候当过郎中，怎治得好你们的眼晴？难道我们给你们水喝、救活了你们，还要在这里耍赖不成？”
敖放道：“大婶请不要如此说，我们的眼睛真的只有小兄弟才能救治……”
刘腊泰见说，于是问道：“你们要我怎样替你们治？”
二太子道：“只要小兄弟将蜡台点燃，在我等的眼前晃晃就行了！”
刘腊泰道：“这个容易……”于是将蜡台上的蜡点燃，在他们面前晃了晃，二人的双眼果然红消肿退、明亮如初。二人连忙跪在地上，感谢刘腊泰替他们治好了眼睛。王氏道：“举手之劳，就不必谢了。只要你们往后不再找我的泰儿的茬儿，婆子我可就给你们烧高香了！”
说话间，门外传来一阵“沙沙”的脚步声。转眼一人走了进来，正是隔壁的陈又舫。原来陈又舫听说刘腊泰回来，特地过来探望。他一只脚还没迈进屋，忽然看见两个水族打扮的人正在草堂同刘腊泰母子俩说话。陈又舫以为又是龙宫派来捉拿刘腊泰的虾兵蟹将，不分青红皂白，从门口操起一根木棍，朝着二龙子劈头盖脑地打去，二龙子被打得晕头转向，来不及向刘腊泰道谢，直奔后面的厨房，揭开缸盖，借水遁逃走了。
不知不觉两年过去，刘腊泰年过十七，已长成个英俊、壮实的棒小伙子。陈梦玉年方十四，已出落得水灵俊秀。
刘腊泰老实、憨厚，平时从不多言多语。陈梦玉正好相反，生性活泼，快言快语。集子里要是哪家有难，他俩总是全力相助，集子的人提起刘腊泰和陈梦玉，无不伸出拇指赞不绝口，王氏见了不觉打心眼里高兴，陈又舫和周氏夫妻俩对两个孩子更是疼爱有加。虽然是两家门户，却亲热得就像一家人似的。
一天早晨，陈又舫和刘腊泰打了些鱼，拿到刘集集子上去卖。不等他们站稳脚跟，转眼过来几个人。为首一人五短身材、尖嘴猴腮，正是方家鱼行的总管崔鑫。崔鑫从陈又舫手中接过鱼篓簸了簸，说道：“半两银子，全买了！”
原来他带着一帮打手在满集子收鱼、劣买高卖。陈又舫一听急了，忙道：“几十斤鱼，才半两银子，不卖、不卖！”
崔鑫将一对鼠眼一轮，阴阳怪气地道：“怎么，你的鱼不是卖的？”
刘腊泰道：“鱼是我们的，我们想卖就卖，不想卖就不卖，你管得着吗？”
崔鑫将衣袖一撩，咬着牙板骨恶狠狠地道：“喝，小伢，越捞越硬了你？告诉你小家伙，今天你卖得卖，不卖也得卖，这鱼老子可是买定了！”
他说罢，将鱼倒进一旁的簸子里。陈又舫过来拦阻，哪里来得及？刘腊泰又气又急，抓住崔鑫的衣袖不放。崔鑫使了个眼色，几个打手上来将刘腊泰一顿拳打脚踢。陈又舫忙过来哀求道：“崔总管行行好，他不过是个孩子，这鱼我答应卖还不行吗？”
崔鑫这才喝住众打手。刘腊泰被打得遍体是伤、到处是血，又气又恨，目不转睛地瞪着崔鑫。崔鑫喝道：“怎么，你小子还不服周（气）？”
刘腊泰趁崔鑫不注意，突然扑上去，在他的手背上狠狠地咬了一口，崔鑫顿时疼得杀猪般直叫唤。几个打手再次扑上来将刘腊泰擒住。崔鑫吹了吹被刘腊泰咬伤的手好不气恼，跨上去揪住刘腊泰的发髻“噼噼啪啪”就是几耳光，打得他满嘴是血，还不解恨，又命打手们将他拿翻在地上，用脚猛蹬猛踩。陈又舫既心疼、又难过，忙扑到刘腊泰身上用自己的身体将他护住，打手们更是拳脚相加，直打得二人扒在地上不能动弹，才扬长而去。
这时，张三正好打这里过，见陈又舫和刘腊泰遭方府人的毒打，躺在地上爬不起来，忙叫上几个穷兄弟，把他们送回家去。
见陈又舫和刘腊泰被打成这样，王氏不由哭道：“大白天拦路打人，这都成了什么世道哇！”
周氏忙含泪让女儿陈梦玉快到集子去将朱郎中请来替他们疗伤。两家五口人全靠陈又舫和刘腊泰到河里捕鱼捞虾卖银度日。如今二人被方家的人打伤，不仅不能下河打鱼，还要花银调治，日子过得更加艰难。
一天早晨，陈梦玉给父亲陈又舫和刘腊泰去抓药，打刘集菜市场过，见集子摆满了刚挖来的地米菜。原来在江汉一带有这样一个习俗，每年的三月三，家家户户都用地米菜煮鸡蛋，据说大