事发突然，元礼臣根本来不及命令自己的亲兵出手阻拦。待他反应过来，一切为时已晚，乌纥的身体已经被捅成了筛子，而婆润也扔掉了刀，高高地举起了血淋淋的双手：“杀父之仇，不共戴天。末将大仇得报，愿意跟大都护去长安城向天可汗当面领死！”
“你，你……”元礼臣手指婆润，气得好半晌都说不出一句完整的话来。
在场的参军和亲兵们，一个个也傻了眼，扎煞着双手不知道该干什么才好。有心围过去制服婆润，后者已经主动领死，围和不围，根本没有任何区别。
而放婆润走，大唐朝廷的威仪何在？大都护李素立和副大都护元礼臣两人的脸面又往哪里搁？
“大都护，你承诺要调停争端，乌纥才带着我们赶过来的！”正手足无措之际，梅录勒勒阔的声音，却从地面附近响了起来。“一路上，我等还被婆润派人反复拦截。您今天如果不能给乌纥一个公道，回纥十八部健儿百姓，怎么可能心服，呜呜，呜呜——”
他随身携带的袖箭和短刀，都已经被姜简搜出。此刻赤手空拳，自知反抗也没用，干脆趴在地上，放声大哭。
“来人，给我把婆润绑了——”元礼臣听得眉头紧皱，立刻吩咐左右将婆润拿下。
还没等亲兵们采取行动，姜简的声音已经快速响起，“且慢，大都护，此乃血亲复仇，何罪之有？更何况，乌纥与车鼻可汗暗中勾结，背叛大唐，此等乱臣贼子，理应人人得而诛之！”
“嗯？”元礼臣今天好像没睡醒，听了姜简的话，立刻开始犹豫。
“副大都护，乌纥勾结车鼻可汗，乃是他们的一面之词。而大都护那边，一直在努力安抚车鼻可汗，试图令其迷途知返，如今，已经略见眉目！”先前受了贺鲁一片金叶子的那名参军，姓张，乃是李素立的心腹，见元礼臣可能被姜简的话语所“迷惑”，赶紧出言提醒。
“张参军，你连证据都没看过，怎么知道婆润说的，乃是一面之词？”姜简跟张参军在受降城里曾经打过交道，清楚此人是个什么德行，狠狠瞪了他一眼，冷笑着反问。
“不是一面之词，你们忙着杀乌纥做什么？拿出来，还怕元副大都护不能秉公而断不成？”张姓参军老谋深算，岂肯被姜简牵着鼻子走？将脸转向他，连珠箭般反驳，“杀了乌纥，死人不能开口说话，想怎么向他头上栽赃，还不是由着你们？”
说罢，根本不给姜简回应机会，他就迅速将身体转向了元礼臣，拱着手请求，“副大都护，请速速下令将这三人拿下。否则，草原上人人效仿他们，后果不堪设想！”
“嗯！”元礼臣似乎心动，挥了下手，示意亲兵们上前拿人。
“这样做，不太妥当吧！”胡子曰忽然上前半步，挡住了亲兵们的去路，“拿下婆润容易，冤杀了他也不难，问题是，谁来统率回纥十八部？”
仿佛与他的话相印证，营地外，忽然传来一阵人喊马嘶。紧跟着，一名亲兵小跑着冲过来，向元礼臣拱手汇报，“报，大都护，树荫下歇息那支回纥兵马，闹着要生火做饭，请大都护示下！”
“嗯，让他们尽管做。来人，送十头羊出去，给弟兄们加餐！”元礼臣立刻就恢复了清醒，果断高声下令。
十头羊，给五百个人吃，每人也就分上一口肉汤。但是，其中所包含的安抚之意，却清晰可
见。
“贺鲁长老，别装了，我知道你已经醒了！”趁着元礼臣没有继续催促亲兵们动手拿人的空隙，姜简忽然蹲下身，用手去拍贺鲁长老的脸，“起来告诉元大都护，吐迷度可汗到底是怎么死的？”
“我……”贺鲁长老的脸，被拍得火辣辣的疼。睁开眼睛，朝周围张望。
最先看到的，便是姜简，低头盯着他，似笑非笑。而先前从他头发里头搜出去的钢钉，位置伸手可及。
激灵灵打了个哆嗦，贺鲁立刻知道自己该如何选择了。
眼下乌纥已死，还知道毒药是他交给乌纥的人，要么死了，要么远在突厥别部。而有资格继承吐迷度留下来的可汗之位者，只有三个人。俱罗勃已经率部南下，内附于大唐。乌纥已经变成了一具尸体，即便婆润被押到长安城去，天可汗为了回纥各部的安定，也不可能治婆润的死罪？！
“大都护容禀，小人贺鲁，可以为婆润作证。吐迷度可汗，的确是被乌纥下毒谋害！”终究是一头老狐狸，短短几个弹指时间，他就算清楚了利害，一轱辘爬起来，跪在地上汇报。
“贺鲁！”张参军鼻子都快气歪了，瞪圆了眼睛断喝。
这回，元礼臣没有再惯着他，把脸色一沉，低声怒叱，“张参军，要不，你来替老夫做这个副大都护？”
“卑职不敢，卑职莽撞了，愿领副大都护责罚！”张姓参军的额头上，立刻渗出了汗珠，弯下腰，拱手请罪。
李素立再对他信任有加，他也只是个参军。职位和威望，都跟元礼臣差了十万八千里。元礼臣先