叶皇后点头同意。她如今对皇上早已没有了夫妻之情。皇上对哪个女人好，宠爱谁，她早不再乎了。见外孙女对李美人有好感，叶皇后的心也就偏了过去。皇上还以为外孙女是为了讨他欢心，才让他的爱妾过来。他看荀香的眼神更加慈爱，这个外孙女果真是最孝顺的。李美人在吃鱼的时候突然感到恶心，御医诊断，她是怀孕了。皇上高兴得老脸红扑扑的，觉得他雄风不减当年。朗声笑道，“希望美人给朕生个老来女。”意思很明显，闺女他喜欢，儿子就不一定了。李美人羞得用手捂住了脸，又逗得老皇上一阵大笑。饭后，皇上同李美人一起去了她住的秀华宫。次日，皇上册封李美人为婕妤，又赏了吃穿用一车好东西。叶皇后也赏了她十匹妆花缎、一斤官燕。二十一上午，荀香带着半车礼物出宫，直接被等在宫门口的荀家总管接去荀府。他悄声说道，“大爷回了，老祖宗让你回荀府住两天。”荀府专门给荀香收拾出了一个小院。小院不大，院前院后栽了十几棵桂花树，就叫桂苑。挨着二门不远，去老祖宗那里很方便。卫嬷嬷已经来了桂苑，禀报了十九那天丁府、镇海侯府、荀府、米府、陶府、王府、丁持家、丁山家都送了生辰礼去公主府。荀香把东西放好，去了老祖宗那里，荀壹卿也在，两人都阴沉着脸。荀壹卿说，他们寻着郭兰的路引找，追到水县才发现不是郭兰，而是香粉和她娘。香粉哭着说，是郭兰让她去水县给一位友人送信。这是声东击西了。跟着荀凤一起跑路的是谭婆子，用的应该是其他人的路引，具体跑去哪里不得而知。而且，荀凤跳跑早已经计划好，除了一些明面的摆件，其它私产都悄悄换成金子，全部带走了。她背后的人不简单，不仅瞒过了郭文郭武和荀家派去的人，连康王的人都被坑了进去。郭文和郭武已经把郭兰除族，哪怕她回去他们也不会再让她进那个家门。老祖宗叹道，“我一辈子心软，没被坏人算计进去，却被重孙女算计进去了。她想如何就如何吧，只当她死了……”说是这么说，心里还是不踏实。她到底跑去哪里了？荀香来不及想荀凤，她想的是更重要的事。下晌，荀大夫人和荀四夫人、荀大奶奶带着谦哥儿和祺哥儿来陪老祖宗逗趣儿。看到两个孩子，老祖宗和荀香的心才明媚起来。院子里又充满了笑声。晚上睡不着，荀香在窗前站了许久。月光下，有些早开的桂花已经绽放枝头。不知孙与慕此时怎么样了。几天过去没传过来他们任何消息，这就是好消息，说明他们还活着……七月底，丁珍被诊断怀了身孕。做为娘家人的荀香、赵氏、丁大牛携礼去王府看望丁珍。这是喜事，父亲刚去逝不久的张氏不好去。八月初五，邱望之与孙与慕、周兴等带着永兴镖局的二当家魏永，镖局五十几个罪大恶极的人，艾参将，李基的养父，十几个尼姑秘密回到京城。因为往忆是空镜的徒弟，把她也带来了。一进京，王雷等人就迅速把周兴控制起来，他想自杀都不成。把他们关进金吾卫大牢，先金吾卫秘审，最后三司会审。邱望之和孙与慕等相关人员都在金吾卫衙门没出来，现在还是秘审阶段。孙老侯爷第一时间派人通知荀香。荀香赶紧去了孙家。孙老侯爷说，孙与慕在王雷找到邱望之之前就发现周兴有问题，立即带人赶到净慈庵。他们还是去晚了一步，在他们赶到的前一天夜里，净慈庵被一把火烧掉了大半。绝大多数尼姑都跑了出来，但五个身体不好和年老的尼姑没跑出来，包括空镜。人烧的只剩骨头，晋城仵作看了，说有一具尸首从年纪身高上看，应该是空镜师太。空镜的另一个徒弟往心不知所踪，其他所有尼姑都在场。孙与慕画出他遇到的那个尼姑画像，净慈庵的尼姑都说正是失踪的往心。不放心曲原府的人，孙与慕找何总兵协助一举拿下永兴镖局，但镖局大当家李基已失足落水已溺亡……荀香的心一沉，“净慈庵烧了，空镜烧死了，往心失踪了，李基淹死了，太巧了！”孙老侯爷道，“往心都跑了，空镜怎么可能死，邱大人和与慕都觉得空镜没有死。他们往外放的风是空镜和另四个老尼姑被火烧死，继续秘密寻找。“已经派人去空镜出家前的老家蜀西调查了。往心是空镜收养的孤儿，不知出处。李基的死，肯定是周兴做的。“还有，袁将军和另几个跟踪送血人的金吾卫在半路被人截杀了，也应该是周兴告的密。希望能撬开周兴的嘴……”荀香连续几天都会去镇海侯府一趟，陆续打听了一些内部消息。金吾卫的人给魏永、黑豹、林子、周兴等人上了重刑，除了周兴不认，另几人都招了。