对面船那同知显然也发现了身后来船，他眼睛微微眯起，让手下暂时停止登船。
徐鹤见状，不由心中更加好奇，看那同知的样子，明显也对来船心中没谱。
这时，来船已经靠近，果然，在距离操江军不远处，来船下锚，从舱中走出一个秃头……大和尚。
……
官船怎么会有和尚出来，这一幕顿时让徐鹤与那同知全都怔住了。
大和尚站在船头，双手合十，口诵佛号道：“哪位是徐鹤徐施主，贫僧乃扬州天宁寺主持真可，特来迎接徐施主来我扬州！”
徐鹤傻了，真可？谁啊？完完全全不认识啊。
但他后世就在扬州生活，对天宁寺却是再熟悉不过了。
扬州古刹很多，有南朝修建至今香火不断的大明寺；有唐朝被诗人张祜看作好墓田的禅智寺、山光寺；有流传着宰相王播“饭后钟”故事的木兰寺。
但说起天宁寺，作为扬州八大名刹之首，自然也有自己的故事。
有传说，天宁寺有“谢安舍宅为寺”之说，故又名谢司空寺。
其实这是个误会，以讹传讹罢了。
比较可靠的建寺时间应该是武则天证圣元年，以年号为名，初名“证圣寺”。
后因战火焚毁，重建后的宋徽宗御敕寺名【勑赐天宁禅祠】。
想到这，徐鹤心中突然灵光一闪，虽然他依然不清楚是谁请来天宁寺的主持，但这个人的良苦用心他却猜了出来。
天宁寺作为淮南第一禅林，在扬州名气很大，这里的主持兼任扬州僧录司的僧正一职。
也就是说，对方不仅有名寺主持的身份，还有【僧正】这一官方身份。
由他来迎接自己，这样既让对方顾及真可的身份，又不会太过引人注目。
果然，那同知身旁有人在他耳边小声说了两句话，同知脸色铁青。
徐鹤站在船头朗声道：“真可法师，在下海陵徐鹤！”
真可大和尚因为年纪的原因，有些小发福，他一手扶着肚子，一手摸着胡子像个老镖师似的哈哈笑道：“太好了，终于迎到徐公子了！”
说罢，他就着人搭板准备上徐鹤那条船。
操江军的那个同知见状大喝道：“老和尚，你确定要掺和我们操江军办事？”
真可闻言故作震惊道：“咦，你们是操江军？怎么跑内河来了？”
那同知额头青筋乱跳，冷笑道：“我自是有命在身，识相的滚远点。”
这时，本就不宽的河道，被三条官船堵着，来往的小船全都动弹不得。
刚刚还在旁吃瓜的群众们，听到这丘八竟然对扬州天宁寺的大和尚不敬，周围顿时传来骂声一片。
再加上河道已经堵了一会儿，船只越积越多，骂声在河面上蔓延开来，污言秽语一齐朝操江军那条船上灌去，搞得船上众人面面相觑，搞不清为啥突然成了众矢之的。
真可大和尚笑道：“那位大人，小僧听说，扬子江上水匪横行，扬州有不少水上讨生活之人都折在江上，昨日还有死者家属来我寺求为死者超度，你说你们操江军不去剿灭水匪，却来这内河耀武扬威，属实有些越俎代庖了吧？”
真可这一番话，顿时引出大家的共鸣，长江水匪已经猖獗到令人发指的地步了。
三个一群，五个一伙，甚至还有啸聚支流，抢劫漕运船的大型水匪集团。
这些操江军不去剿灭贼人，却对一艘备倭船故意刁难。
在百姓们看来，这帮操江军就是正事不干，闲事管得宽。
徐鹤见状，将早已出了船舱的储渊等人拉上船头，接着对周围坐船的百姓道：“我们五人是去参加府试的读书人，身上全都有县衙开具的浮票，大家评评理，这帮人无端要上船搜检，说我们这有贼人，我就想问，贼人能堂而皇之坐官府的船吗？”
大家伙闻言，看向徐鹤等五个读书人，只见他们一个个都是面色白皙，弱不禁风，手无缚鸡之力的样子，哪像什么打家劫舍的贼人。
其中一个渔家汉子大声道：“乖乖隆地洞，这帮子读书人估计连只鸡都收拾不了，还贼匪呢？别说笑了！”
众人听了这话，全都“哄”的一声笑了起来。
这时，徐鹤又道：“操江御史衙门的各位军爷，你们要是担心我们船上藏匿贼匪，不如这样，我们请天宁寺的真可法师，还有随便请十多个百姓上我们这船，你们也派人过来，大家一起搜检。”
“先检查我们五人身上参加府试的浮票，这东西最靠谱了，家中三代有不法之徒，都不允许参加科考，如果我们五人有浮票，那肯定没问题，没问题的话，这备倭船我们也不坐了，我们请真可法师捎我们一程，剩下之人，你们自去检查！”
周围百姓闻言纷纷点头，心说这读书人的法子好。
既自证清白，还不耽误操江军衙门