“高拨云，明明我也流着和你一样的血，凭什么坐在那个位子上的人就不能是我？”
左知如冷冷地看着被押坐在一旁的女帝，向响命木伸出手。一种让她日思夜想二十几年的奇妙感觉逐渐将她萦绕。
这就是……皇命？
啊——
聚集在这里的所有人都会看见，响命木会呼应她的触碰，用她的血在枝头开出一现花。
这天下，应当是属于她的——
“宰相左知如私通敌夷、篡权谋反，恶行败露，还不伏法认罪？”
就在她的指尖离那粗粝的树皮还差一寸的时候，冷冽的声音突然在她身后响起。不知道为什么，在听到那个声音的瞬间，她的手指便无法再向前挪动一丝一毫。
她缓缓地回过身，观礼队列的尽头不知何时出现了一个陌生的人影。蓦然间，她想起二十五年前先帝举行天验大会的时候，她就曾隔着这样冗长的队列看着尚还年少的高拨云。
她忍不住颤声问道：“什么人？！”
“皇长女高烈，见过宰相。”华服的女子勾起嘴角，背着手向她走来。
观礼的群臣似乎还没有弄明白这究竟是怎么回事——高烈，明明是位皇子。
直到有人开始窃窃私语：“延王将诞二子，一子为天下霸主之命，一子为贤君之材，但若伴霸主之侧，可佑天下太平……”
“殿下竟真是女子？”
“预言中的天下之霸主……不是高炽殿下，而是——”
高烈没有理会这些杂乱的声音，她的目光穿过人群，锋利而沉重地落在左知如的身上。
这一刻，她所品尝到的，不是胜利的喜悦，不是反转的快感，而是一种说不清道不明的怅然，一种对命运之玄妙的感慨。
承永三年九月十二日。
上辈子，就是在这一天，她十八年来第一次郑重其事地换回女装，登上临剑楼，想找一夜风流，不料却因撞破宰相的秘密而被人杀害。
同样的日子，同样第一次正式以女装示人，这一次却是在长生园中与宰相正面交锋。
上辈子在她身后欲取她性命之人，这辈子依然在她身后，却成了她愿意将后背全然托付之人。
明明一切都已经不一样了，命运却总爱在细枝末节上开一些玩笑。
*
承永三年，九月十二。大厉都城，不周。
这里的夜晚比白天还要热闹几分。
高烈被香腻又甜美的脂粉味包裹着坐在二楼临街的厢房里。窗外钻进一缕冰冷的夜风，她不动声色地抖了一下身子。
伶俐的小倌立刻挨着她的肩，伸手去降那竹帘：“小姐可是受了凉，鱼吟这便将帘子拉上。”
小倌那袒露的胸膛上抹了香油，在摇曳的烛火灯光中反出一个高亮的白点，于高烈眼前晃来晃去。叫不出名字的香味儿横冲直撞地往她的鼻子里钻。
她赶忙摇了摇头，制住小倌的动作：“不用不用，窗开着我好透透气。”
高烈将手肘靠在窗台上，手支着脑袋，一言不发地看着窗外长街的景象，任由小倌黏糊糊地依在她身上：“是鱼吟太沉闷了吗？”
沉默的厢房中飘荡着一缕尴尬。
高烈有些失望地举杯灌了自己一口。
今天是她十八年来第一次正儿八经换上女装的日子。
本以为这会是一个热血偾张的夜晚。而眼下除了夜风激起的一身鸡皮疙瘩之外，她身上便再也找不出与激情有关的征兆了。
“我想一个人静静。”要用这样的说辞将人打发掉吗？但偌大一个厢房，只留一人独坐，似乎就失了登楼的意义。
“还是换个人来吧。”这样说又未免太伤人心。
这个名叫鱼吟的小倌其实也不是很糟糕，至少眉目清秀。只是身材瘦削了点，不是高烈喜欢的那一口。性子有些黏人，不过贴心懂事。
算了，就这么让他黏着吧。
等回了宫里，向阿炽说及此事，定要遭一番嘲笑：大厉皇帝的亲女儿，竟要登楼找男人；登楼倒也罢了，竟什么也没做，吹了半宿的夜风。
但这又怎能怪到她的头上？
皇子高烈，年已十八。因得皇帝宠爱，至今尚未婚配。
谁会知道这在新年宫宴上被春官提及的一句话，背后还藏着一个惊天的秘密。
高烈得皇帝宠爱不假，但其年及弱冠尚未婚配的真正原因却是——皇长子高烈，是一个女人。若是将皇子嫁人，这个秘密总会捂不住的。
其实事到如今，想对天下公布高烈的真实性别也并非不可为之事，但新帝登基尚才一年，朝中势力还未稳定，高烈本人和皇帝都不想多出事端，便继续瞒了下去。
可怜她一个十八岁的大姑娘，至今还没尝过男人的滋味。于是乎，便有了今日这一出。
这座