，并未猜透一月无交集的江湖女子何故在离开的前一夜再找上他。
苏剑抱拳：“仙亭宫褚逢春座下弟子，苏剑，见过孟将军。”
“找我何事？”孟赢弃直问，眼神又掠过她的佩刀。
“此次护送师叔的任务，我本不被允许前来，不过对于无极关，苏某自小受祖父熏陶，满怀景仰之意，执意跋涉，也是想瞻仰祖辈荣功，一睹先人遗迹。”苏剑道。
“哦？”孟赢弃被吸引了注意，卷起手中信压到一旁，看向人问：“姑娘的祖父是谁，本将在关三十余年，或许识得。”
“这半月，我去了他曾杀敌的半月垄，去了他曾卧倒的乌龙滩，刻过战友姓名的亮节碑，大捷的隼旸战场，大败的弱水坡……”苏剑目中闪过那些萧条光景，见听者的脸色一寸寸变化，从冷漠到沉重，最终目光缩紧成一片浓墨，她继续道：“他说自己曾是一无名小卒，杀过敌，卫过家，十八年光阴，不过如此。”
“弱水坡一战没有大败，我们后来转败为胜，擒下敌方将领的首级，守住了天珠山下十三村落。”孟赢弃似乎陷入了回忆，烛光映目如同刀光剑影的飘摇。
苏剑却道：“他说，该死的人没能死绝，不该死的人却死了，就是败。”
“他——”孟赢弃一怔，透过面前人翠浓凌厉的眉，明亮深沉的瞳，见到故人向他问，昔日的战友俱去，为了无谓的荣光，可他，为何还安坐在那里？
“他姓姬，名莫谈。他也死了，因为一些江湖纷争，他有二子一女，两位妻子，家仆无数，门客无数，尽数死于那场乱中。”苏剑忽然拔出背后那把墨梅长刀，横于面前，一向警惕的孟赢弃遭刀光晃目，却不曾闭眼，她向人俯首：“在下姬莫谈膝下孙辈，真姓姬，单名一个枫字。”
“莫谈的孙女，你确实有他的影子。”良久，孟赢弃才缓过神来，看着她道。
苏剑于是收刀，招式利落又漂亮，再次让孟赢弃点了点头，她却回：“家族变迁，我一人独活，未能来得及继承祖父衣钵，叫其毕生心血折夜之刀失落江湖，仓惶十年，也未曾替祖替父报仇，姬枫已是惭愧。”
孟赢弃眯了眯眼，平静下来，也懂了她话中意：“你跟随褚大人来到无极关，是想来找我的？”
“不错。”苏剑点头：“我一直不曾放弃调查祖父旧年之变，然济世山庄湮灭成灰，族人尽亡，江湖噤声，线索全无，多年来，我仅靠的，便是当年父亲姬彦临死前托付于我的一方信匣。”
说着，她从怀中取出两封叠好的陈年旧信，递给人去：“这信匣本是宁康四年祖父托父亲烧毁的，他那时为替友驱蛊，耗费心力，加之疆场旧伤复发，已是病迈之势，我父亲念惜祖父旧物，才将它留了下来。后父亲带我离家历练，虽逃过谢鬼之乱，在云中县却仍遭到江湖敌手的追杀，他为护我身受重伤，却无处庇佑，临死之前将此物交予了我。我带着它四处辗转，幸得师父收留，后来打开此匣，其中俱是他与疆场旧友的来往书信，十年来，我将数十封信尽数追溯，刨根问底，最终发现了祖父与您的一封信，还有数封与另一战友之信，我知他与将军情谊最为深厚，这才冒险来无极关，请您解答。”
孟赢弃扫过手中两封信，其中一封的确是他与姬莫谈十六年前的唯一一封往来之信，缘由乃是他方因战功被封天狼将军，耐不住喜悦，才第一次给人寄去了这封喜报。
他目光摩挲着信上自己的字迹，原来许多年前，他字是这般青涩的故作狂洒。
他亦留着莫谈的回信，是恭贺之诗，告诉他自己创建济世山庄，初衷乃是收留那些从沙场告伤告老的战士们。
他的目光转向另一封，苏剑的话语同时响起：“这封信的笔者，似乎也是祖父疆场战友，但书信之时已身在江湖，身份神秘，信中并无任何展露，连名字都没有，只有一个代号，味辛，但他与祖父书信最多，所谈之事——姬枫信任孟将军，还请将军莫追究故人之心。”
孟赢弃眼中一闪，沿着信口取出泛黄的信纸，扫过其上，便知来龙去脉。
“放心，我深居于无极关，除了抗敌护疆，对于外事，皆无兴趣。”孟赢弃打消她的疑虑，也明白她为何只带这两封信来，其中并无关键内容，想必也是对他的试探。
“多谢。”苏剑继续问：“将军可知这位味辛是何人？”
孟赢弃很快收回信去，缓缓道：“良姜，辛热之物，这封信的主人，叫做颜良姜，亦是当年我们十七营中一员。你说他投身江湖，不错，他是我们中第一个活着离开无极关的人，他家居帝京庆阳城，家族世代行医，父亲更是位居太医院首，不过我记得约是景凤十七年的时候，京中发生西丘穆家进献假药之案，颜家受其所累，获罪抄斩，良姜亦受牵连，被押解回京，途中却逃走了，而后，我便再未听过他的消息。”
苏剑皱眉，老皇帝好长生之道，荒废朝政，人尽皆知，谁料此人活到如今古稀之余还没咽气，也使得酉中一直以来乌烟瘴气，怨声载道