赵老爷一行在掌灯时分到达淮安，船到了运河边上的河下码头。掌舵的在停锚，水根“呼”一下跳上了岸，岸上早有府中下人等候在此。暗夜中，印有赵府字样的灯笼特别醒目，有人大声说：“老爷回来了吗？是老爷的船。”
水根大声回道：“是的，老爷回来了。”
于是家丁一路飞奔，回府里通报老太太、太太去了。
轿子等在码头，轿夫们并不说话，只是在码头边候着。看见老爷上岸，便躬着身子用手捧着轿杠。赵四紧走两步，掀开轿帘，伺候老爷上轿。轿夫们一起扎下马步，弯腰，轿杠上肩，起轿。轿夫是训练有素的，平时伺候老爷惯了，虽然有四个人抬轿，脚步却整齐划一，四平八稳，不会踉跄，乱了步子，晃着老爷。
天上的月亮缺了一条细边边，没有那么圆了。今天是十八，此时戌时已过，月亮还在东天，轿夫的脚步更加稳当了。平时即使是黑月头，乌云密布的阴天或者是月初月底，轿夫们凭着习惯，靠着灯笼微弱的光，也不会磕绊了脚步。河下街上这条石板路，他们走过多少年了。年岁大点的，路上多少条青石板，哪块凹进去一些，哪块缺了一角，他们都清楚。要知道，他们靠的可是脚下的功夫，一家老小的嘴巴都墩在他们这双脚上的。
轿子进入胡嘴街，一直向北，路过绳巷，小粉巷，白酒巷，到达罗家桥街和花巷的交界处，右转，进入状元里街，向前一直走。
五月中，中午气温比较高，早晚的温度还是有点低，刚才在运河边上，风吹在身上凉丝丝的。进入街道，两边住的都是人，店铺里烟火气吹到街上，身上心里都温暖了些许。轿子沿街经过一座又一座院子。这些院落在黑夜里越发庄严肃穆，门头上有灯笼挂着，门前有石狮子把门。也有尚在经营的店铺，灯笼红红地照着门口的旗幡。经过十多个宅子，终于，轿子在状元里街的一座高大门脸前停了下来。坐北朝南的一座大宅子，门前挂着的灯笼上有“赵”字，赵府到了。
二弟赵志鸿候在大门外，此时弟弟见到长兄，忙上前见礼，嘘寒问暖。问可曾用膳，旅途劳顿否。并告诉长兄，嫂子日前给哥哥添了三少爷。赵老爷喜出望外，却不便在弟弟面前表露，对着弟弟说：“快去先见过娘。”
兄弟并肩进入大门，迎面一片高大照壁，上书鎏金大字“书香传世”，夜晚字迹显得有点模糊。绕过照壁，一排阔大门脸的屋子巍然屹立。推开两扇大门，又是一个照壁。绕过照壁，跨出后门，向东有一座院子。跨进月洞门，这里便是老太太的居室，三间主屋外加四间下人房。小院清幽，绿树肥硕，竹子绕屋而植，使得小院越发脱俗，仙气缭绕。
赵氏兄弟走到门前，早有佣人打开大门。赵志贞跨入门槛，赶紧施礼。老太太赵老夫人正在闭目养神，手里拿着佛珠捻着，口中念念有词。
老太太居室是三间面南屋子，堂屋和东西厢房。堂屋正中间紧靠着北墙立着一张老爷柜，上面供着佛祖的塑像。佛像正面是香炉，两侧是香烛，香炉里烟雾缭绕。屋子里有桌子，凳子，暗紫色的家具在烛光下显得更加厚重。老太太贴身仆人翠婆婆是老夫人小时候的婢女，跟了老太太五十年了，现正在老太太身边做着针线活。
听到脚步声，翠婆婆赶紧放下手中活计，起身站到老太太身边。老太太见到两个儿子一前一后进门，笑着伸手迎向两个儿子。两个儿子一边一个，忙过去一左一右扶着母亲手臂，老太太用下颚点了一下，对着身边的凳子，示意让儿子们坐下来。翠婆婆赶紧把凳子挪一挪，让赵氏兄弟靠老太太更近一点，分坐在老太太两旁。老太太笑着说：“佛祖保佑，我又添了一个孙子，你媳妇给你生了一个大胖小子，我们家人丁兴旺呀。”
赵老爷说：“都是因为母亲福泽深厚，老天才能让儿子晚来得子，多亏了母亲常年修行，给儿孙带来福气。”
老太太高兴得合不拢嘴，连忙说：“是我儿自己修来的福气呀。对了，时候不早了，赶紧去用膳吧。旅途劳顿，为娘就不打扰你们了，你们回吧，早点歇着。”
兄弟俩给母亲请了安，退出来，互相道别，各自回自己的屋子。
赵老爷见过大太太王氏，太太尚未出月子。虽然身体虚弱，却一直在等待赵老爷，她一会儿迷糊入睡，一会儿听到动静又醒了，这一次听到脚步声，终于盼来了老爷。三公子由奶妈喂养，平时住在偏房，今天大太太把三公子留在自己身边睡了，小人儿才喝过奶，睡熟了。
赵老爷进来，丫头香莲赶紧过来，把三公子抱起来，送到老爷面前，给老爷看。老爷接过小少爷，小心翼翼地抱着，左看右看，喜不释手，对王氏说：“夫人，你辛苦了，看看我们的孩子，多好，一看就有福相，天庭饱满地阁方圆，将来必成大器。”
王氏高兴地说：“托老爷的福，我们的孩子将来一定大富大贵。对了，老爷还没有吃饭吧，厨房早已经备好膳食，请老爷移步膳房，赶紧用膳，早点歇息吧。”
赵老爷想起来白天在河里救起小女孩的