容，但旋即又有一些后怕——他们弟兄三个衣着破烂，且背了这么些包袱，只要村里来的这几个人稍一用脑子，就能判断出他们三个是讨饭的，根本不是出来找人的。
站在小霜身后的孙玉来嘴角动了动，但最终还是把要说的那句话咽回到了肚子里。在邻村，也有一个叫小霜的女孩，很早就跟大哥定了娃娃亲，本想长大成人后就圆房成亲，可没有想到，五年前得了一场重病，死了。
草草地将小霜的爹埋了后，孙玉祥问：“小霜，你——你打算去哪儿？”
小霜抹着脸上的泪，一脸惆怅。
“这三九天，冷得要命，你又是个女孩家，兵荒马乱地，能去哪儿呀？”孙玉来走到小霜跟前，继续说：“小霜妹妹，要不，要不，你就跟我走吧，有我大哥在，你就饿不着，俺家里就哥仨个，正缺少个妹妹呢？”
小霜没说话，只是默默地点了点头。
回到家，爹娘见到三个儿子后，高兴地老泪纵横。家中吃得东西倒是还有，只是到了年底了，三个儿子在外讨饭，老俩整天提心吊胆，他们不是怕儿子被人打了、被狗咬了，就是担心孩子们病倒在街头，无钱救治。好几次，老娘从恶梦中惊醒时，都看见老头子在黑夜中用嘴衔着他那个大号铜烟袋，滋——滋——，一明一暗的大口吸烟。
菩萨保佑，三个儿子不仅好好地回来了，而且还带回来这么多吃的穿的，最让她意想不到的是，他们还领回了一个特好看的姑娘。大儿子孙玉祥都二十多岁了，按说早就应该找个媳妇成家生娃，传宗接代了，只是这家里穷得叮当响，饭都吃不上。邻村那个跟玉祥定了娃娃亲的女孩一走，谁还会愿意把女儿往火坑里送呀！当看到小霜后，老娘冥冥之中强烈地感觉到，这小霜就是上天给她送来的儿媳妇。
所以，孩子们到了家，老娘是又笑又流泪。进屋后，她把小霜冻得冰冷的手拉过来，握在手心里暖了半天，便不管不顾地帮她脱掉透湿的鞋子，把她让到炕头上，拉过那条黢黑的老棉絮把她的腿和脚紧紧地捂住，她自己则圪蹴在炕沿上，扭了身子，伸出手开始帮小霜梳理蓬乱不堪的头发，然后又不自觉地一边抹眼泪，一边痴痴的笑。小霜则像个听话温顺的女儿，任由老太太摆弄，就有两抹红晕在尚有些青肿的腮头上，慢慢地扩展蔓延开来。
善恶到头总有报，只争来早与来迟。
忠厚老实了几代人的孙家，借助李掌柜的帮助，生活慢慢有了转机。
阴历年前，天又下了几场大雪。
立春转暖后，融化的积雪，将山里的沟沟坎坎都滋润地湿透，村前的那条泉水河，流得更欢实了。
老爹孙元安把屋后巴掌大的那块地整修一新，种上了十多棵南瓜。
孙玉祥用李掌柜给的银元置了几亩山地，孙玉来、孙玉华和小霜像绣花一样，将地全部翻了一遍，把里面的石头全部清理了出来。然后，孙玉祥带领着兄弟们，把地上播了谷子，种了地瓜，在地角地边，还栽了几分旱烟。
随后的几年，风调雨顺，虽然土地贫瘠，但总算也能产粮食，而且地里有野菜，树上有绿叶，山里有山货，一家人好歹可以吃饱肚子，孙玉祥也不用带着兄弟们出去讨饭了。
虽然那时战乱不断，但是躲避在大山的皱褶里，孙家的老老小小总算是幸运地活了下来。
三年后的腊月初八那天，孙玉祥与小霜过了门，正式结成了夫妻。
结婚后的第一个清明节，孙玉祥就将老丈人的遗骨迁了回来，葬在了离自家不远的山下，让他的在天之灵能够天天看着自己的女儿，这样，他也就瞑目了。
这三年期间，孙玉祥在李掌柜店里生出的那个想法他不仅没有忘记，而且他已经开始按计划一步步实施。不过，这个秘密谁他也没有告诉，包括爹娘和新婚的媳妇小霜。
虽然日子依然是捉襟见肘，但是孙玉祥还是用从牙缝里节省出来的少得可怜的一点粮食，按时接济一个叫解仕昆的人。
解仕昆与孙玉祥是同村，靠给人看生辰八字为生。虽然他农活一概不会，但算得上是一个读书人，《三字经》《千字文》读过，“四书五经”也略知一二，来往的商家账目、拨弄算盘，他也熟悉。据他讲，以前他曾给一个赵姓的大户人家做过账房先生，那小日子过得也算是天天有小酒，顿顿有肥肉，真可谓是有滋有味，可不知道什么原因，有一天赵掌柜不仅突然把他给辞了，而且将他暴打一顿，为了避难，他连夜跑到这兔子不拉屎的泉水村投奔了鳏居的舅舅。在第二年，舅舅突然得了急症，走了，无依无靠且什么都不懂得解仕昆只好摆了个卦摊，靠给人算命、看生辰八字为生，那日子也是吃了上顿没下顿，窘迫至极。二十五岁那年，娶了本村一位还算说得过去的女子为妻，可十多年过去了，至今膝下无子。
“这是报应！”孙玉祥经常听到有人背后里嘲笑他：“这个解仕昆，就是个贱命，你说给赵家当账房先生，赚钱不少，有吃有喝，多好的差事，可他偏偏偏跟赵掌柜的小老婆