熙和二十一年的会试自二月初九开始，至二月十五结束。礼部侍郎展柔前前后后忙活了将近一个月，总算将这万众瞩目，万众目光盯在礼部一家身上的春闱熬了过去。余下诸事皆由主考并其他考官在翰林院进行，礼部这边无非是一些琐碎杂事还需与翰林院交涉一二。眼下只待张榜，春闱一事便能尘埃落定。
可春花将谢，春水将逝，眼瞧着三月就要过去，京都城内的举子却迟迟未能等来那一张金榜。就在人心惶惶，议论纷纷之时，官府传出消息，因主考邓朴徇私舞弊，前榜成绩全部作废，需择日重考。
朝野之外，举子们心思各异。
发挥好的自然是不情愿，发挥差的自然是兴高采烈。
读书人，向来心气高，凡事必以理当先，于是不情愿的那一部分便要去府衙讨个道理。兴高采烈的那一部分中很多是滥竽充数的，于是也只图个热闹，凑人头似的一齐挤到了府衙前。如此这般乱哄哄闹了几天，才算消停。
朝野之内，又是一震，上一年春闱才出了事，这一年又生祸端。别说离这风暴稍近些的各部官员都将一颗心吊到了嗓子眼，就说那八竿子打不着的官员也都坐卧不宁。据说，钦天监的监正私下里还带着几个下属观了天，测了象，至于观到了什么，测出了什么，谁也不知道。
处在风暴中心的翰林院和礼部却是比想象中安静许多。
翰林院的十二位同考官未受多少波及，除却被扣了半年俸禄外，依旧各理各事。礼部侍郎展柔虽未参与评卷，却是这前后一应大小事责的主理，官府传出的消息虽只点了主考邓朴的名，却也未能免了她身上的嫌疑。如今，宫内传出旨意，暂免展柔礼部侍郎之职，并于府邸听候审讯，无诏不得出府，主考邓朴则已下了狱。
春末夏至的时节里，一场春闱似又将京都吹得冷了些。
如今，京都城里的大忙人便是刑部尚书汪旻、御史大夫桓白和大理寺卿卜璟山三位主事大人。接连三日，三位主事将翰林院、礼部上上下下、大大小小的官员都问候了一遍，得出的结论就是，没有结论。
三位大人坐在大理寺堂上面面相觑。
汪旻将手中攥着的一叠卷宗扔到桌上，道：“查了三天，半个有用的字儿都吐不出来，不如统统关到刑部，上几道刑具，看他们招是不招！”
卜璟山虽则官阶比汪旻低，可论起朝堂资历却比汪旻深得多，便向汪旻缓缓道：“汪大人可是太急躁了些，慢慢审，慢慢查，总会有结果的。”
“眼瞧着一半时间过去，丁点有用的东西都没有，这叫人如何查得下去！才有的前车之鉴，放给谁都不会在这个节骨眼上犯糊涂，更何况那可是邓大学士，朝中元老，何至于此！”
接着，汪旻又放低了声音。
“要我说，什么不什么的，不过上面一句话，我们在这儿卖命查，到头来还不是猜着那一位的心思办。罢了罢了，今日汪某先回去了，二位大人也早些回去歇歇才是。”
汪旻一面说，一面摆手而去，堂上便只剩下桓白和卜璟山。
“不知桓大人有何想法？”
桓白只将汪旻留在案上的卷宗拿起又翻过一遍，向卜璟山道：“眼下看来，确是无任何疑点。不过大人说的是，慢慢查，总会有结果的。”
卜璟山点点头向桓白笑道：“缜海常说你做事稳重，叫人放心。”而后起身轻轻拍了拍桓白的肩，“好，那我们就慢慢查。”
***
夜色已深，御史台内仍是灯火摇曳。
唐风棣将面前的卷宗翻过来，翻过去，生生将眼皮翻得耷拉了下来。
“专心。”
桓白一边翻阅卷宗，一边头也不抬点了一句。
“大人，我们几乎把所有相关的卷宗都翻了一遍，到现在一点儿有用的东西都找不着。大人你不累么？”唐风棣托着下巴，看向桓白，接着又摇摇头，否定了自己，“你当然不累。不过大人，你只在这儿翻卷宗，也不担心她么？”
“闭嘴，继续翻。”
唐风棣被这甩来的一句冷得直打了个哆嗦，只好继续发愤图强。
熙和二年至十九年的科举卷宗堆成了一座山，桓白和唐风棣两人拿起又放下，看过又放回，直将那夜色熬得更浓时，唐风棣忽然一拍桌案跳起，拿着眼前的那份卷宗窜到了桓白面前。
“大人你看！”唐风棣将卷宗递给桓白，指出一个名字。
“晏道知……”桓白低声念着。
“晏道知可是当年的太子太傅，最后也是因这一桩科举案丢了命。当年的晏道知，如今的邓朴，一个是‘察卷不报，包庇余孽’，一个是‘察卷不明，徇私舞弊’，这未免太巧了吧！”
桓白将那卷宗仔细翻过，在其中一页停下了目光。
一份参与当年案件审理的官员名单。
名单上的许多名字，他都曾见过。
一时想