不知睡了多久，我突然醒了，是彻底地醒了——头脑清晰，感觉灵敏。可是，天啊，现在几点了？利娜正睡在我旁边，双手握拳，不过她睡觉一直那样……
我一点儿也不想再睡了，估计现在已是早晨五点了。我起床，在走向厨房时看了一下表，才夜里十二点半！我很少会在这个时间醒过来。
我脱下睡衣，穿上裤子和衬衫。为什么？我不知道。我也没法儿解释为什么我会走向书桌，找了张纸和圆珠笔后开始看着自己的手写字，就像它有了自己的头脑似的。
“亲爱的，我要离开十天左右，千万别担心。”
将纸条留在电话旁，我出门来到阳台，绕过阳台上的桌子，那桌子上还摆着昨晚的残局——棋盘上的白色国王静止在被将死的位置——悄悄地打开了那扇通往花园的门。
夜空呈现一种诡异的明亮，这种明亮显然和星光无关。我觉得月亮可能快要升起来了，便开始本能地去想今晚的月相——我生活在澳大利亚的东北部，这儿的夜空总是很明朗。
我下楼走向露兜树。一般在夜里的这个时候，我们都可以听到一场真正的“音乐会”，青蛙和蟋蟀叽叽喳喳，此起彼伏的旋律填满安静的夜晚。但让我纳闷的是，此刻的院中一片沉寂。
我还没走几步，藤树的颜色突然变了，房屋的墙壁、露兜树——一切都沐浴在了一片蓝色的光辉中。脚下的草坪在像波浪一样起伏，露兜树下的地面也是如此，藤树变得扭曲，而墙壁则像一张在风中飘荡的纸。
我开始觉得有些不对劲，于是决定赶紧回屋。就在这时，我发觉自己轻飘飘地离开地面：起初升得很慢，飞过藤树后就加快了速度。只见脚下的房子变得越来越小……
“怎么了？”我完全摸不着头脑，不禁喊了出来。
“一切正常，米歇。”
至此，我都相信自己是在梦中。一个相当高大的人站在我面前看着我，“她”身穿宇航服，戴着完全透明的头盔，友善地微笑着。
“不，你没有做梦。”她解答了我头脑中的困惑。
“是做梦，”我回应道，“因为在梦里总是这样——最终你会发现自己从床上掉了下来，头上还碰了个包！”
她微笑着。
“并且，”我继续说道，“你在对我讲法语，那是我的母语。可我们是在澳大利亚，你知道，现在我是说英语的！”
“我知道的。”
“这肯定是个梦——跟那些荒唐的梦一样。还有，就算这不是个梦，你在我家的院子里做什么？”
“我们不是在你家的院子里，而是在它的上方。”
“啊！这是个梦，我会掐一下自己，让你看看我是对的，”说着我真掐了一下自己，“哎哟！”
她又微笑起来：“现在你满意了吧，米歇？”
“可如果这不是个梦，我现在为什么会坐在这块石头上面？那边那些打扮得像20世纪的人是谁？”
在乳白的光线下，我开始辨认着那些在交谈的人和在稍远处走动的人们。
“还有你，你是谁？你的身材怎么和我们不一样？”
“我的身材是正常的，米歇。在我的星球上，我们都是这样。一切都会正常起来的，我亲爱的朋友。我希望你不介意我这么称呼你，就算我们还不是好朋友，我相信我们很快就会是的。”
她站在我面前，微笑的脸上显露着聪慧，全身都散发着和蔼慈祥的气息。和她在一起，我有一种非常安心和平静的感觉。有生以来，我见过的人当中，还没有谁能让我感到如此安心。
“我的名字叫涛（Thao），但首先我想让你知道，从现在起，这一切都不是梦。的确，这是很不平常的事情。因为某种原因——这随后会对你解释的——你已经被选出来作一次旅行——对地球人来说，还没有几个人这么旅行过——特别是近一些时期以来没有。”
“我们——你和我，此时此刻正处在另一个时空——一个平行于地球物质空间的时空。为了使你和我们的这次旅行得以成功，我们用了一种‘时空锁’（airlock）。此时，你的时间是相对静止的。在二十至五十地球年内，你将一直持续这样的状态，而在你返回时，你的年龄会和你离开时一样，完全没有改变。也就是说，你的肉体将保持丝毫不变。”
“可是这些人在干什么？”
“他们存在于这里，而且稍后你就会了解，可以预见这里的死亡率极低。他们仅会由于意外或自杀而死亡。时间对他们来说是凝固的。这里的一些男人、女人以及动物的年龄达到了三万到五万地球年甚至更久。”
“那他们为什么会在这里？他们是怎么到这儿的？他们在哪里出生的？”
“在地球上……他们到这里全是因为意外。”
“因为意外？你指的什么？”
“很简单，你听说过百慕大三角吗？”我点点头，涛继续