道州县明军大营。
“平章大人，营门外有一群百姓求见。”
杨璟今年三十多岁，正是一个武将最年富力强的年纪，他冷淡道：“来了多少人？”
“回平章大人，人数足有上百，而且其中大半都是六十岁以上的老人。”
杨璟闻言眉头一挑，道：“本将要是避而不见，是不是显得有些不近人情？”
一旁周德兴笑道：“杨平章说的是，要是放任他们在大太阳下面被晒晕过去，只怕你我少不了要被布政使大人参奏。”
“江夏侯说的不错，那就见上一见吧，给他们腾出两间军营，把领头之人带到大帐来吧。”
杨璟看着大帐中一位文官打扮的中年人，嘴角带着一丝若有若无的讥讽。
“老朽宁远县欧善堂，见过平章大人与诸位将军、大人！”
杨璟脸色有些难看，实在是眼前的老人走起路来步履蹒跚，仿佛一阵风就能吹倒。
杜憨在拱手时环视一周，帐中此时共有四人，两个武将一个长相像豹子，另外一个像棕熊……
另外两个倒是文官打扮，不知道出现在这里是什么缘故。
“老丈高寿？”杨璟皱眉道。
欧善堂道：“老朽今年九十岁，这是我家中的三个儿子，和一个孩子。”
“……看起来，他们也都七十多岁了？”
“平章大人明见！”
“直说吧，来找本将何事？”
欧善堂朝杨璟施了一礼，颤巍巍道：“请平章大人收回成命！不要与永州府百姓为难。”
“老丈今日来，莫不是来消遣本将的吧！”
杨璟冷笑一声，说道：“军令如山，岂可朝令夕改？怪只怪他们不开眼，偏偏要和杜回子这个前元余孽搅在一起，那就怨不得本将军的刀快了。”
“平章大人，永州自古以来，便是汉人与苗、瑶、侗各族混居，千百年融合下来，早就是你中有我，我中有你。”
欧善堂急切道：“如今因为一个区区的杜回子，就要对瑶民们赶尽杀绝，更要永州府十万百姓从此背井离乡，这是罪恶滔天的祸事呀！”
“啪！”
杨璟闻言大怒，一把将腰刀拍在了身前的几案上。
“放肆！你当本将是瞎子聋子吗？你们这些村子，有哪一个是真正干净的？我大明的将士在前面浴血奋战，你们却在后面跟那些瑶民勾勾搭搭！”
“嘿，老子死了一千多弟兄，就要他们都拿命来偿！”
老人的喉结吞咽了一下，目光中却毫无惧色。
“平章大人，你是下定决心，要对我大明的百姓挥动屠刀吗？”
杨璟冷笑道：“本将敬你是长者，这才与你说这么多，你且问问九疑山那些作乱的瑶民，他们何时有当自己是我大明的百姓？”
“平章大人，他们不过是为了一口吃的，这才不得已与大军相抗，要是人人都能吃上饱饭，又有谁愿意过这种朝不保夕、刀口舔血的日子？”
欧善堂道：“老朽活了九十岁，而平章大人你，尚且不到四十，说句倚老卖老的话，我走过的路比平章大人过的桥都多。”
杨璟皱了皱眉，却没有说话。
“古老相传，舜帝南巡崩于苍梧之野，就安葬在咱们九疑山，汉人也好，瑶民也好，大家同根同源，哪一个不是我华夏子孙？”
“湖广瑶乱，由来已久，在元朝时单单这里的暴乱便多达十余起，尤其是至顺年间的那次瑶乱，老朽记忆尤其深刻，人数多达两万余人，元军用了整整两年才最终平定。”
老人语调缓慢，目光似乎穿透了岁月。
“平章大人，你来我们永州四年了，能够保证接下来一场厮杀过后，瑶民就永远不再生乱吗？”
杨璟覆在腰刀上的手指微不可察的动了动，开口道：“老丈何以教我？”
欧善堂长眉一挑，道：“平章大人何不试试招抚的法子？”
“嘿，本将是猪油蒙了心吗？刚刚杀了他们好几千人，再派属下去他们面前送死！”
杨璟冷笑一声，声音森冷。
“平章大人，不如就由老朽带着三个儿子，前去瑶民中进行招抚吧！”
大帐内众人面面相觑，一时间落针可闻。
欧元辰、欧元景、欧元昊：……
“老丈此言当真？”杨璟在几案后直起了身子。
“当真，还请平章大人答应我，无论老朽此行成功与否，不要牵扯到永州府无辜的百姓。”
杨璟不置可否，语气缓和道：“老人家，你有几分把握？”
欧善堂沉思片刻，最终还是叹了口气。
“本官愿发太仓粟米十万斛，用来借贷给瑶民，等明年秋天有了收成，再归还不迟！”
此时大帐内那个文官打扮的中年人终于