十分钟后，我和他的另一名学生艾哈迈德钻进了他那辆老式沃尔沃汽车的后座。“这是托马斯.米勒，”他指着副驾驶的一位满头银发的慈祥老人说道，“我的老搭档，也是你们飞行器结构系的教授。”
托马斯教授看起来有点像一档全球知名的汽车节目Top gear里那位主持人龟速船长——詹姆斯.梅。我喜欢那个人物，于是对他也瞬间凭空生出一种信赖感。汽车安静地驶过代顿大学的林荫大道，穿过校门后向北行进，绕了几个铺设着大片的草坪的环岛路口后，很快进入代顿市的城区。那里有几幢高层建筑，但却难言繁华。
穿过市区后，进入了工业区。路两旁遍布着一个挨着一个的工厂，大多数看起来都是破败的小型制造类企业，有些院子里甚至长满了杂草。看来，这里的工业已经衰败很久了。汽车在一幢相对规模比较大的公司门口停了下来，门口的石头上写着：威廉.奥尔特航空工业有限公司。
车子停在一幢不起眼的大楼旁的车位里，引领者带领我们上了电梯到了3楼。这时我才有空环顾四周：这里的装修和陈设相当豪华，甚至可以形容为一个宫殿，而不是一个办公室。我们被安排进入一个同样豪华的会议室坐下。
片刻，一位个子矮小但西装笔挺的人物和一位大胡子高个子进来。他们与奇米卡斯似乎是老相识了，互相寒暄了后进入正题：“教授，你们的研究进展怎么样？我已经迫不及待地准备应用你们最尖端的技术，推出我们划时代的产品。我确信，一旦应用那种技术，我们将打败所有的竞争对手，开创私人飞行器的崭新时代。而你们和我们，不管从经济上还是从名誉上，都将受益良多。”
“谢谢您的关心，我很荣幸地告诉您，您对于产品的需求我们的技术能够满足——我们的工程试验在飞速进展，这是确定的。唯一的问题只是……额，政策，和成本问题。哈哈哈……”
“嗨……”对面的摇了摇头，脸上露出一种蔑视的表情，并点上了根雪茄。“整天待在华盛顿的高堂大院里那帮迂腐的老学究们，根本不知道这个世界上发生了什么。他们总是在说‘要打仗了，要打仗了，中国人，俄国人都在拼命超越我们’于是拼命地把最新式的武器留在自己的手中，好让敌人拿不到。”
“愚蠢的想法。他们大概忘了，二战的时候是谁在拼命帮他们造坦克、造飞机，支援他们在战场上打败德国人。不是NASA和军工厂，是私人企业！是民营企业！”对面的先生开始有点愤怒地高谈阔论。
我看到托马斯教授无奈地耸了耸肩，也许“德国人”这个称呼让他感到有些不舒服，但很显然他不打算表示抗议。但奇米卡斯教授只是保持着他那惯常的皮笑肉不笑：“迪塞尔先生，我相信随着形势的变化，政府的政策很快会有调整。特别是，今年是大选年，我可是共和党的铁杆拥趸。”
“至于成本方面，现在还比较高，我们已经在试图采用技术手段降低原材料的捕获、提炼和加工成本，这些设备、工艺、能耗可是天文数字。但我相信，只要进入产业化，一切都不是问题。通过合理的设计方案、制造方法、和管理运营手段，单机的成本会被摊薄到普通公众也可以接受。”
我很奇怪奇米卡斯教授为什么用了“捕获”这个词。因为我不知道他的“原材料”为什么还需要“捕获”？从哪里捕获？怎样捕获？
“我们定制的两架试验样机，你们的研制进展如何？”迪塞尔先生和旁边的大胡子高个子对视以后问道。
“根据您的总体参数、总体布置、总体外形，我们已经基本完成了结构初步设计。这是基于我们最新一代悬浮材料特性和理念的设计，结构形式更加简洁，不仅能够有效降低重量和能耗，而且降低了成本。”奇米卡斯教授自信地说。
“目前我们正在根据飞行器的工况载荷，进行有限元建模和仿真计算。但我有信心，安全性和机动性没有问题，剩下的只是结构的局部细化和优化。愿上帝保佑，我们可以在圣诞节前完成详细设计，并正式给工厂发图投入制造。”奇米卡斯汇报的样子，像足了一位雄心勃勃的项目经理。
“非常令人鼓舞！教授。”迪塞尔兴奋地点着头，“我相信你们团队的专业能力，在如此短的时间里就跨越了从试验室，到工程样机这个巨大的鸿沟。当然，我们目前的合作形式只是赞助了您的研究，但我们十分期待，能否与我们分享一下你们的喜悦？”
“当然。”奇米卡斯毫不犹豫地回答，“成果就是与人分享的，否则它将毫无价值。”之后，他打开笔记本电脑，示意艾哈迈德坐到他的位置，进行介绍。
这是一个仅有20页的Powpoint，但里面每一张图都令我印象深刻。美国人已经远远超越了之前俄罗斯进行的工程样机和试飞机层面的进展。研究团队将悬浮材料代号为AMIC，也就是AntiMatter Inert gas Compound（反物质惰性气体化合物）的缩写。我认为这个名字直来直去，但与Zoe相比，显然