“王爷自谦。”李继忠也端起酒杯，帐中参与宴席的将士，也跟着起身。
“陛下亲自册封你为顺宁王，这可是鞑靼几十年来第二位受天子册封之殊荣。九边边军中，无人不为王爷的荣耀而折服。”
李继忠的话夸大了部分言辞，可在朝鲁听来，却是相当受用。
他朝东南边，举起酒杯，“小王遥谢天朝陛下隆恩。”
酒过三巡之后，朝鲁令人将自己准备的礼物送进来。
“王爷这是做何？”李继敛起眉心，不悦之色升起，“我李继忠以及九边边可不是贪图钱财之宵小鼠辈。”
“我当然知道李将军高洁大义，”朝鲁笑着道，“将士们在黑水镇戍守多年，风餐露宿，日子艰苦，此番，本王要将戍兵撤走，大炎将士们肩上担子更重。”
“这些兽皮、还有羊羔，权当是我鞑靼部百姓感恩边军将士们的守卫与关护。且两国恢复互市，往后更需要李将军庇护。”
朝鲁一番言辞恳切真诚，李继忠也不便再做推诿，那样就显得不识好歹，瞧不上别人的心意。
“王爷如此关爱边军将士，我替他们感谢王爷。”李继忠饮下一杯酒。
他又唤来身边的小将，吩咐几句话。
宴席过后，朝鲁便要亲自率领驻守黑水镇的鞑靼将士，撤出金边壕。
临走之际，李继忠拿起一个盒子，交到朝鲁手中，“王爷，我大炎讲究礼尚往来，鄙人粗俗，不懂欣赏世间美物。”
“这套斗彩出自我大炎官窑，顶级工匠烧制，望王爷笑纳。”李继忠将那一套绘制了花鸟的小把杯递给朝鲁。
朝鲁受宠若惊，赶紧接过，小心翼翼地捧在怀中。大炎的斗彩可谓是瓷器中的汗血宝马，只不过他鞑靼部人粗鲁无趣，有眼不识璞玉。
“李将军，小王告辞。”朝鲁朝李继忠抱拳作礼，带领已经集结好的戍兵，骑着马在前头，朝北而行。
李继忠望着军队浩浩汤汤离去，草地上溅起一片一片的泥尘，渐渐将人马都湮没。
“秋收渐至，今年过冬的粮草，可有储备？”李继忠问道。
中军帐有掌事秘书上前，回道，“回将军，边军的屯田，今年收成较好，足以过冬。”
“那便好，”李继忠挥手，独自进帐歇息。
朝鲁带着三千戍兵回到鞑靼部内，又将这三千士兵安顿于阿木德以西驻守。
王城内，四娘子的寝殿中，传来摔打之声。
“尔等好大的胆子，居然敢禁制本夫人。”四娘子将桌案上及妆台民所有的东西抛洒一地。
殿中的仆人不敢吱声，只得战战兢兢地呆在一旁，垂着眼睑。
“说话呀，全部哑巴了？”四娘子又抽出悬挂在墙壁上的马鞭，不分好赖地朝仆人身上抽去。
门口的侍卫听见响动，打开门，瞥见四娘子将怒火发泄在下人身上。他们依旧面色冷漠，持刀屹立，岿然不动。
“谁让你们关着我的？简直以下犯上，罪无可恕。”四娘子挥起鞭子，朝门口的侍卫抽去。
侍卫可不是王宫内的仆人般好欺负，离殿门最近的侍卫，一把抓住鞭子，重重一拉，四娘子趔趄一步，差点栽倒。
“你竟敢伤我？”四娘子气急败坏，抽回鞭子妄图再挥一鞭。
“夫人，莫要再多生事端，近来你身子虚弱，好好在殿中休养吧，部内之事，王爷自会处理。”侍卫话语虽轻，可字字落入四娘子的耳中，便像是针扎一样难受。
“朝鲁，他，是他授意，将我关起来？”四娘子有些不可置信。
侍卫不以为然，脸色未变，如常，“何为关起来，夫人误解王爷的孝心了。”
“王爷只不过担心夫人的身子，这些年来，夫人为了鞑靼部族之事，熬坏了身体，王爷是看在眼里，忧在心头。”
“简直放屁。”四娘子打断侍卫的话，“软禁就是软禁，搬弄诸多借口，看样子，你们都忘了，我可是大炎皇帝亲自封的忠顺夫人，享二品诰命。”
四娘子手中紧紧地攥着鞭子，盯着侍卫。
“呵。”侍卫倏尔笑出声，“夫人，你也莫要忘记，王爷可是大炎皇帝亲封的顺宁王，有诏书还有蟒衣。”
“且王爷是鞑靼及其周边部落的首领，分量自是比有名无实的忠顺夫人来得更重。”侍卫嗤了声，抱着刀站在殿门。
“一个小小侍卫竟敢羞辱本夫人？”四娘子将鞭子挥过去，还是被侍卫稳稳地接住，并扯掉。
四娘子的手心红肿，她眼睁睁地看着自己被侍卫及下人欺压，不得反抗，心头不只悲愤，更多的是怨恨。
很好，她的亲儿子，依靠着自己的支持，弑弟，从而得到顺宁王的王位。
如今，到是清算的时候，任何一个知晓他秘密的人都得死，对吧？包括她这个亲生母亲？
是夜，四娘子未入寝