黑水镇，大炎与鞑靼的边界，新顺宁王册封后，两国便恢复了互市。朝鲁回到鞑靼后，首要这事便是将巴雅尔及其亲信绞杀。
阿木德，鞑靼的王城，朝鲁正襟危坐在王宫的大殿内，看着底下的人。
“大王，反贼巴雅尔勾结瓦剌余孽，已在我部西边集结。”塔拉上前，奏报。
“集结又如何，他是要谋反么？”朝鲁早已不是鞑靼部中被欺压无视的次子，他瞄了眼殿内众臣，再瞥眼四娘子。
“塔拉，本王命你为大将军，带兵征讨叛贼巴雅尔。”朝鲁又看向四娘子，“母亲，不知儿子如此安排，可还满意？”
四娘子不语，朝鲁故意说出此话，无非就想让众人认为：她是幕后的太上皇，朝鲁只是她的棋子而已。
可谁又知道，朝鲁为坐上顺宁王之位，早已将自己亲弟弟杀死。
“大王，老臣有一事。”塔拉上前，跪下，“据探子回报，巴雅尔手上，有一万强兵。而大王刚刚继位，我部兵力削弱，恐怕？”
朝鲁抬手，示意，“将军莫要担忧，驻守黑水镇的三千兵力，将会调回我部，再加上我有大炎天兵神助。”
“天兵？神助？”塔拉与其他人相视一眼，“莫非是？”
朝鲁起身，特意卖了关子，离开大殿。
“阿古拉，”朝鲁负手，朝阿古拉勾勾手指，在他耳边小声交待着。
阿古拉垂着眼皮，点点头。
三日后，黑水镇。
戍守黑水镇的边军将领是李继忠，他站在城楼上，望着萧索的草地，对面两里开外，是鞑靼的戍守军队。
“李副将，”一士兵上前来报，“兵部传来急报。”
李继忠伸手，接过士兵手中的急报，上面只有一句，“鞑靼戍兵撤，边军即刻占壕线。”
“你下去吧。”李继忠挥手，接着又想起一些事，“鞑靼戍兵撤走，顺宁王派何人来撤？”
“鞑靼部呈来文书，是继位的新顺宁王亲自前来撤兵。”小将又回道。
“朝鲁，亲自来？”李继忠拢了拢眉心，轻哼一声，“他还真是有胆呢。”
“他所呈文书，约定哪日前来？”李继忠回过头，又望向金边壕。
“八月初一，也就是后日。”小将回道。
“新王爷既要来访，那我们也得好生厚待，也让蛮族看看瞧瞧，我大炎气度风范。”李继忠转身，走下城楼。
“将军，还有一事，”小将追上去，跟上李继忠的步伐。“陛下册封新的顺宁王，同时恢复了两国的互市。”
“互市？”李继忠抿抿嘴，当年大炎与鞑靼也曾有过一段蜜里调油的好时光。鞑靼部有兽皮、金子和牛羊等，大炎的百姓有盐、茶叶瓷器，双方各取所需。
只不过，巴雅尔屡次骚扰边境百姓，无恶不作。陛下便断了两国之间经互市，还派边军在金边壕驻守。
“恢复互市，也是好事。”李继忠丢下这句话，径直朝中军帐而去。
八月初一，秋的气息中还带些燥热的浓烈感。
李继忠骑在马背上，后边跟着两队边军骑兵，在黑水镇的金边壕线边，列队等待着鞑靼的到来。
远远地，北边扬起烟尘，接着又听见马蹄声和嘶鸣声。
李继忠扯着缰绳，马儿在原地转悠起来。
“报，李副将，鞑靼新王已率兵前来。”小将骑马快速奔回，禀报。
“列队，迎。”李继忠抬手，喊声虽不太大，但还是钻入众兵士耳中。
朝鲁为首，他骑着马，还披着那袭五采纻丝蟒衣，远远望去，就如一条舞动的鱼。
李继忠夹紧马腹，朝前两步，“在下李继忠，九边边军驻黑水镇副统领，久仰王爷威名。”
说着，李继忠抱拳，行武将之礼。
朝鲁也依着大炎武将之礼，抱拳回礼。
“王爷，在下于帐内设了筵席，今大炎与鞑靼恢复互市，我们必要庆贺一翻。”李继忠抬手，作请。
朝鲁抬起眼睑，下巴翘起，大声应道，“好！”
中军帐内，李继忠早就差人布好了酒水及膳食，还有歌舞曲艺。
朝鲁坐在主宾位上，丝毫不拘束地接受着边军将士的庆贺与敬酒。
李继忠拍拍巴掌，随即帐内进来一群女子，可奇怪的是，往常的歌舞表演，皆是些秀色可餐、婀娜多姿的妙龄姑娘。
朝鲁心中升起疑惑与不解，看向李继忠。
李继忠面色如常，看起来一副高深莫测的模样。
“王爷有所不知，在我们大炎，军队中有铁律，无论是九边边军、定远军又或是五军营，皆不沾伶倌舞女。”李继忠抬手，“她们，全是我军中的女眷。”
“女眷？”朝鲁更加疑惑，“呵，大炎军队打仗，还可携带家眷？”
“哈哈哈，本王闻所未