当晚，赵拓不在府上。帝崩第二日，王宫里宣读了先王遗诏，着大王子赵拓仰承大统，并布告天下。
只需等二十七日国丧过后登基大典举行，赵拓便能顺利继位。
昨夜丧钟停后，顾让和赵开就重新睡下了，隔日大早，各个寺庙和道观又开始鸣钟，肃穆的钟声回荡在王都上空，无端有一阵悲凉。
王都中所有人都要换上丧服，以示哀恸。
在换丧服之前，顾让给赵开换了药，他膝盖上的伤好了很多，可依旧有两道浅浅的口子，表面血痂凝结，还需要一段时日来恢复。除此之外，他的身上不可避免留下许多伤疤，或浅或深，摸上去凹凸不平。
赵拓一直没有回府，他需要留在王宫里处理先王的丧礼和妃嫔的安置，再见赵拓，是他一道旨意将赵开和顾让召进了宫里。
几夜过去，他的气质已然大变，多年蛰伏而外化出的平易宽厚一扫而空，年轻帝王气宇轩昂，完全不掩盖自己的勃勃野心，垂眼看人时尤为高深莫测。
他换了一身玄袍，衣摆上盘踞着金丝五爪龙，墨冠束发，意气风发。
见顾让和赵开来，他微微一笑，步下高台，免了二人的礼。
他打量着赵开，道：“小九，你瞧着恢复了不少。”
半个月前，他去看望赵开，赵开还只能坐轮椅，如今虽然依旧消瘦，但也能慢慢行走了。
一旁有数十名宫人垂首恭候，手捧菜肴，赵拓摆了下手，他们便将手里的菜肴有序端放至桌上，“如今尚禁宴乐，只能简单吃点。”
是全素宴，但也相当丰盛。
赵开食量尚小，顾让挑着几道清淡的菜夹到他碗里，赵开也习惯了，顾让夹什么就吃什么，自己基本不怎么夹菜。
赵拓的目光在其余几道辣菜上一扫而过，又落在顾让夹到赵开碗里的那筷子清水豆腐上，将筷子伸到左手边的芥辣瓜里，夹了几片放到赵开碗里，温声道：“小九，多吃点。”
他没多想，只是想适当表达一下自己作为兄长的关怀，他们自小嗜辣，即便赵开现在身子虚，吃些辣菜也无妨。
但对面的两人却齐齐停顿了一下。
“怎么了？”他问道。
赵开垂着头，筷子尖杵在几片芥辣瓜旁，安安静静地没吭声。
“他不吃辣。”顾让夹走那几片芥辣瓜，又把沾了辣汁的米饭也夹到自己碗里，淡淡道。
赵拓一愣，诧异地看向赵开，他记得赵开去年刚回来那会儿，王后天天叫赵开一并用晚膳，还一个劲地给他夹辣菜，他不也都吃了么？
赵开垂眸，依旧没说话，整个人显得温顺无害。
赵拓的目光落在他放松的唇角上，恍然惊觉，难怪每次赵开从王后宫里出来，嘴唇都是肿的。
他罕见略有不自在，也不夹菜了，三个人安静用完了这顿饭后，他才道明了真实目的。
“有几个人，你要不要见一见？”
·
王宫西南角高墙矗立，赵拓遣散了其他宫人，叫侍卫开了门。
熟悉的宫殿随着大门的开启展现在眼前，赵开不可抑止地轻轻发起抖来，仓惶地后退了一小步，抓住了顾让的手臂。
顾让覆上他的手，轻拍了拍。
赵拓将他们之间的动作看在眼里，没说什么，率先走进了这座压抑的宫殿。
赵开收紧五指，紧抿双唇看向顾让，但后者只是轻声道：“进去吧。”
想了想，她踮脚轻吻了赵开一下：“别怕。”
赵开舔了舔唇，迟疑着迈开了脚步。
不同于顾让此前来的模样，此时这座宫殿内的所有门窗皆紧闭，赵拓站在其中一个较小的屋子前，二人一靠近便抬手推开了木窗。
霎时间，微弱的低吟声从里面传了出来。
这种声音赵开再熟悉不过，在一开始他还没有麻木的时候，夜深人静时痛得受不了了，他会允许自己的嘴里泄出这种声音。
他往里面看去，看到了几个熟悉的男人横七竖八地躺在地上，头发散乱，神情恍惚，身上的银饰此刻黯然失色。
就是这些人，在他身上割出一道又一道口子，给他留下了丑陋的疤痕。
被光一照，他们如同濒死之鱼向上弹动了一下，却因为齐根断裂的手掌和脚掌而未能起身，只能继续维持仰面躺在地上的姿势。腕口断裂处，泛黄的纱布草草包扎着，晕开大片暗沉血迹。
他们竭力转头看向窗外，布满红血丝的眼睛骇人异常，闪烁着仇恨的光。
赵开再起发起抖，眼底却不是另外两人所以为的畏惧，而是冰冷的憎恶与浓重的阴翳。他垂下眸，向顾让身边靠了靠。
“这些人是特地留出来给你的，以防他们再使用那些诡谲手段，不得不先断了手脚。”赵拓说到这里看了顾让一眼，“留着命，随你处置。至于那个女人，关在你原先的