齐如玉恭敬地回道：“那五个人里面草民只认识三个，那个叫桃红的姑娘，被常建雄卖给了隔壁县的地主老爷。
另外两个……都死了，一个性情比较刚烈，刚来没一个月就撞墙自尽了，另一个来了有大半年，突然上吊了。
他们都是被常建雄逼死的，死后连个安葬的地方都没有，一张破草席就这么卷着扔进了乱葬岗。”
“齐如玉，你少往我身上泼脏水！”常建雄吐掉嘴里的破抹布，振振有词地反驳他：
“桃红她一个身份低微的乡野女子，能嫁给赵老爷做妾是她的福分！至于另外两个，你都说了，是自尽。
他们自己想不开自尽了，跟我有什么关系？又不是我拿刀架到他们脖子上，逼他们死的！”
“无耻之尤！”林轻舟终于压制不住怒火，一脚踹上他的裤裆，把人踹得捂着裆满地打滚。
师爷陈正看着地板上越抹越匀粪水，眉毛跳了跳，抄起扫把将他拍在了原地：
“你再滚！再滚我一刀送你做太监！”
常建雄像癞蛤蟆一样趴在地上，嘴里发出两声呜咽，片刻，总算老实下来了。
林轻舟挥手驱散面前的臭气，看向另外几人，继续之前的话题：
“剩下两个人，你们谁认识？”
众人左顾右盼看了一圈，纷纷摇头，表示来得太晚没见过那两人。
一片沉寂中，躲在角落的老张说话了：
“那两个人草民认识，姓郑的那个是自尽，姓刘的那个是想跑但是没跑掉，被常建雄抓回来活活打死的。”
常建雄蛄蛹了两下，嘴里哼哼唧唧，面上愤愤难平，看样子又想喷粪，但是被陈正抢先一步堵了嘴。
老张缩着脖子往旁边挪了挪，续道：“常建雄害怕有人发现后面那个的尸体不对劲，没敢扔乱葬岗。
而是趁着夜色把他埋到了粪池旁边，大人不信的话，尽管派人去挖，草民可以带路。”
林轻舟颔首，偏头交代陈正：“你带几个人，跟他去找尸体，另外再安排几个人去戏班子搜搜，看有没有其他证据。”
老张闻言如蒙大赦，不等官差来喊人，便迫不及待地往门外跑。
但瘸腿的终究跑不过四肢健全的，许有仁赶在他迈过门槛的前一刻将人拽了回去：
“大人，这家伙是常建雄的帮凶，看着老实巴交的，其实满嘴谎话，今天草民就差点折在他手上。”
老张连忙摇头，“不是，我不是，我和他们一样，都是被常建雄骗进戏班子的！”
“那你为什么要给常建雄通风报信？害了我们对你有什么好处？”许有仁攥着他的袖子步步紧逼。
老张哭丧着脸道：“我是个瘸子，说话又不利索，留在戏班子还能混口饭吃，如果戏班子倒了，哪里肯收留我？”
许有仁不可置信地瞪大了眼睛，感觉很讽刺：“就因为这个？为了一个喝白菜汤的机会，你就可以对常建雄的恶视而不见，你就可以昧着良心把其他人推进火坑？”
老张耷拉下脑袋，不敢看他，一个劲地道歉：
“对不住，我也不想这样，我只是想活着，活着而已……”
许有仁看着他卑躬屈膝的软弱模样，良久，终是无力地松开了手：
“走吧，去找尸体吧。”
林轻舟叹口气，心情复杂地拍拍他的肩膀，随后走到桌案前将那叠卖身契丢到烛火上烧了。
“从今以后你们就是自由身了，想去哪里就去哪里，想干什么就干什么，再没有人有资格阻拦。
常建雄的事，待本官找全证据，定会按中晋律法处置了，给你们一个交代。”
他的目光扫过一张张苍白削瘦的面颊，放缓了语调：
“那件事，本官会尽量为你们保密，今后你们可以放心大胆地回家或者干其他营生，不必担心流言侵扰。”
最后一句话戳到了众人心窝上，一群人刚止住眼泪又忍不住红了眼眶。
“大人，谢谢您，清原县有您这样的父母官，是我们的福气。”
齐如玉带头跪了下来，一脸虔诚地向他拜了又拜。
林轻舟一一将人扶起，脸上带着几分无奈和怜惜：
“谢谢就不必了，都是本官应该做的，不过以后要记住了，遇到不平事该报官就报官，不要一昧忍气吞声。
你们这样不光害了自己，更助长了恶人的嚣张气焰，使更多人受到伤害，这是本官最不愿看到的情况。”
齐如玉点头，面露羞赧，“大人教训的是，以后再也不这样了。”
说罢又转过身来向许有仁道歉，“沈家兄弟，昨天晚上是我的错，辜负了你的一片真心，对不住了。”
许有仁冲他摆摆手，脸上笑容憨厚，“咱们也算是有过命的交情了，以后就别说这种见外的话了。
你们应该好