兰成功随省局包长卫局长来沉湖就任农场党委书记后，就一直没回省城去。他在沉湖宾馆住下了，按他的说法是“在沉湖安家了”。他的这个“家”布置得还可以，那是沉湖宾馆三楼最里面的一个套间，里面接待客人用的东西给收拾出去了，又给他添购了一套新的被子、一组沙发，还装了电话。这时候正是沉湖最炎热的季节，他可以不缴电费敞开使用空调，其他几位党委成员有的家里连空调都没装呢。对兰成功的生活问题，沉湖宾馆经理杨怜香自觉地承担起全面保障的职责，而且尽心尽力。中晚餐兰成功参加酒宴时那就不用管了，没有他参加的酒宴，宾馆餐厅会给他炒一荤一素，宾馆没提供早餐，服务员会从镇上的早点铺上给他卖了端进来，在小间里放好等他来用餐。这些关怀殷勤而又用心细密，却不流露出刻意的痕迹，让兰成功心里很满意，想起关于杨怜香和向抗生的传闻，他觉得以杨怜香这样的手段，摆平一个糟老头子应该不在话下。离开在省城的家里有一些时日了，兰成功在这些柔情蜜意面前难免有点心猿意马，但他很好地克制着自己，时时提醒自己不忘来沉湖前包局长对自己的嘱托：“沉湖是个好地方，民风淳朴，农场资金富余，你要切记少生事、不扰民，适当提拔干部，争取平稳地干完一年的任期。”
来沉湖十多天里，他主要在做两方面的事，一是熟悉情况，白天到各单位去调研，晚上认真地查看农场办公室提供的各方面的资料，包括各种文件资料、人事档案，二是拜访津川市有关领导，走访真县县委县政府。
和各位新上任的领导一样，兰成功下基层是从巡视五个分场开始的。在农场体制中，农业分场这一级单位在全场场属单位中占有突出的地位，身为封疆大吏的分场书记场长们在农场党委眼里往往被高看一眼，按向抗生的话说是“农工稳，全场稳，分场干部安，则全场安”。开会他们坐前排，年度奖金他们要拿的多，平时说话他们声音都高亢些。不过他们大都是从生产队干部任上洗脚上岸的，文化程度相对不高，主政分场和管理农工有一套，都没见过什么世面，仕途就没能有更大的发展。兰成功坐着一辆吉普车，带着办公室主任代志远从一分场巡视起，到分场、生产队，进农工家里，转完五个分场花去了两个星期。很快就传出他平易近人，很会与人沟通，每到一个分场只要求两菜一汤，不喝酒，中午休息时也不打牌。那天在三分场一个生产队长家里，队长挽留得很真心，他便在队长家里吃了一顿中饭，当时天气特别炎热，他和大家一样只穿着背心喝啤酒，气氛很热烈，听老职工讲到农场压级压价强买棉花的情况，他很重视，表示尽快了解情况，这种事情今年不准再发生，对农工要求改变棉花统购统销政策的建议，他表示要多调研再决定。席间队长书记说到了老书记向抗生时，一来因为向书记已经下了，二来喝了点酒，职工胆子便大些了，他们说向书记是个好人，他对农场是有贡献的，虽然把职工管得紧，可咱们农场有钱，不象别的农场公家私人都是一穷二白。现在他病得不能说话、儿子被抓、女儿离婚在家，这不是个事儿，天理不公呢！农场要为他出头，为他呼吁。兰成功很感动，连说沉湖的职工觉悟高，值得学习。
兰成功来到种子公司时，已是八月下旬，洪波他们已准备收购种子棉了。当时洪波刚从下面的制种基地转了几天回来，对前期工作是很满意，正在新装了空调的会议室里和张兴强秦补拙计划下一段的工作，兰成功书记在工会主任段小龙的陪同下来公司考察了。
一进会议室，段小龙就发觉特别的凉快：“嗬，好家伙，都装上空调了！是有变化啊。”他倒背双手踱着方步，以一种老主人回家检阅部属的神态环视四周。洪波将专家秦补拙介绍给兰书记，兰成功伸出双手很亲切地握住秦专家的手高兴地说：“久仰大名了秦老师！多次听说你和洪波同志开发新品种的事情，真不简单啊，真要好好地谢谢你们！”
几人寒喧几句后下楼去看种子公司各车间、仓库。洪波边走边介绍说现在的品种通过省级审定后，便可大规模推广，而且还有两个品种已经进入趋势观察阶段，今后再也不用靠给外省加工棉种过日子了。
段小龙在一旁说：“我们自己的品种还没经过市场的检验，这两年只怕还得以给人加工为主。”
兰成功打断他的话：“这事我知道点，省种子站的刘小平站长我也有所接触，他说今年这个品种一定能通过审定。”
“已经有了很好的市场反应，只要我们巩固扩大自己的营销网络，效益将是十分可观！”洪波对未来充满信心。
张兴强也说：“只要我们经营管理得当，效益肯定比以前翻几番。”
几人坐上吉普车往沉湖边开过来，一路全是棉花田，田野里银浪滚滚，棉花丰收在望。一行人在沉湖边下车，面对广袤的湖面，也许是见过许多大江大河大湖的省城来的干部，兰成功反应平淡，对洪波说一个离休的老干部住在沉湖边，带他走看看。洪波很高兴，农场的许多人都忘记了陈到底老人，兰成功初来乍到就来看望他，还真出乎洪波的意