由省委宣传部和《江北日报》组成的向抗生事迹报道组，在省农垦事业管理局宣传部部长兰成功的陪同下，来沉湖农场调查采访已经四天了。这四天当中沉湖农场党委给予了充分地配合。大病初愈的向抗生书记拖着不便的身体，在总场办公楼和宾馆之间走动，亲自过问采访组人员的生活休息问题，要求宾馆餐厅给合他们的口味，早中晚三餐进行不同的伙食搭配，给他们房间里安装了两台新空调，接进了宽带网线方便他们工作。他要求农场党委把这件事当成一项政治任务来完成。“报道我，就是在为农场作宣传，是在宣传全省农垦。”他吩咐何自我要求各单位搞好对重点上访对象的暗中监控管理，要求农场宣传部门和电视台全面跟随记者采访，他们采访了谁，被采访者说了些什么，都要暗中记录，随时汇报。郑顺锋要求派出所安排两名治安队员晚上在宾馆值守，保护上级领导们的人身财产安全。见带队的省委宣传部的一位副处长和省局兰成功部长闲着没事，赵明珠副书记和郑顺锋副场长便陪着他们打扑克，头两天没带彩，四人打得都很没劲。第三天，就开始带点小彩了，他们玩得也认真规矩多了。何自我也经常抽时间过来看看，向抗生只是中午晚上过来陪他们吃饭，聊聊天。
向抗生他们担心的事最终还是没能掩盖住。那天晚餐时，一名女记者问到了三分场七队农工自尽的事情，何自我赵明珠等都不知道怎么应对，向抗生却很平静地说道，他们这两天没向采访组通报这件事，是不想打扰记者们的思路。
“事情发生在五天前，这名农工因为不理解我们农场清收欠款的有关政策，也是基层的同志宣传解释工作做得不够仔细，具体工作人员工作方法简单，她一时想不开走了极端。我们党委非常重视，在向省局和当地公安机关报告的同时，进行了一系列的善后处理工作，将两个负有领导责任的正科级干部撤职查办，和死者家属亲友进行了认真的沟通协商，给予了一定的补偿。也给他们作出了保证，让她的女儿能上学、老人养老有保障，现在已经安排资金，准备对她的危房进行整修。”
对向抗生的这大段话，提问的女记者似乎并不满意，她还要说什么，带队的副处长说：“我们的目的是来了解沉湖宣传沉湖的，这些事情省农垦局知道就行了。”
陪同来的兰成功部长说：“现在的农工越来越难管了，什么事都伸手向上指望农场、指望国家，自己该尽义务时总是讨价还价，农场干部的权威也受到了挑战，一些工作很不好做了。”
那个女记者叫陶沫莎，一身正气，这会儿正义感爆棚，接过兰成功话头就这个话题和他好好地讨论了一番。兰成功身为省局党组宣传部长，理论功底扎实口才出众，只因随便的一句感慨而招致女记者的诘问，很是被动，陶记者得理不饶人，引经据典、语锋犀利，从民众的权利、为官之德等方面，一句“不是职工不好管，是我们的工作没做好”，不留情面地将兰成功驳得体无完肤、面红耳赤。
郑顺锋看不过去了，站起来端起酒杯说：“来来各位喝酒，喝酒，让酒消除我们的隔阂，拉近你我的距离。”
“是是，来，陶记者，感谢您给我们上了一堂普法教育课，来敬你。”赵明珠也站起来对女记者说道。
陶沫莎言犹未尽还想教导兰成功两句，见兰成功已见机转移话题给副处长敬酒去了，她推了推架在鼻梁上的眼镜，在心里把农垦的干部小小地鄙夷了一番，端杯喝了。
晚上，记者们在各自房间里整理采访素材和心得，赵明珠和郑顺锋又在陪两位省里来的干部打扑克。另一间房里，向抗生和何自我在商量今天的事情，两人谈起饭桌上女记者的行为，很不以为然。
向抗生说，省里来的这些人一个都不能得罪，省局包局长早上打来电话说一定要把这些人招待好，看来有必要给他们一些表示，送他们走的时候多带点农场的农产品回去。
“那姓陶的女记者就不用表示了吧，她对我们的成见很深的，给她她也不会收。”何自我说。
向抗生大度地说：“要表示就都表示，少给一个省不了多少钱，一旦事情搞穿了，更不好弥补。”
“另外，”向抗生好象想起了什么似的，“把工会的小杨抽调过来陪他们几天，方便和他们处理关系。”
“杨怜香？”何自我当然了解农场工会的这个年轻泼辣能说会喝酒的女工干事，“行啊，她陪客人是很有一套的，农场场庆时她就把几个领导陪得很好。”说到杨怜香，何自我耳边响起老婆对李怜香的评价：你看她一步三摇嗲声嗲气的样子，就不是个正经女人！他不禁笑了笑，很快和工会主任赵明珠联系好此事。
送走省委宣传部和省报记者联合采访组后，向抗生在家休息了三天。他累了，到底是年纪不饶人啊，病了一场后更觉得身体精力大不如前了。这在三天里，他说是在休息，其实心里烦着呢，很想开口骂娘，大病初愈后便开始烦起，觉得农场没有他就乱了套，他不相信何自我这几个人会做成什么事。现在的党委成员中，除郑顺锋是外面