十二月十八日整整一天里，沉湖宾馆里气氛显得很沉重。
早上还没上班，农场派出所所长就接到郑顺锋副场长电话，要求指派专人到宾馆暗中值守，不让闲杂人等随便出入。早上八点开始，农场五个分场的党委书记、场长，四大公司的经理、支部书记，总场主要科室的科头共二十几人，分别按通知的时间在宾馆大厅等候省农垦事业管理局领导的召见。楼上叫到谁，谁便上二楼208房间去和上级领导交心。这些人接通知时都不知道是怎么回事，在大厅里农场办公室主任代志远解释说是上级领导专门听取农场中层干部的意见，大伙感到惊奇，没想到还有这样的民主方式，在沉湖多少年来，就是向抗生一人说了算，没听说因为别人的意见和建议改变他的决定的。有人问主任省局的人会问些什么，他们又该怎么回答时，代志远说他自己也不知道，最后一个问他时他才会知道的。已经谈完话从楼上下来的人对坐在大厅里等待的人神秘地一笑，匆匆走了，这更让等待的人心里七上八下的没有底儿。
洪波是下午三点多钟来到宾馆二楼208房间的，里面坐着三个人，他认得其中的两位，一位省局管组织人事的祖正通副局长，一位是省局组织部黄部长。另一位可能是组织部的办事员吧，拿着笔面前摆着笔记本，一副照实记录的架势。
洪波上前和他们握握手后便在他们对面的椅子上坐下了。
黄部长开宗明义，说今天请农场的一些中层干部来，主要是了解四个方面的情况：一是对向抗生同志主政沉湖十八年来各方面情况的评价，二是对沉湖农场今后的发展有什么建议和意见，三是对目前农场其他几名党委成员有什么看法，四是在农场中层干部中推荐两位沉湖农场副场级后备干部人选，要求年龄40岁左右，任正科级干部两年以上，当然特别优秀的可以适当放宽条件。
洪波脑子里很快地转开了，他沉吟了一会很谨慎地几乎是字斟句酌地回答这些问题。对第一个问题，他从自己分配到沉湖农场看到的情况说起，七年多了一年一个样，每个变化都让人振奋，水利建设投入、基础设施建设、职工收入、农场实力、生产、经济和各项社会事业的发展是有目共睹的。
祖副局长突然插话问：“可是有些人说这些年只富了农场，职工却没增收，你怎么看这个问题呢？”
洪波笑笑说：“我是这么认为的，大河有水小河满，农场集聚了足够的财力，那是在为农场职工存钱攒钱，以后还利于民让利于民的方式和机会多的很。”
祖副局长和黄部长笑了，那位办事员完整地记录了他这一宏论。
对于第二个问题，洪波是这样阐述的，对于农业这一块应该着重于调整产品结构，要跳出小农业思想的束缚，以农业为基础，发展农产品加工业；对工业这一块主要是转变企业机制，给予企业更多的自主权，调整分配机制，调动职工积极性，放手搞活；要加大人才引进培养和积累，为企业科技创新提供活力。他以自己为例，说自己是农场唯一没走的本科生了。今后大学毕业生都不愿来基层，我们又没有相关的优惠政策，农场的科技实力将会大打折扣，怎么能发挥国营农场在农业中的带动示范作用呢。
对第三个问题，他迟疑了一会没做声。
祖副局长很亲切地鼓励道：“你刚才讲得很好啊，随便说说，不要紧的。”
洪波迟疑地说：“两个问题我一块说吧，我认为作为农场领导，应该有很强的党性，要热爱农垦事业、有为农场奋斗的精神，有超前的意识，有综合的全面的能力和很高的素质。我们农场目前几名党委成员都还是不错的。如果要我推荐农场未来的领导成员的话，就是向五九和段小龙吧。”
“你觉得他们符合你刚才设定的条件吗？”黄部长问。
“基本符合吧，组织可以给他们机会，加强培养啊。”洪波拘谨地笑着说。
黄部长朝祖副局长看看，祖副局长点点头，于是黄部长站起来对洪波伸出了手，说感谢他的配合与支持。
洪波和他们三人握手告辞出来时，身上泛出了一层细汗。他觉得自己的反应是恰当的，表述是清楚的，并无不妥之处，而且心中很满意自己推荐人选时考虑到了向五九，这算是对向书记的回报吧，向五九符合条件吗，当然差得远！可这样的一个场合，是推荐后备干部人选，推荐向五九，自己的心意到家了，他是直接上位还是备而不用由他去，洪波如释重负地快步走下楼。
在洪波和祖副局长他们谈话时，楼上308房间里，省农垦事业管理局局长包长卫、省局财务处李处长和沉湖农场党委书记场长向抗生、副书记何自我、赵明珠、农场财务科钱科长六人在座，认真地商量事情。
事情很简单，省局的几个下属企业向农行省分行贷款已经到期，没有资金还归还本息，经省局出面做工作，省分行答应还旧借新，省局必须想办法在12月21日前归还500万元，明年元月份，省分行再向省局发放500万元贷款。
包局