连续几天的阴雨天气，让沉湖农场机关显得死气沉沉，这几天不用交售棉花，驻队工作组也暂时撤回来了，办公室里很安静，同志们大眼瞪小眼，在这段特殊时期大家自觉地谨言慎行，不多事，不惹事，大家相互提防，个个明哲保身。空气里很沉闷，人们心里的各种猜测和欲望在四处打探。
洪波这两天闲着没事，自觉不自觉中总爱往向书记家里跑，这是他的工作，向抗生护理小组还没撤，他还是小组组长呢。孤傲的向红心习惯了洪波殷勤地探询，独身多年的她总是一个人独来独往的，如今和洪波来往多了，便习惯了他的存在，父亲的病情让她忙得没有更多的时间去自怨自艾，洪波很主动地帮忙跑前跑后，比向五九更象父亲的儿子，只要有洪波在，她便觉得自己精神多了，她很惊讶自己的这种感觉。有时看着这个腼腆的小男人，她不由得生出一种要作弄洪波的念头。想到他和何洁之间的恋情，看到他们郎才女貌的一对，她心里不由得叹惜自己的命运。
这天下午下班时，洪波收到了昨天的《江北日报》，打开一看，第二版的一大篇文章吸引住了他的眼球，标题是《全省农垦工作的一面旗帜》，小标题是“国营沉湖农场十八年发展纪实”。
文章记述了沉湖农场在向抗生领导下的，脚踏实地、抢抓机遇，着力发展场办企业，大力发展农场经济的主要事情。小标题中的十八年，就是向抗生担任农场主要领导的十八年。文章回顾农场的发展历程，着力对向抗生各方面的贡献进行了总结性地描述，同时对许多人提出的对沉湖农场管理散漫、制度涣散、职工福利低下等方面的疑虑进行了正面解释，把不定考核指标、不发文件、不下任职通知升华为向抗生的人格魅力和管理精髓。总的来说向抗生是一心为公的好领导，扎实工作的好同志，终生为农垦事业奋斗的好党员。他体现着全省当代农垦“团结一心、勤俭务实、抢抓机遇、克难奋进”的精神，为全省各项工作，特别是党的各级干部树立了榜样。
沉湖农场出于宣传的需要，这样的文章省内大报小报已发表过多次，每次发表都找农场要去了一笔不小的赞助费，文章的内容没什么新意，但在这段时间发表，当然非比寻常。洪波在向抗生身边工作多年，有一定的政治敏锐性，他小心地将报纸折叠好，匆匆来到向抗生家，交给了半躺在沙发上的向书记，向抗生前天就得到了这篇文章要见报的消息，接过报纸并不意外，戴上老花镜一字一句地推敲起来。
洪波见向红心在厨房做饭，便去打招呼告诉了这件事。向红心留他吃饭，洪波说去食堂吃好了。
向红心笑了：“吃了再走，就我们俩，要不何洁妹子会怪我的。”说吃完后单独给向书记下面条。
见他还在犹豫，向红心又说：“要不，打电话要何洁也过来。”
“算了，她没有手机，联系不上的。”洪波笑笑，不再推辞拿着碗筷到水龙头下冲洗。
“这就是你的不对了，占了我家妹子多少便宜，手机都不舍得给她买！”向红心用胳膊肘儿拐拐洪波。
洪波笑笑，两人坐下吃起来。
过了一会儿洪波抬头很认真地说：“其实我从来没占她什么便宜。”
说完这话，他脸红得象关公。
向红心看着他，好一会才反应过来，忍俊不禁大笑起来，一口饭差点喷在桌上了。
洪波看着她的笑态，以为她不相信，急了，继续说：“我们在一起，手都没拉过，真的……”
向红心脸上的笑容没有了，放下手中的碗筷，慢慢沉下了脸很认真地望着他，好一会才问：“怎么了，不可能啊，你们是在恋爱呀？”
她觉得自己的问题很奇怪。
洪波也放下的碗筷，看着她有点肥厚的嘴唇，心中一阵恍惚：“不知道，我也不清楚，她很好，太好了……”
“你这是什么意思？是不是觉得她……”向红心紧张地倾过身来。
“不是她有什么问题，是我，我们在一起，我没什么感觉，真的，我总没感觉。”洪波说完这句，觉得自己有点言不由衷，感觉不已经培养出来了吗。
向红心会心地笑了，觉得进一步的讨论会有点尴尬，端起碗筷正不知怎么说时，洪波盯着她的眼睛说：“我也奇怪，还以为自己有问题，可是这些日子和你在一起，我…… 我就觉得感觉很好的……”
这回让向红心闹了个大红脸，她心里有如小鹿在扑腾，为了掩饰自己的难堪，她用筷子戳戳洪波的额头：“你干什么呀，拿你姐开心！再瞎说我告诉何洁去！”
她连夹几筷子菜到洪波碗里，不敢看他的眼睛：“我看你们要快点结婚，你这样子快和李思水差不多了！”说完端起手中的碗筷起身向前屋走去。
洪波低下头，自问这是怎么了，难道真地发昏了？
洪波快速吃完，放下碗筷走到前屋见副书记副场长何自我正坐在向抗生的对面沙发上，手里也拿着一张报纸，向红心端着碗筷在一旁没吃，看着