话说，自谦于码头货栈，不料竟巧遇宿敌、重逢故交。待和步正京一回旧怨后，又跟江虎子于酒楼一番往情，难免又忆起儿时，也想起了同英子的点滴，岂能不感叹于怀，遂心中挂念的紧，便忙打听起她的境况。
却听江虎子埋怨道：“你也太过自尊，发生恁大祸事，为何不知往迟心湾寻英子去。即使已非从前，但好歹你俩打小一处，难道就不知她对你的心思，而今倒好，日日于那码头守着，都快成望夫石了。”
不想闻得这话，丛凤儿竟是心头一紧，便有说不出的滋味，随之空落落的不是滋味。按理说，跟自谦相识不是很久，但自己也不明白，怎会莫名的夹杂着恁多情愫，倒像是早已存在般，只不过恰如其时的迸发出来了。
而见自谦低头不语，江虎子又叹道：“英子如今也是二十几的大姑娘了，本已到了该出嫁之时，可每回被我娘提起，只是眼中含泪不语，但咱们岂会不明她的心思，却又能如何？”
自谦心头一苦，就问道：“虎子哥，英子近来可好？”
江虎子摇头道：“我也是好长时日不曾回去了，只是不久前我爹来信说，家中客栈扩建了不少，全靠英子一人忙里忙外，我娘实在心疼，便欲寻专人打理，也不知现在怎样了。”
自谦感慨道：“英子是个好女儿家，谁若能娶了她，当真是有福气。”
江虎子忙撺掇道：“不如你回牟乳县去，同英子一起打理客栈，日后咱们就是一家人了。”
却是丛凤儿一听，遂蛾眉顿敛，眼神便略显慌乱，惟怕自谦答应似的。还好，只闻其自嘲笑道：“虎子哥，你看我今时这副样子，就是站在英子面前，她都认不出来，又何苦去枉寻烦恼呢。况且，我自己都不知明日如何，哪里还有资格儿女情长的，再连累至别人。”
江虎子白了他一眼，哼道：“只怕你是忘不了心仪之人吧？”
看自谦讶异的瞧着自己，便又撇嘴道：“这有何奇怪的，但凡熟悉你的人，哪个还不晓得你与那静安姑娘之事。”
见自谦黯然垂首，丛凤儿已知江虎子所言非虚了，不由得玉唇嘟起，嗔了其一眼，暗怪惹下如此风流债。但再一寻思，自己又算他的甚么人，竟这般打翻醋坛子，遂就羞的娇颜晕红。
这时自谦抬起头来，酸楚道：“虎子哥，便是没有静安，以我如今这等境况，你觉着余生可会过的安稳，哪里值得一个女儿家来托付终身？
说着叹了一声，又苦涩道：“倘若不是亲恩难偿、宿债未消，又何苦还背着自己酿下的悲痛，仍留于世间被日夜折磨，在为过往赎罪呢。”
江虎子听过，胸口就一时堵的难受，换做谁害得爹娘枉死，还能有心思再活下去。之所以苟且于世，无非是自我折磨，求得一丝原谅罢了。这般一想，便也不知再如何劝慰，惟叹了口气，遂默然不语。
倒是丛凤儿，赶忙宽解道：“俞大哥，你也别如此消极，世上哪一个儿女，不盼望自己的爹娘长命百岁呢。但发生恁等事情，终非是你所愿，倘若叔叔婶婶泉下有知，看你这般悲痛而活，又怎能安心呢？
再且，你须知道，那男女之事，皆是前尘注定、命里修下。是你的，终究躲不过去，如若没缘，自也强求不来，哪怕情深分薄，也不必心陷过往，而无法自拔。
到头只会苦了自己，也伤了她人，倒不如埋在心底，留待余生默默相伴，再去另开启一段姻缘。这世间的好女儿家何止万千，总有一个适合你的。”
自谦苦笑道：“世间的好女儿家是有，可不见得我的命里也有，若真是那般的好福气，又怎会成了今时这副样子。只怕与我的一切，就是前尘注定的，孽因、孽果、孽缘、孽债吧。”
闻得他这话，丛凤儿和江虎子不由相视，眼神皆流露出一种无奈的心酸，一时再不知怎般开解。如此，三人便各怀心事的，沉默起来。
良久，方听自谦嘱咐道：“虎子哥，我的事还请你别告知英子，以免她日后挂心而更不安，那般既误了终身，也与我再添得了一笔罪孽。”
江虎子叹道：“你已说的这般透彻了，我岂能不明白。别看英子一幅恬静的外表，内心却执拗的很。若是让她知晓了你的事，只怕真会舍了所有，来陪在身边的。
哪怕无名无分，也断无后悔可言，我倒是没甚么，但如此一来，受苦的可就是俺爹娘了。而你又太过自尊，不肯去同英子安然相守，咱哪里敢言语半句。”
自谦颔首道：“我俩打小一处，英子的性子我怎能不知，倘是没遭逢变故之前，或许日子久了，她的心思便也淡了。但若果真知晓了真相，是断然不会轻易舍了我的，所以还望虎子哥，定要瞒住才是。”
江虎子一声叹息，惟点头应允。而看气氛略显沉重，自谦就忙斟酒提杯的，称相逢不易，何必如此伤感。又道，难得东家宴请，若不吃回本，岂不辜负了一番好意，惹得丛凤儿，不由秀目翻白、娇靥飞红。
这般，三人心情才渐有所缓。且自谦