话说，胡彦江夜送孤僧瞎，初至了源寺，少不得被其提及了同涂七娘之事。再待聊过自谦、静安和英子，遂对三个孩子的命运未卜，而心生不忍，更不该背后胡自猜测，便也点拨了他几句，这般才辞行离去。
等回到空清庵，一夜无梦后，次早醒来，照常看了一会儿书。不多时，只见俞四送来饭菜，就赶忙接过道谢，可待将其送走，心中却不由堵的难受。
原来，自打到了鹰嘴崖，胡彦江便婉拒了俞大户，让自己住在他家中的好意。但等安顿下后，那一日三餐，却是由其提供的。
平常，皆是涂七娘按时送来，不想今日却换成了俞四，这让胡彦江如何习惯。免不得就胡思乱想，难道是对他生了厌弃之心，还是因昨夜孤僧瞎的戏言，羞于和自己相见？
想过一会儿，也思不明白个所以然，索性便将心中杂乱弃于一旁，待无甚滋味的将饭用毕，无非又是准备功课，坐等学生到来。
如此三日之后，已是腊月二十七，正当胡彦江为见不到涂七娘，而心生郁闷，却被告知村中私塾决定休学，遂一扫烦恼，赶忙收拾行囊，欲要回家。
这般，等向俞大户和步师爷辞别后，并谢绝二人挽留，为他安排的送行宴，就带着赠予的诸多礼品，及对其兄胡彦庭的问候，坐着俞四的马车，往臣远庄而去。容不细表。
却说，节日前的鹰嘴崖，早已有了几分新春的气象，一些于外做长、短工的，或穿街走巷的买卖人等，皆迫不及待地赶回家中。而那孩童更是别提，手里不仅多了爆竹烟花，便连平日吃不到的食物，此时也解了嘴馋。
想来诺大的□□，因地域不同，各自年前的风俗，自也应不一样。而于东海之滨的牟乳县，就于这腊月间，形成了一句顺口之言。
乃是：二十五磨豆腐，二十六杀年猪，二十七赶大集，二十八白面发，二十九蒸馒首，辞旧迎新年三十，穿新衣，贴对联，唱着大戏接大年，守着一宵熬瞪眼。
闲言少叙。等转眼到了大年三十这一日，因步、俞双姓晚上要同时祭祖，而按过往旧俗，须共请唱戏的进村，以互相庆贺、热闹一番。
如此，从那牟乳城请来的戏班子，也早是进得村中搭台布景，待一番利落后，那两姓祠堂前的空地上，已是人影密集。不但鹰嘴崖的乡亲齐聚，就是四里八庄的，也有不少好热闹者赶来观看，或是趁机卖点小手艺，赚上几个铜子儿。
不多时，便听戏台上锣鼓声起，那装扮齐全的佳人，已是粉墨登场，再闻得台下，更是叫好不断。而这一折子唱的，正是悲剧“双玉蝉”，说的是双九年华的女儿家，嫁给一岁郎君的故事，也不知赚了多少世人的眼泪。
列位不信，您往台下瞧去，那端然坐着的静安，就算一个。当台上的伶角儿，手持菱花镜，欲待梳妆时，只见其已然蛾眉深锁。
再待唱道：“两鬓白发骤然生，双颊见骨双目陷，”更是凤目顿红。
又听道：“人老珠黄草枯萎，夕阳西下近黄昏。”便终忍不住，泪珠滚滚而落。
虽英子也在看戏，但心思却全然系在，一旁的自谦身上。只见其心不在焉的坐过一会儿，遂对台上哼哼呀呀的唱腔，失了兴趣，没了高将军的挑滑车，黑旋风的双板斧，单凭这些有甚可瞧的。
于是，起身对静安和英子说道：“也忒没意思，你们只管看吧，咱一会儿再过来。”
静安白了他一眼，没有吱声，却是英子叮嘱道：“自谦哥哥，你去玩可以，但千万别惹是非。”
静安顿然蹙眉道：“英子，你理他作甚，不过草包满腹，若是留在这里，只会糟践了那优雅的戏文。”
自谦干笑道：“是是，静安妹妹才比文君、貌赛西施，俺不过莽夫一个，就不留下了，免得碍了你仙子的法眼。”说着，也不待她搭话，便匆匆去了。
见其走后，英子不由担心道：“静安姐，你这般取笑自谦哥哥，不怕他生气么，以后不再理你？”
静安好笑道：“我倒是巴不得不来烦我呢，可惜那小蛮牛这辈子算是做不到了。英子，你也须记住，越是笑脸相迎，他就越蹬鼻子上脸，以后甭惯着。”
英子似懂非懂，想再问点甚么，可见静安会神的看起戏来，便也安下心，耐着性子望向戏台。只是脑子里塞满了自谦的身影，总是挥散不去。
且说，自谦外出，不过是寻了俞可有、俞可庆、步正东、步正升几个玩伴，又于夜河之上滑过一会儿冰，遂就有些无聊起来。
这时，俞可庆看到不远处，有卖冰糖葫芦的，便咧着嘴对自谦笑道：“小大户，能否请咱们吃上一串？”
而未等自谦开口，却听步正东无奈道：“果然憨货一个，我说呆子，这都过年了，你那大肠小肠的还没填满？”
俞可有笑道：“昨夜我还闻见他在家里嚎叫呢，只怕又是偷食儿挨打了。”
俞可庆脸色一红，忙辩解道：“你瞎说，俺那只是肚子疼而已。”