第十七章：汤泉宫魅影（二）
夜幕暗垂，如浓浓雾霭遮住行宫。遮不住的只有那汩汩有声汤泉，幽幽波影如眸子般凝注着天上的几点星辰。
一阵风过，仿佛夜幕被吹残的一角至天而落，又如蝙蝠滑翔，一片黑云无声而过，伏在行宫寝殿的屋脊上隐没了。
过了许久，突然地那黑云冲天飞起，向宫外隐去。一道白影，电光一般直追过去——
猛然，那黑云骤然停住，立在宫外的最高的阙台之上，披发、披风随风而动，白影也急住，落在他身后另一个阙台之上。一个低低黯哑但穿透力极强的声音在夜的气息里传来：
“真是皇家的好鹰犬，功夫领教了。”
“朋友也是好功夫，却为何做此不光明磊落的事？”
“哼！我知道楚大人倒是个磊落之人，所以特来警告你仕途乃迷途。楚大人可得当心了。”
“谢您好意，你我素昧平生，楚某不敢领受。不知朋友此行是何目的不妨直告。”
“哈哈哈哈！”那人突然仰天大笑，
“逍遥散人的门下怎么会有你这等死心愚钝的弟子！难道我还要直接告诉您我是来行刺的吗？”
“江湖上闻名遐迩、号称一诺千金杀手难道与皇家有仇么？”
“既然是杀手，自然是拿人钱财与人消灾。什么仇与不仇，我只知道这是我的行当。”
“阁下难道不知道‘盗亦有道’吗？你所刺杀的人，它关系到社稷安危，黎民之福吗？”
“哈哈哈！看来这人就不能读书，一读书就酸臭迂腐的不可救药，他皇上老儿的命金贵不是？你倒是看重了。他穆家打下江山不知死了多少人，如今倒成了黎民的福祉所依了？只可惜他们穆家自己也未必这么看吧！他们只把江山看成争夺的利益。你却在这里说什么社稷黎民，呸！我也不跟你废话饶舌，看你算个磊落之人，却不想已经染上了仕途人的愚昧、读书人的酸臭。罢了，你我就较量一番，也别叫我白来一招。”那人说着已然不耐烦，猛将身形一转，“嗖”的一声，一条链锤应声甩出，直奔天河面门而来——
天河猛然一惊，来不及分辨那人罩在面巾下的脸，急忙后空翻身躲过那“呜呜”只叫的黑球形的锤。快速由身后抽出龙泉剑，二人你来我往的绞杀在一处。只见夜幕下，白影飘忽，时而剑光闪烁，划出游龙。黑云时隐时现，如鬼魅簌忽，练声驱动风声，锤声滚动雷声。直杀得阙台上星摇云堕，而阙台下却尘埃不扰，土地不知。
两人酣斗许久并不曾分得高低。黑衣人却骤然跃出圈外，
“楚大人果然武艺不凡，也罢，他日死在你的剑下也不枉我的名声。今夜多谢天河兄奉陪，我死而无憾了。”那人说完，身形一闪而去。身后传来——
“记住：仕途乃迷途——哈哈！哈哈！”
天河也无意去追，急忙回宫查看，见一切安然无恙，才略把心落下。原来天河白天在竹林梢头窥见一抹黑影，等他飞身赶去，已经不见一点踪影。天河心中怵然，知是武林高手，行宫周围早已戒严，护卫日日巡视不敢怠慢，却有人神鬼不知的潜入。天河不由后怕，更知自己的责任重大。他暗中严加布置的同时，自己暗暗隐伏以防不测。果然，那黑影又出现了。没想到竟是江湖第一杀手——一诺千金褚亚夫。
令天河不解的是，他似乎今晚并非来真的行刺，而却好像是特意会会他楚天河的，又说出那些不合他杀手身份的话来，真令天河摸不着头脑。同时，天河更是思忖：“是什么人雇得起这样一个杀手？难道是绿玉儿？哎呀！如果真是这样，玉儿啊！你好糊涂！转念一想，又觉得不是，不必说绿玉儿和自己的约定，就从褚亚夫在江湖上的声名资历，哪是一个绿玉儿可驱使得了的？难道……”楚天河胡思乱想，一夜警觉不眠。他知道那杀手还没真正出手行刺，对于他更严酷的还在后面呢！他又不便声张。只能提十二分小心去面对。