第二章：重逢
楚天河、肖子武回到客栈，于闲散中苦挨日子，终于等到发榜之日。且不提在榜上的、不在榜上的如何高兴得发狂，抑或失意的欲死，终是天不负英才，天河、子武二人都榜上有名，而且中了前三甲。官府的喜报直送到客栈，连店掌柜都眉开眼笑，连连阿谀奉承地说：
“二位客官真是天上文曲星下界，也给我们小店带来好运了啊!以后我们店就该做：‘双星店’吧！店钱都不要了，只给提个墨宝便好了！”
天河、子武哪顾得这些，飞奔了出去，骑上快马一边喊叫着一边在郊外飞驰，先弄了个通身是汗，又吹这郊外的清风，只觉着满身的惬意，满心的快活！真是：“春风得意马蹄急，一日看尽长安花。”
两人折腾够了，复又回到闹市欣赏起京师的繁华来。只见街市似比往日热闹了几倍，大街小巷纵横相接，人来人往人头传动，香车宝马络绎不绝，商贩店铺：红红火火；阁楼酒店：灯红柳绿；王公宅第：飞檐连甍；画角雕梁：巍峨庄严。特别是那春风吹引娇莺语，锦缎纱衣罩丽人，真是：顾盼生姿，风华美；移步生香，时尚新。
子武不仅感慨道：“他日步金阶，春风入我怀。”
天河却道：“今日风物好，明朝请长缨。”
两人都兴奋的仿佛长了翅就要飞上天一样。兴匆匆之际见前面人潮涌动，人语沸沸，二人也挤入近前，只见眼前一座装饰华美的红楼，门前的彩台高筑，彩带披覆，音乐悠悠袅袅，华美的灯饰闪闪烁烁从外门直入内院。内院伸出一架栈桥似的回廊，直通台上，台两侧红绸及地，上绣两联，上联是：燕歌赵舞红妆已谢，绝代倾城素袖当风。横幅高扬：头牌花魁惊世一舞。天河、子武不仅叫绝，今天是什么日子连青楼的头牌也招摇起来，真是惊世骇俗。
又听周围人议论纷纷：“听说芙蓉楼新来了一位歌舞妓，那美的仙儿一样！是老板花大价钱买来的。”
“——是吗？那定然开价也高了，恐怕我等都无缘近身，近日正好是时机，一睹芳容，死而无憾了！”
“——近身？人家清高的了得，只献歌舞，不卖身，就是再腰缠万贯，在达官贵胄也不能近身的。”
“——竟有这等事?从古至今还没听说□□不卖身的，唬谁呢?拿捏着要个高价罢了! ”
正在大家议论纷纭，忽闻乐声变得激越起来，继而又清脆悠扬了，台上片刻间衣袂飘飘，飘上两对粉红衣裙的舞娘，个个纤腰玉面，舞姿轻盈。一会又步出两队绿衣裙的舞娘，亦是裙裾款款。整个台上如风荷翩翩，春水漾漾。真个芙蓉楼，名不虚传！
忽然琴韵一转，复泠泠而起，仿佛一波水自天边来，一缕风自天外起，倏然间红菡碧叶两边分，从内门旋转而至一团墨叶，墨叶缓缓婆娑散开，音韵又戛然，恬然由碧叶中心婷婷而出玉白的尖尖莲蕾，定睛观时，伊人袅袅分开头顶的双臂，乐音清灵之中，蓓蕾初绽，颤巍巍露出高挽乌髻上几根鹅而绿的细蕊，芙蓉面温婉娴静，扬起孤傲从容，凌波袖飘逸舒缓，舞出衣底馨香，蛮腰细细，转着玲珑倩影，裙裾田田，衬出足底轻盈，静静兮初开白莲初照水，轻轻兮冰清玉质映清滢。天河猛然间，魂魄里只有雷声困困，
“绿玉儿，绿玉儿，绿玉儿！”
他的心在呼喊着：“为什么？为什么？为什么？”
再看不见什么曼舞翩翩，再听不清弦乐声声，他的灵魂有一时被掏空了。
突然一阵喝彩沸腾，有人抓住他的衣袖猛摇——
“好——好——”
竟是子武，他也疯狂的叫好，天河重聚眸光，见天上凌空白影，长袖贯月，琴音早已急促，如珠玉急落，那“白莲”迎风摇曳，花瓣时而婆娑。时而飞动。时而又零零然欲堕，而伊人舞姿由柔美娇丽转而柔韧飒爽，忽而间，又凌空旋舞似欲羽化而去，正在人们忘我的举目，看那飘飘仙影，白鹤一样再一次振翅而起，却见其长袖驭风舒张，猛然旋转而下，玉袖披拂飘零，裙裾散开如萍，下腰及地，举颈侧倾，蕊散香溢，花谢随风。乐声止，灯儿暗，人们方觉月上柳梢，风正轻轻。
舞已毕，灯复明，一个丰腴的风韵老鸨登台谢幕，旁边绿玉儿轻轻万福：
“这便是我们芙蓉楼的头牌——绿玉儿姑娘，不但舞姿超凡，琴棋书画，样样精通，而且歌喉极美。今日初次露面，多谢诸位抬举捧场，欢迎以后常到我们芙蓉楼，我们绿玉儿姑娘定然多多施展才艺……”
“别光说什么才艺，那玩意都是虚的，今儿老爷我就花大价钱，包了绿玉姑娘，哈哈哈！给你们开个胡！”
不待老鸨的“广告”做完，已有人急不可待的在台下抢先搭腔了。
“客官有所不知，绿玉儿姑娘是卖艺不卖身的，我们有契约……”
“什么卖艺不卖身，少说着唬人的混账话，那叫什么头牌，爷爷是有身份的，爷爷也花得起大价钱，别给我玩儿假清高，在这里还要挂贞洁牌，真