大雨淅淅沥沥下个不停，几日之间，整个北巍骤然进入了冬季。百草尽杀，掉光了叶子的枝头挂着薄薄的白霜。
越笙裹着狐裘，依旧窝在摇椅中打盹。旁边的茶炉淡淡散着沸烟。
九桃推门进来，轻手替她再盖上一层毯子。越笙却是醒了，问：“如何了?”
九桃沏出一杯热茶，递给越笙，答：“天气渐冷，峦地的雾愈发大了，红绫传信说她派人守了所有山路，只是至今还未见一人下山，而且，那雾似乎有毒，红绫问是否先行撤出。”
越笙看着杯中茶水，答：“撤到雾障十里外，派人增援，十步设岗。”
“是。”九桃应下，又从袖中取出一本书并一封信：“这是阿蓝方才送来的。”
泛黄的信封上并无落款，唯有浅浅蜡封。
越笙接过，拆开，里头是一叠宣纸：头三张分别画三株形态各异的草，各自标了名字、药用和产地，后面寥寥数语是解释：七色花是由七星草和望月花嫁接而来，碾碎入药可使人麻痹、无力。加入堇叶沸水煎之，可见血封喉。无色，但有浓烈涩味。我与离远初商议许久，一致认为当年毒药中应当有一味断肠，而断肠草多生于苍山西。七星草和望月花则多生于西南沿江和旧皇城一带，遍布甚广。但八年前一战，冰雪太久，沿江花草多绝迹，此二味草药亦不再生。而旧皇城先前大火，亦无迹可寻。
另，姚灵之已入狱，昏死三次，蛊虫尽除，现已同常人无异。颇为怪异，杀之？留之？放之？
越笙收了信，去翻那书，一张布帛夹在里头，展开，是一整幅南川的山河图，她右手覆盖的地方赫然写着“哈拉洲”。她迅速将书翻过一遍，一一对照，而后将布帛交给九桃：“拓下来，给青卫一人一份，让暮烟分一半人去哈拉洲，寻一具手脚皆断的尸体。”
九桃以为自己听错了：“寻，尸体？”
越笙垂眸，补充道：“右侧第三根肋骨下方有一刀伤，左边肩胛骨有箭伤，死亡时间约莫在八年前，是一具男尸。”
“将军。”九桃心惊，当年将军将沿江十一城掘地三尺遍寻尸体而不得，言凌小将军还在世，严禁任何人将他与死挂钩，甚至还……怎的今日竟……她攥着布帛立了许久，嘴唇颤颤，道：“将军可是要寻…可是，又怎会，在南川？”
越笙奇怪地看她一眼：“你今日说话怎如此吞吞吐吐？”九桃和红绡可谓是青卫里最能干的，一个稳重一个利落，红绡为了徐七乡求情也便罢了，怎么九桃也奇奇怪怪的？她眉梢上挑：“可是暮烟那边出了什么事？”
九桃立刻摇头：“没有，得将军吩咐才几日，暮烟她们还在商量如何潜入，现下还在北巍境内。”
越笙向来聪慧，一息之间便想到了缘由，只是觉得有些荒唐：“你不敢提凌少安？”
九桃慌忙跪下，请罪：“将军恕罪，奴没有说凌小将军不测的意思，只是时隔多年将军突然要寻一具男尸，还对其如此了解，奴一时好奇……”
“你不是奴隶！”越笙不耐烦地皱眉，命令道：“起来。”
“是！”九桃立刻起身，规规矩矩含胸垂头立着。
越笙的火气蓦地消了一半，她看着檐下滴落的雨，突然叹了口气：“是有人说见到了他的尸体，你们不必对此讳莫如深，我不想他死之后世人竟惧怕提起他。”
“是。”
“去办事吧。”
“是。”九桃行了礼，忙不矢退下了。
越笙突觉无力，抬手凝了只海东青放出去，尔后又缩回摇椅里，以书覆。
上头利索下来一个人影，拍拍衣袍上的灰，主动搬来小凳子坐在茶几旁，斟上一杯热茶，抿一大口，爽朗笑道：“原来将军也会为这等琐事烦心。”
越笙只觉得烦不胜烦，将脑袋缩进毯中，翻了个身。
长星却又是添茶又是扇风，“丁零当啷”弄出一堆动静，还发出一长串享受的感叹。
越笙实在忍无可忍，一脚将他踹翻，气急败坏道：“滚回你自己房间去！”
长星摔了个大马趴，索性躺在地上，哈哈笑道：“原来将军也会气恼，我还以为将军和那山上的雪一样永远冷冰冰的呢！”
越笙又躺回去，不理他。
长星便自顾自道：“若是朋友，将心中想法说清便是，若是下属，有些威慑也是好的，将军何苦自扰？”
越笙低低道：“说不清。”
长星拍掉身上的灰，搬着凳子坐在她跟前，重新捧杯茶，一幅洗耳恭听的模样。
越笙却不打算说了。
长星深深叹出一口气，认命般开始胡猜：“是哪里说不清？是将军不知如何描述心中感受，还是将军觉得让下属谅解之言难以说出口?”
越笙坐起身，看着天空笑：“是我连自己是怎么想的都不知道。”
长星愕然。
越笙紧紧捏着书，自