一转眼到了暮冬，离家三个月之久的朝生终于回来。
这几个月，若兰鲜少出门，几乎日日都在写她的游记，笔耕不辍，业已写到齐云的见闻。原本早该写完了，只因总觉词藻不够灵现，所以写写修修。
听闻朝生回来，她仿佛漠不关心，头也不抬地哦了一声，笔势不曾停顿分毫，莫离有些奇怪，又重复一句，结果就被怼了。
“回来就回来呗，难不成还要我三拜九叩迎接他？”
“……”莫离无言以对，最终有些灰溜溜地走了。
到底不敢照实转述，莫离委婉回复公子，姑娘忧心钧泽安危，颇有微词，需得公子好好哄哄。
由于失忆导致若兰的心智停留在十二三岁，向来好哄，小姑娘嘛，有吃有喝有人陪玩就很开心了。
然今非昔比，朝生心知小姑娘对他不止“颇有微词”，还在等着他的解释，之所以几个月不回，正是存着逃避的念头。
你可真是个懦夫。朝生暗暗唾弃自己。
见公子神色不定，莫离拿不准公子因何忧心。钧泽的事不宜提，若兰的事也不宜提，他只好问海中玉一事进展如何。
朝生正是为此而来。
海中玉已在来齐云的路上，朝生即将进山与山匪制定设伏计划，兹事体大，不容有失，行动之前他必须留在山寨里盯紧那帮人。以防走露风声，整座山寨也将封锁。
入山之前，须先安顿好若兰。
娇客发来密信，称鬼宿正率领大批人马往蕲州赶来。
话说两个月前，娇客收到钧泽等人被生擒、鬼宿拿人质要挟朝生的消息，急得如热锅上的蚂蚁。
此事若放在从前，娇客只会嗤之以鼻：拿死士的性命威胁主子，未免太天真、太可笑！
但见识过朝生犯傻之后，娇客生怕悲天悯人的“大圣人”拿自己的命换亲信的命。
她赌朝生撞了南墙自会回头，她输了；她赌朝生割舍不下昔日情分，她又输了。
纵然有怨有气，她也不敢拿朝生的命去赌。
娇客立即将此事呈禀圣上，自请前往瑜州营救钧泽，铲除鬼宿，圣上二话不说准了。
结果不知鬼宿是早有预料，还是罗网里仍有鬼宿的眼线，娇客扑了个空。
娇客怀疑鬼宿等人已撤离瑜州冲朝生去了，当即命人留意沿路关卡，终于确定自己的猜测，这才传信通知朝生，让他带若兰去西岭镇暂避风头。
自偶遇若华之后，娇客在西岭镇郊外买下一处宅院，叫琼琚别院，且留下一队人充当主人和家仆，以便时机成熟诓骗若华。
恰好适合朝生他们居住。
但朝生不这么想，琼琚别院虽多些守卫，可位置偏远，即便有大批人马闯入打个热火朝天，镇上的人也听不到丝毫动静，反而没有镇上的客栈安全。
西岭镇地处齐云边境，常有戍边兵出没，鬼宿绝对不敢在镇上大张旗鼓劫人。
将若兰安置妥当，朝生不日便进山了，依旧没有交代去向，若兰这回都懒得翻白眼了。
几日之后，娇客也到了西岭镇，部署好防御，先去医馆留下一封信。
这几个月，娇客与若华一直保持书信联系，若华戒心极强，一直推说不便相见，只拐弯抹角打听消息。
探子也说了，若华行踪极其诡秘，半个多月才来西岭镇一回，身边每每有一名男子，二人顶多在镇上逗留小半日，然后进山。
起初探子还跟踪过他们，可跟着跟着人就消失了，在周边找了许久也没发现有人居住的痕迹，又恐遭遇山匪，只好退回。
探子怀疑芒山之中有避世隐居的大家族。
娇客并未放在心上，管他什么隐世家族，只要人到了她手里，保管一丝消息也泄露不了。
退一万步讲，即便消息走露，只要人去了兹兰，再大的家族还能拆掉皇宫不成？
因怕撞见若兰，娇客等到月上中天才去客栈找朝生，结果又扑了空，不免怀疑狗男人又干傻事去了，要么就是故意躲着她，只好向莫离逼问狗男人的下落。
莫离一口咬定不知公子去向。
开玩笑，要是让这位女煞神知道公子伙同山匪打劫去了，铁定带人进山拆了寨子。
拆寨子事小，耽误公子计划事大。
娇客一巴掌抽在莫离后脑勺上，怒斥道：“狗男人傻，你也跟着一起傻，知不知道有多少人想要你主子的狗命？！上回要不是启国顾家人现身瑜城，鬼宿不敢轻举妄动，你主子十有八九回不来！老实交代，那狗男人到底做什么去了！”
莫离仍回不知，娇客自是不信，火气蹭蹭上涨，把莫离拖到集市口的坊门那吊了起来。
扒光上衣，只剩一条短裤那种。
“如果不想明早被人围观，就乖乖说出你主子的下落。”娇客如此恐吓道。
瑟瑟发抖的莫离在刺骨寒