花汁，色若胭脂。那双手轻柔地拂过她的脸，替她拭去额间的细汗。
“你醒啦？”那双手的主人笑着说道，一双杏子般的眼睛里，眸光温柔缱绻。
“小姑。”姜葵甜甜地叫她。
她虽然闭着眼睛，却是假装昏厥，对周围发生的一切大略有所了解。紧闭的眼睑前，隐约有许多晃动的人影，有人抬她起来，有人给她喂药，有人替她诊脉。许久之后，她被送到贵妃所在的蓬莱殿。再过了许久，贵妃遣散了众人，独自照料她。
“你落水的事情，圣上已经在查了。”棠贵妃柔柔地摸着她的头发，“领你入宫的那三个太监都是近月刚入宫的，找到他们时，俱已溺毙在一片池水中了。”
姜葵轻轻吸了口凉气：什么人这么狠毒，一口气杀了三个人以中断线索？
“传你入宫的那道圣旨，是圣上的意思。”
难道是皇帝要杀她？她大吃一惊。
“别瞎猜，你这个小脑袋瓜子哟。”棠贵妃瞧着她的神情，轻笑出声，以指腹用力摁了一摁她的脑门。“圣上想见你，只是好奇，会令太子一见倾心的美人儿是什么模样。毕竟，昨夜里太子才与你相看，今儿一早就去圣上那里请旨赐婚了。”
姜葵被她那一指摁得仰起头来，望着帐上那一对熠熠闪光的金色凤凰彩绘，深思：东宫里的那位到底看上了她什么？莫非真是看上了她也自幼体弱多病？
旋即，棠贵妃的语气又凝重起来：“领你进宫的路上，马车被人悄悄换了。”
姜葵的眸光一动：果然，那时候的行车路线不太对劲。
“这桩事千头万绪，一时间查不清楚。”棠贵妃叹息一声，继续摸着姜葵的头发，“小满，我和你父亲都不愿意你嫁入皇家。可是圣意已下，驷马难追。你嫁人以后，千万当心。谁都不能信……连枕边人的话也不能全信。”
她摸着姜葵的头发，却低头看着自己的肚子：“你说，为什么盛宠这么多年，我却一直没有个孩子呢？”
姜葵下意识地摇摇头。
她从来没有想过这类问题。过去十数年的畅快日子里，她江湖女侠姜小满的脑子里从来只有喝酒和打架。
此时此刻，美丽温柔的小姑轻轻地摸着她的头发，那双好看的眼睛里忽然涌出了许多惆怅。姜葵发觉小姑老了：她还是那么美艳动人，可是丝丝缕缕的苍然愁意逐渐覆盖了她的眼角眉梢，取代了从前那种天真少女的明媚。
“那是因为啊……我每天早晨，都要喝皇上命令余公公亲自带给我的避子汤。”
“咱们姜家，手握兵权，代代都出大将军。你是姜家独女，嫁给谁，谁就拥有了姜家的支持。这一点，你可要记好了。”
临别前，小姑的话像声声板鼓击打在她的心上。
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一路雨声淅沥，姜葵从宫里被送回府里，前前后后都有人簇拥着打伞，忙得像一团移动的云。一下车，她的兄长们都已经从军营里赶了回来，又是心疼又是哄逗着陪她回房。
大将军府里三个兄弟，长兄沉稳，次兄暴烈，三兄机灵主意最多。
“妹妹，你这次落水与太子下聘时间太过巧合，为兄心里不安。”长兄姜峦，字端山。
“妹妹，如果太子对你不好，哥哥我就是反了也要带兵去东宫把你接回来！”次兄姜风，字长风。他沉不住气，站起来狠狠地跺了跺脚，声音很大。
“诸位诸位，听我说，”三兄竖起一根修长的食指，在兄弟妹们面前滴溜溜转了一圈，“不若咱们扮作鬼神，去东宫里溜上一溜，吓得太子不敢娶我们家小满了，如何？”
三兄姜原，字之远。
“都住嘴都住嘴，”姜葵毫不掩饰地翻了个白眼，白细小巧的指节弯曲，挨个弹了一下三个兄长的脑门子，“我已经想好了，我嫁。不就是东宫太子吗？本小姐佛挡杀佛，神挡杀人，江湖上人称落花点银枪霸王，还怕他一个手无缚鸡之力的病秧子吗？”
屋里没有旁人，三个兄长都清楚她的底细，她也不伪装柔弱千金了，重新恢复成那个潇洒明媚的少女。家里她最小，却是唯一的小霸王，哥哥们都得听着哄着。
“妹妹，”长兄姜峦以小指指节抵住下巴，沉思道，“出嫁前，你趁父亲不在的时候来一趟军营。我教你那一招‘霞落九天’，用以在东宫防身。”
“我教你‘星河万里’！”次兄姜风跟着大吼，震得姜葵扶了一下太阳穴。
“你们两个真是榆木脑子，教那种正大光明的招式有什么防身之用？”三兄姜原眯起眼睛扫了他们两个一眼，幽幽道，“要我说，就教妹妹一招‘锁阴术’！保管制得他东宫太子服服帖帖。”
姜葵眨了眨眼睛，看见两个哥哥同时颤抖了一下身子，突然好奇那式“锁阴术”究竟是个什么招数。
“下回等父亲找礼部尚书吃茶，我去军营里找你们练武。”她点点头，“至于是何人陷害我落水的么……我