皇城在长安城正北，如同北极星俯瞰着天下万民。
马蹄声踢踢踏踏，姜葵坐在青莲色小轿里，沿着夹城复道一路往宫城里走。她悄悄把小锦帘掀开一线，外面是高耸入云的皇城墙，墙上辉煌的红色夺目。阳光把两侧高大槐树的树影打在墙上，斑驳陆离。
晨间有雨，微微茫茫。姜葵下了轿，轿旁的小太监上来为她打了一把丝帛伞。她仰头，注意到两道红漆木的门柱之间有块汉白玉的匾，写着“通化门”三个字。
“姜氏小姐有请。”一个小太监抱着拂尘，在前方带路。后头，一左一右又跟了两个小太监，亦步亦趋。
顺着曲曲折折的青石径一直走，最后到了一片开阔的芙蓉池。细雨扑扑簌簌地落进池水里，溅起一层细密的涟漪，粉白荷花从雨水中挺立，一尘不染。
四下无人，只有他们一行人的脚步声窸窸窣窣地响着。
姜葵眯起眼睛：太静了，静得令人不安。
这不是姜葵第一次入宫。
她的小姑、父亲姜承的姊妹姜棠，如今是宠冠后宫的贵妃。白陵姜氏女眷稀少，大多都随夫在外驻军，姜葵的母亲又早逝，所以当棠贵妃想约族中女眷说些体己话的时候，便会请一道圣旨宣姜葵入宫。
但是这一次，宣姜葵入宫的并不是贵妃。
诏书上并未说明是何人宣她入宫，领路的太监也很是陌生。进宫的门并非她所熟悉的永安门，这一处僻静的芙蓉池，更是处处透露着诡异。
“小姐，请小心些。”身后的小太监掐着尖细的嗓子喊了一声，猛地扶了她一下。
他表面上是在扶姜葵，实际上却不易察觉地用力，带着她向前了一步。前方领路的小太监倏忽间拐过了一个弯，不见了。姜葵一脚踩进了一团颤动的水光里，整个人陷了下去。
有人要杀她！
芙蓉池畔道路复杂，这一片看似极浅的水域其实深不可测。水光在头顶浮沉，她的身体瞬间被深青色的池水吞没了。脚下水草游动，缠住了她的足踝。
哼，她在心里冷笑，可惜本小姐并不真是一个不会水的病弱千金。
她决定将计就计。
“咕嘟咕嘟……”
她假意在水中奋力挣扎，一双素白的手反复拍打水面。满头银簪步摇滑落，乌黑长发如同青荇般浮起在池水中。
借着挣扎的机会，她悄悄呼吸了几次，随后装作失去力气的样子，屏息沉入了湖底，暗中观察岸上的动静。
岸上的三个小太监目光冷漠地看着她在水中沉浮，直到她沉入水中后，才尖声高喊起来：“救人呀——有人落水啦——”
声音渐渐远去了，仿佛他们真是去寻人救命了。
稍后，池水扑哧一响，水珠子四溅。
姜葵浮上水面，换了一口气，准备上岸尾随他们去追查幕后真凶。
忽然又有新的声音由远及近地传来：“殿下！殿下！您是千金之躯，万万不可！”
“救人要紧。”有个声音倔强地回答。
哪个恼人的家伙来挡她追人了？姜葵烦躁地想。
夏末初秋，池水寒冷，她微微打了个哆嗦，拧着眉毛，无奈地重新沉回了池底。
她闭上眼睛，放松四肢，想象自己真是一个失足落水的闺阁小姐……她在漫漫的水光中无限地下坠、下坠……仿佛一枚在风中无声飘落的花瓣……
有人抓住了她的手腕，掌心温润。
她睁开眼睛，幽幽蓝蓝的光影里一个人游向她。她看不清那个人的面容，只看见他宽袍广袖，在沉沉水光中如云霞四溢。
多管闲事，她在心里骂了一句。
然后她闭上眼睛，假装虚弱无力地被拖上了岸。为了成功扮演一个不慎落水的病弱小姐，她甚至故意吸入了一大口冰冷的湖水，用力地呛起来，咳得花枝乱颤。湿漉漉的一张苍白小脸上，梨花带雨似的呈现出一种绯红的美。
有人跟着她也咳嗽起来，甚至还更大声。
拜托，落水的人是她，谁那么不长眼还跟着一起咳嗽？
等等……这咳嗽声怎么那么熟悉？
“太医来了吗？快传！快传！”一个小太监紧张的声音响起，“太子殿下素有寒疾，是不能着了凉的！”
“我没事。”那个人抖开小太监递来的大氅，却小心翼翼地盖在姜葵的身上，一边咳着嗽一边说，“姑娘，性命攸关，多有冒犯，抱歉。”
姜葵抬了一分眼睑，隔着雨雾去看那个人。他穿着一件朱红里布的绛纱袍，里面湿透了的雪白衬袍露出了一角，衬得他咳得发红的锁骨越发得纤细笔直。糊作一团的水光里，她看不见他的脸，只朦胧地望见了一个挺拔如竹节的侧影。
他便是她未来的夫婿、东宫太子，谢康，字无恙。
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再度睁眼的时候，面前是一双纤纤玉手，漂亮的指尖染着凤仙