陆霜绕过那棵大树，就知道自己在劫难逃。
“十点钟方向！”Gareth大叫。
草丛猛然分开，一阵窸窸窣窣的声音擦过，不过两秒就蹿到身前，陆霜两眼顿时一黑，遮天蔽日的黑影无限放大……
陆霜的逃跑技术向来一流。
他早已选好遇袭地点，这棵大树长在斜坡上，坡底是密密麻麻的乱草和灌木丛，他瞬间就地卧倒，直接滚下斜坡，逃过一劫。
但对方一击扑空，也一起滚落在地，跟着陆霜向斜坡下俯冲。追上来的Gareth抬手就是两枪，消|音|器处理后枪声沉闷而岑寂，犹如刀尖刺入布匹。
陆霜迅速起身，幸好灌木丛挡住对方下滚的趋势，它被迫停留在十米之外。乱叶之间，隐约可见灰色的蛇鳞，身躯粗如儿臂，浑身伤口，沾满凌乱的血迹、草叶和土灰。
它勉力逃到此处，已是强弩之末，奄奄一息。棺材形的蛇头上，瞬间停满层层叠叠的蚊蝇，双眼都被利器刺中，鲜血淋漓，左眼还插着一把瑞士军刀。
“黑曼巴，”陆霜发出惊叹，“死亡谷竟然还有这玩意儿。”
蛇静静伏在灌木丛中，再无声息，估计刚才就是垂死挣扎，又被Gareth补刀，已经死透。
他收枪，闻见空气中的腥味，脸色一变：“快跑。”
陆霜秒懂，拔腿就往垂直方向溜。几秒之后，黑曼巴刚才出现的方向果然一阵乱响，树叶摇晃不止，如同翻涌的水波，他回头看去，只能遥遥望见空中黄沙漫天，大地都像在微微颤动。
是黑曼巴的食客们追上来了。声势浩大，仿佛一群大象狂奔而过。
两人一口气跑出几百米，才敢弯腰歇气。陆霜抬手擦擦额上细汗：“看来，我们离章凝的路线不远。她杀蛇这一手，厉害。”
“你怎么知道是她？蛇眼上分明是一把瑞士军刀。”
“我吃过她的亏，再清楚不过。她的匕首温度太低，伤口通常会伴有冻伤，那蛇身上到处都是，”陆霜说，“瑞士军刀的主人，我猜是夏云笙。从刀口看是近身搏斗，他竟然没事。”
提起夏云笙，Gareth也有些忌惮，没有答话。
“虽然我们现在跟他们估计一路，但对方应该很快会转而向北，”他摊开地图，边走边说，“要赶早的话，不如直接从这里向东北方向插过去。”
“以双方现在的速度，如果继续跟在后面，估计我们在哪里能追上？”陆霜打头，忙着弯腰披荆斩棘，头也不回地问。
夏云笙的小队虽然在前，但他们人多装备重，速度反而不如轻装上阵的陆霜两人。
“从黑曼巴的状态推断，他们应该离开没多久，如果要追上他们，半天多也就够，”Gareth回答，“不过如果从东北方包抄，要赶在对方前面，路线就会更长，时间更紧。”
陆霜点点头：“无论如何，我们绝对不能落后。”
“死亡谷在冰河时代曾经是盐湖，但后来常年不下雨，湖底早已干涸。我们从东北方向包抄的话，很快就会进入盐湖沼泽，到时全是泥浆和盐壳，比他们的路线更难走，所以速度很难保证。”
“我没记错的话，残体就出现在旧盐湖中央，对吧？”陆霜愤愤地开路，带着怨念的草屑翻飞，“有这种合作伙伴，真是不幸。”
“后悔了？”Gareth促狭地笑问。
“没有，”陆霜犹自嘴硬，“只是不喜欢被背叛。亏我以前还觉得她是个值得较量的对手。”
“你也有看走眼的时候。”
“我选你做我的搭档，你却天天拆我台，这才是我人生最看走眼的一次！”陆霜毫不客气地回敬。
“不过我还是很好奇，你大老远漂洋过海跟过来，何苦呢？”Gareth吐槽道，“这么拼，就算赔上这条命，章凝也不会给你发工资。”
“总部给我发工资啊，”陆霜答道，“我得确保任务完成，还指望拿奖金呢。”
“有夏云笙在，我们的任务能不能完成，未可知啊。”
陆霜点点头：“他必然也是盯着残体去的，但具体什么目的，也只能等找到才知道。”
“不过，他们的人数和装备都有绝对优势，到时候有什么意外情况，我们也难以阻止。”
“这就是为什么，我们一定要赶在前面，充分的时间加上我们的筹谋，可以反客为主，”陆霜停步，眯起眼，看向远方横无际涯的草丛，“树越来越少了。”
死亡谷中气候干燥，此时是夏秋季节，溪流干涸，严重缺水，荒野范围会急剧扩大。他们已经走到森林边缘，进入荒野地带，再向里行进，就是外壳脆弱内部绵软的盐湖底部。
失去枝叶的遮拦，炽热的阳光直接炙烤大地，两人全身汗洗，反复干湿，甚至渗出盐粒。他们虽然携带的水量足够，但倒也没想到，至今一条小溪都没有发现。
“没了。