陆霜所处的山坡下方，夏云笙的车队在密林中艰难地继续穿行。
按照事先的计划，他们最终停在山坡下的缓冲区。
章凝取过装备，开门下车。
“尽量藏好车，可能有巡山队伍，别被发现。”手下列好队，夏云笙训示道。
按照他的解释，这些都是来到地球后招募的雇佣兵。
一共二十五个队员，经过精心挑选，具有丰富的野外生存经验。
不过三分钟，所有人收拾齐整。
每个人都背着鼓鼓囊囊的装备，里面除压缩饼干等干粮外，还有手电筒、登山绳等特制工具，以及一把瑞士军刀、一把未组装的自动步|枪、一把手|枪和三盒子弹。
“不到迫不得已，不能随便开枪，”夏云笙强调，“枪声容易引来管理景区的家伙，另外，附近还有军事基地，少惹麻烦。”
一行人利用迷彩涂装车罩，将车队隐入密林，准备步行。
时间已近正午，阳光透过叶隙洒落，仍然炙热。
与外围的风景区不同，这里是真正的死亡谷腹地，除探险队以外，游客基本不会冒死进来。
密林看上去多年无人涉足，树干需要几人才能合抱，枝叶遮天蔽日，地上的根茎虬结交错，很容易将人绊倒，摔个四脚朝天。
而在前方一望无际的荒草间，栖息着无数毒虫怪蚁，一旦沾上皮肤，轻则中毒，重则致死。
章凝摊开地图，核对指南针的方向：“我们现在刚刚进入丛林，之后是断裂岩层带，寸草不生。要完全下到谷底，最少还要三天。”
“两个小时后就是正午，在那之前，我们需要抵达丛林边缘，再进行休整。等到太阳落山，温度下降，再继续前进。”夏云笙说道。
日在中天时，死亡谷的地表温度能达到50℃以上，即便有野外防护服，也几乎是人体极限。
夏云笙说完，正要迈步前行，忽地停住。
其他人也瞬间察觉到异样，立即原地不动，警惕地查看四周。
之前山林虽然寂静，但仍能听见偶尔几声鸟叫虫鸣，此时忽地一片死寂。
空气近乎凝滞，氤氲着草木的湿润气息，然而在这其中，章凝敏锐地分辨出几丝腥味。
时间的流逝陡然变得缓慢，她凝神细听，果然，某个队员身边的荒草倏地一抖，像有什么东西擦过，呈环形路线，飞快游弋过密密麻麻的草丛。
“蛇……”对方没来得及说完，手起刀落，鲜血四溅。
距离他最近的三个队员军刀飞向草丛，但都堪堪落空。
尽管被咬的队员反应很快，活活割下腿上伤口附近的一大块肉，但即便如此，他的脸色仍然迅速泛紫，软倒在地。
几秒之间，四面很快恢复寂静，只有偶尔掠过林间的风，仿佛什么也没发生过。
有人将受伤倒地的倒霉鬼拖回人群中央。虽然备有血清，但不知道蛇的品种，也没法施救。
夏云笙冷着脸，右手反握军刀，全身肌肉紧绷，一双锐利的眼眸静静扫视四方。
他抬手，果断做个手势，身旁队员立即有序慢慢靠拢，呈圆形360°警惕四面草丛。
章凝站在人群侧翼，不动声色地观察境况。
夏云笙静待片刻，没有听见它的下一步动向。于是他迈步抬腿，独自走向人群之外。虽然走得很慢，但他并没有刻意控制动静，甚至故意踩出窸窸窣窣的声音。
章凝知道，他在以身诱敌。
蛇是一种视力很差的动物，捕猎基本靠分辨动态物，夏云笙现在就是活靶子。
五步。什么也没有发生。
有些队员稍松一口气。或许它已经离开。
三步。
两步。
就在最后一步时，草丛猛然簌簌而抖，一阵腥风袭来，刹那间，鲜红的蛇信几乎弹射到他脸上！
夏云笙一眼看见标志性的棺材形蛇头，立即错步一闪，反手扬腕，锋利的军刀直插双眼。那蛇吃痛，粗如儿臂的蛇身不退反进，他立即前翻逃开，顾不上喘气：“是黑曼巴！”
队员早有准备，将对应的血清注射给伤员。
与此同时，几步之外的章凝扬手，手中匕首划过长空，如闪电般飞向黑曼巴。对方又中一刀，状若癫狂，硕大的蛇身在草丛间翻滚不止，完全显形。
队员们不由倒吸一口凉气。
蛇身至少长达五米，直径约有碗口粗，即便身受重伤，除章凝外，周围五米内仍然无人敢近身。
“北美怎么会有黑曼巴？”章凝伸手，匕首飞回手中。她看准时机，轻巧避开再一次攻击，顺手又在另一只蛇眼上插一刀。
黑曼巴是地球排名前十的剧毒蛇，与黄金眼镜蛇齐名，但一般只生活在非洲，不应该在死亡谷出现。
“这里环境封闭，气候接近热带，