“我家前些日子就有人来过一次，说什么要上供貌美女子？官爷，你这番来不会也是为这事？”孙成克一说完，领头的人分散了注意力，不再纠结画像，转头严肃同孙成克说道：“光天化日之下，竟会腐败成这样。你仔细和我们说说过程，若有委屈，我定帮你及你的家人讨回公道。”
“我家中除了我老母，也不过只有一个体弱的妾室，他们过来看了我的妾一眼，见我妾貌丑便走了，并没有受过委屈。但.....”孙成克顿了顿语段，斟酌了下，“我家附近女儿家家多，就是不知道他们受没受委屈？”
“那你听到过关于这方面的流言没？”带头的官兵听完孙成克的话，意识到这事的严重性，考虑了下接着继续问下去，以望问出更多的消息，挖出这背后的控事人。
孙成克悲凉笑了笑，“女儿家一旦发生这种事，为了自己的名节以及整个家在外的名声，受了委屈也只能打碎牙往肚子里咽，怎么可会拿这种事到处到说呢！官爷，我知道了也就这点再问您也问不出什么了，您最好去附近户居里问问，要没别的事，我去做饭了。”
领头的人见孙成克都这样说了，也不再继续问下去。公主一事，京城那边已经来了确切的消息了，下葬入棺多日，无奈只是他们头儿一直不相信，偏耗在这偏地里一直找。手底下的兄弟找了多天，大部分都找得不耐烦了，各自家里婆娘也一直催他们早回。
“唉，等会同头儿通个气，让他早些放弃那不切实际的想法。至于今天这事，看来得和头儿说说，治治这边不良的风气。”
领头的人叹了口气，将画像重新装到衣袖中，带着兵去往下一家，盘问这上供一事。
等人完全走后，孙成克深吸一口，缓了缓心中的震惊。画像中的女子同盛妆间的汤芷有五分像，尤其眉眼间的神态简直如同复制，病中多情似缠念似温情，唯一区别的地方，就是汤芷眼睑边没有画中人的美人痣。仅是这样，就足以令他震撼了。
画中人身着群鸟朝拜衣，正统红衫衣下坠着淡鹅黄色的玉珠，手间脖间皆带着暖阳紫花东珠石。能穿得起带得起，除了紫禁城里那些娘娘妃子，还能有谁穿的了。
“汤芷该不会不是奴隶？是在外出逃的妃子！”孙成克脑子乱作一团，想了会想到洞房花烛夜，打消消掉这个念头。“该不是宫里那些贵人的替身，宫里那边的肮脏事如此多，想害他们的人肯定能绕整个紫禁城。”
孙成克烦闷地走来走去，想着又觉得不靠谱，很快便放弃了。重新换其他的接着想，“汤芷来的时候，整个身上伤了不成样子，全身唯一值钱的也只有那块破玉。”
想着，孙成克从脖子处掏出那快玉，来回翻看了几遍。玉身破破烂烂，整块都处于半裂不裂。玉面上横跨着汤芷二个字，抛开这些完全没有一块好玉该有的质地。
“大概是我自己想多了，凡事都有巧合，说不定汤芷就在这巧合当中。买奴隶的人都说了汤芷是罪大恶极人家中奴仆。”孙成克不停设想着，唯独跳过了汤芷她本身就是贵人的可能性，一直在她是奴隶的圈子上下徘徊。
一声鸡鸣，孙成克才恍然惊起，看了看头顶正中的午阳，抿紧嘴走到水井边，舀了把水冲洗了下手，再走回到堂口，煮饭烧菜。
柴火在锅下迅速快燃着，锅间的水混合着菜。在火焰的轰燃作用下，水化为水雾，菜飘散出香气，拉开了中午饭间的序幕。
午时的阳光过于明媚，陈氏年纪大了，躺在凉间的小棚里，一觉睡到孙成克过来喊她吃饭。
“娘，今天做了青菜烧肉，你起来尝尝我的手艺，看我的厨艺退步没？”
陈氏听见声响，迷瞪地眨了眨眼，看清跟前人后,笑着伸出手让孙成克拉她起来。
“儿，张小姐那事你处理了怎么样了？她有没有刁难你？我上次遇上她，她一张口，我就吓得不敢说话了。那孩子脾气火爆，性子又是个难惹了，谁遇上她都会吃亏！也不知道以后谁敢当她婆婆，反正我是不敢。她来谁家一天，都得把人家家里闹了鸡飞狗跳家宅不宁呢。”陈氏絮絮叨叨和孙成克说着，一个劲数落张慕湘。
孙成克虽不喜张家小姐，但却也不希望母亲就此坏了道德，落了他人的口实。“娘，张小姐和我们无冤无仇了，你就不要诋毁她了。出了这个门，你也尽量不要出去到处乱说，一不小心被有心人给听去了，得罪了张家。我在家还好，我不在家出门求学，你一个人可怎么办？”
“是是是，是我想得不周到，下次我在也不乱说话了。”陈氏乖巧立即认了错，心里暖暖洋洋了。丈夫靠不住，但她儿子靠得住，事事都为她着想，不让她受半分欺负。想着欣慰看了眼孙成克，笑着挽住他的手，笑口到：“走，我们去吃饭。”
孙成克带陈氏吃过饭后，便拿出提前备好的饭菜给汤芷送去。
汤芷和孙成克闹了太狠，久病中身子骨本来尚没好全。一时又赌气下了地，脚挨了凉气，一觉下去，再醒来时，嘴里心肺处一直冒着