前朝出了事？
宁嘉公主蹙了蹙眉，忽然想起今日邓相进宫之事，难道邓相又劝谏了父皇？
三皇子倒是没想那么多，笑道：“母妃和皇妹何必为了这样的小事费心，近来北方稍稍安定，秋日里却必定还会再犯，父皇以身作则简朴行事，也在情理之中。”
宁嘉公主想到了沈峤，早间有人来禀，道昨日席上，卢夫人身体不适，带她去了邓府。
这也是巧合吗？她有些出神，忽感嗓子一阵痒痛，用帕子捂脸咳嗽几声。
崔淑妃看见她通红的脸色，吃了一惊，伸手一摸，果然额头滚烫。
宫中顿时一阵忙乱。
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沈峤向来浅眠，天还未亮，就起身洗漱完毕，在房中静坐等候。
邓相今日出府，必是去往宫中。
怕她闷得慌，卢夫人遣侍者送来几本书册，沈峤粗粗翻阅，多是些食谱游记。
随意翻开一本，文风竟是出乎意料地清雅别致，妙趣横生，山岳湖海跃然纸上，于三言两语间窥得江山一角，她心中万般思绪渐渐安定下来。
已经做完了九十九步，何至在最后一步，如此心绪不安。何况做到这一步，也是自己的选择，无论日后事态如何变化，她总归是无愧于心的。
这就够了。
窗外阳光正好，沈峤走到院中，几株木槿开得烂漫，树下草丛里，一个身材较之常人矮小许多的仆役正在收拾花草，目光时不时落在她身上。
沈峤见他眼神清正，并无冒犯之意，不由有些好奇，看向夏至：“那是府中的花匠吗？”
夏至看了那人一眼，笑道：“他是郎君从永州带回来的，不大爱说话，做事倒还算勤恳。”
沈峤来到木槿树下，粉紫色的花瓣绚烂秾丽，却是朝开而暮落，在时人笔下，常常充满了人生朝露之感。此时站在这一树繁花之下，她莫名觉得，如这般“生如夏花”，已足以抵去落幕时的凋零。
那人忙放下手中活计，行了一礼，有些欲言又止，夏至斥道：“有什么话，直说就是。让沈娘子瞧见，还以为我们府中没有规矩。”
他一下子红了脸：“姑……姑娘，我听闻您似乎是从潭州而来，先前得知邓大人受伤，心中担忧，就很想问问，大人他可还安好？”
沈峤了然，浅浅一笑：“他的伤口恢复得还算不错，只是到底伤得深，还需多做休息，以后拉弓射箭，也得慢慢恢复。”
对面人微微松了口气，春风与夏至听闻，都是一愣，隐晦地对视一眼。这位小娘子……怎么会如此清楚郎君身上的伤口呢？
沈峤神色坦然，并不觉得奇怪，她本就是邓玄籍的主治大夫，清楚他的伤势，能有什么不对？她还是对面前人更感兴趣些。
“你是邓大人的手下吗？”
“我本是祁阳人士，邓大人算是与我有恩。”
沈峤知道邓玄籍曾是祁阳县令，但于他那时的事几乎不知，闻言好奇道：“怎么于你有恩？”
“沈娘子是否知道，我们那边的百姓个头都较别地的人矮小，不知是多久以前了，有刺史为讨好圣上，挑出些身高与幼童相当的成年男女，年节时当作贡品，送去京城供人观赏。”他抿了抿唇，虽极力克制，神色还是有些屈辱。
沈峤摇了摇头，虽在后世，潭永两州可算近邻，此时交通不便，另一州的消息，并不是很轻易可以传来。
“京中贵人觉得有趣，这样的上供，也就保留了下来。县上官吏富商，争先恐后地找符合的人，先是奴仆，后来非奴籍的百姓日子过不下去，也自卖自身。被挑中的，都被称作‘矮奴’。”
“再后来，似是觉得越畸形，京中贵人越喜欢，有人开始专门做这种生意，几岁的小孩，每日只给几口饭，还要做很多活计。这样一来，没有饿死的，不就更长不高了。”
沈峤背后一阵寒意，朱门权贵见到这样的百姓，不对朝廷的未来忧虑，已是失格，竟还能把他们当作玩意取乐观赏。
这些人眼里，恐怕自己之下，皆为蝼蚁。