无论谭延说得再动听，李翠花都没同意卖村口那块地。
向荆松了一口气，爹爹的田算是保下来了。
见从他们身上讨不到便宜，谭延没再跟他们啰嗦，不耐烦挥手让他们离开。
谭家在六善村算是殷实人家，宅子修得很大，林林总总有将近十个屋子，靠近院子的西北方还修葺了一个小池塘，小池塘旁是一座座形状各异的假山。
靠近东厨的地方，打了一口井，井口旁铺了一圈地砖。
此刻井旁放着一个大木盆。
向荆目光落在盆中，清水中漂浮着晒好的干菜。
穿着袍子的小姑娘一双细白小巧的手悬在木盆上方。
因为怕冷，翘着夸张的兰花指，食指和大拇指捻起漂浮在盆中的菜干，随意搓洗一下根部，再浸入水中晃晃，就放在一旁的篮子里。
“……”
这样能把菜洗得干净才怪。
向荆挪开眼，跟在李翠花身后出了谭家。
两人一前一后往李家去。
他刚推开篱笆门，一阵阵咳嗽从正屋传出来。
听到熟悉聒噪的声音，李翠花刚拿到田契的好心情被破坏，她咒骂，“你这个病痨鬼，天天咳，福气都让你吓跑了，一副要死的样子，活得比谁都久！”
接着，正屋的咳嗽声就变闷变小，像是被什么捂住了。
向荆抿了抿嘴，到底没说什么。
他进了庖厨熬药。
任大夫开了七贴药，每帖药可以复水一次，正好能喝半个月。
任大夫开的方子是有用处的，每次喝完爷爷的咳嗽都会有所缓解，只是七帖药要将近一两银钱，对于向荆来说，是个很大的负担。
半个月后他必须赚到一两银子的药费，不然这药喝了又停，停了又喝，人受罪不说，还白花钱。
他把包好的药材倒入药罐中，随后拿一个碗，严格丈量出三碗水浸没药材，小火慢炖。
向荆喂完猪、鸡，药也熬得好了，正正好是一碗水的量。
他把药汁倒进碗中后，去敲正屋的门：“爷爷，该吃药了，任大夫说了，这药得空腹喝。”
“好。”向德虚弱低哑的声音隔着门板传出来，随之而来的还有李翠花的咒骂声。
向荆一概不理会。
向德裹着棉衣出来，被寒风一吹，身子颤抖。
向荆急忙扶着他去往庖厨。“爷爷，庖厨里生火，那儿不冷。”
“吹一下风清醒点些好。”
向荆常年都在生病，吃不下东西，所以身形瘦弱，脸颊消瘦，整个人没有一点精神气。
扶着向德坐好，向荆端着药递给向德，拍拍他背脊安慰：“爷爷，喝了这些药就会好了。”
“是爷爷拖累了你。”向德愧疚又心疼。
穷人哪里生得起这样的病？每每想到阿荆日日都在为他的药费奔波，受尽苦难，他难受得整宿整宿睡不着。
向德一口把药喝完，苦得皱起眉头。
向荆急忙从锅里舀水给他喝。
他挥挥手，“没事，这点苦爷爷受得住。”
他要是连这点苦都受不住，可不是让阿荆白请大夫白喝药了？
一碗药喝下去，向德感觉喉咙舒服了些，两爷俩坐在庖厨里，有一搭没一搭说着话。
“阿荆，这次又花了多少钱？”
向荆把柴火丢进灶中，让炉火烧得更旺。
“不多的，爷爷。”见向荆不想多说，目光频频看着天色，他问询，“待会儿有事？”
向荆嗯了一声，“得去山里一趟。”
李翠花不让她动黄泥屋当柴火烧的木头，他只能自己去后山找。
自知自己帮不上忙，向德道，“不用看着爷爷，你快去吧。”
从庖厨走到正屋，向德还是能走的。
再不去后山，天儿也快要黑了，见向德坚持，向荆便拿着斧头出了门。
向荆径直去了后山，费了好大劲才砍下一棵树，他把分成好四五段，其中一段木头用绳子绑在背上带回去，剩余的木头找个隐秘的地方藏起来，打算日后再慢慢背回去。
他下到山脚，天色渐暗，周围是绰绰树影。
经过破庙时，向荆脚步一转，径直进去破庙。
再次出来时，他背上背着的木头不见了。
趁着夜色，向荆绕到何家屋后。
何家有三间瓦房，旁边的茅草房放着一堆堆的柴火。
中间的窗户透出烛火。
向荆猫着身子挪到窗边，从窗缝间看进去。
屋子中央点着两根昏暗的蜡烛。
何家人正在吃饭，何添一脚搭在长凳上，桌边放着一壶酒，他端起碗，仰着头把酒灌入嘴里，
何老太和六岁